那黑衣行脚僧喉咙里滚出一串嘶哑的怪笑，他身体猛地前倾，两只枯瘦如柴的手臂向着陆峰的方向猛抓，指甲里藏着指甲盖大小的黑块，散发着一股令人作呕的腐臭。
陆峰侧身避开，马匹被那腐臭气味惊动，扬起蹄子向后退了半步。
“别碰那些东西。”陆峰低声喝道。他翻身下马，从靴侧抽出一柄短刃，挑起地上那块带着青紫色纹路的木牌。木牌入手冰凉，边缘处残留着一丝暗红色的痕迹，那不是干涸的血，更像是某种药水浸泡后的色泽。
苏青梅长剑已出鞘三分，剑锋在阳光下闪着寒芒，“这东西是何来路？”
“这是大狱死囚身上才会有的记号，左苍海的人以前用它来标记那些已经完全受控的‘死士’。”陆峰用手帕包住木牌，将其塞进怀中。他抬头看向那僧人，对方僵直在原地，嘴里不断重复着支离破碎的音节，“这里既然有这东西，说明瘟疫的源头扩散得比我们想象中更远。”
林婉儿迅速上前，从药囊中取出一瓶烈酒，撒向那僧人。僧人被酒水一激，身躯猛地抽搐起来，像是被烈火灼烧，最终直挺挺地倒在泥泞中，身体迅速干瘪下去，仿佛骨架里所有的支撑瞬间被抽走。
“他的脉象……不对，他已经没脉了。”林婉儿俯身探查，手指微颤，她迅速起身，退后三步，“大人，他死于肺腑枯竭，这不是瘟疫，这是有人用药物强行摧毁了神经系统。”
陆峰看向北方，官道的尽头是一片隐入薄雾的荒原，那里分布着几个大乾的地方小城。他并没有多言，跨上马背，长鞭一挥，“走。”
三匹快马飞驰而去，只留下那摊迅速腐烂的枯骨。
一日后，青州府。
城门外排着长长的队伍，青州知府沈文正带着几名捕快，在那儿用木棍粗暴地驱赶着难民。沈文手里拿着一叠文书，那上面盖着鲜红的印章，但他脸上全然没有法度之意，眼神里透着一股焦躁。
陆峰策马停在不远处，他没有急着进城，而是从包裹中翻出那一册从左苍海府邸带出的《大乾律》抄本。他看了一眼沈文手中那些用来清算难民的“临时律令”，那分明是草菅人命的借口。
“沈大人，这人有体温，没发热，你凭什么说他是疫民？”陆峰策马走到城门下，平静问道。
沈文猛地抬头，见是一身便装的陆峰，刚要发作，视线落在陆峰身后苏青梅的腰牌上，气焰顿时矮了半截，“这位兄台，朝廷密令，凡入城者，一律格杀勿论，这也是为了地方安稳。”
陆峰翻身下马，直接走到沈文面前，从怀中掏出那枚代表悬镜司行动权的令牌，反手拍在案桌上。
“律令第一条，未经勘察核实，不得擅杀平民。你手里的这张纸，是大乾的律法，还是你沈大人想在这青州自立的‘家法’？”陆峰的声音不大，却带着一股不容置疑的力道。
他转过头，对着那群瑟瑟发抖的难民扬了扬下巴，“过来，按规矩排好，林婉儿会为你们逐一检查。没病的人，沈大人立刻安排入城安置，若是有病，送往隔离营。这中间的一切环节，我全程监督。”
沈文脸色铁青，他想抗议，但看着陆峰那双深邃如潭的眼睛，喉咙里的拒绝仿佛被硬生生堵住。陆峰的眼神里藏着一种让他战栗的东西，那是真正见过尸山血海、且对真相有着近乎偏执的坚持。
“听见了吗？”苏青梅补了一句，剑柄轻轻磕在案桌上，发出沉闷的响声。
沈文擦了擦额头的冷汗，对着身后的捕快咆哮：“还愣着干什么？还不快按陆大人的法子去办！”
陆峰没有收回令牌，他站在城门正中央，看着那群难民一个个被有序检查。他知道，这青州只是一个缩影，大乾各地，皆是如此。瘟疫不仅带来了死亡，更撕开了地方官员心中贪婪与恐惧的口子。
入夜，青州府衙的油灯摇曳。
陆峰并没有休息，他在府衙的议事厅里摊开一张巨大的舆图，上面用笔勾勒出了几条瘟疫传播的路径。林婉儿在一旁配制着草药，瓶瓶罐罐在桌上摆得满满当当。
“大人，这路径有些蹊跷。”林婉儿指着舆图上的三点连线，“这三处地方，虽然相隔数百里，但发病的时间几乎是一致的。”
陆峰点了点头，用炭笔在连线处画了一个圆圈，“这不是自然传播，这是有人在投放。”
“明天去下一个县。”陆峰合上记录册，语气果断，“我们要把这些官员的权力关进笼子里，否则，还没等到瘟疫结束，这天下就先乱了。”
接下来的半个月里，陆峰的身影出现在了多个边陲县城。每到一处，他都采取同样的手段：以悬镜司之威，压制地方官员的滥权；用科学的诊断方法，驳回那些迷信荒诞的驱疫谣言；强行推行《大乾律》中的司法程序。
他留下了一套简单有效的筛查流程，那些被他震慑住的官员，在陆峰离开后，为了保住头顶的乌纱帽，不得不严格按照他的规矩办事。
在一处偏僻的驿站休息时，苏青梅擦拭着剑锋，看向正低头整理卷宗的陆峰。
“你做这些，到底是为了救人，还是为了在那帮官员心里种下‘法度’的种子？”苏青梅问。
陆峰停下笔，手指按在窗沿上，那指缝里全是这些天奔波留下的灰尘。他看着窗外那群在法治种子萌芽下，逐渐恢复秩序的平民，目光冷峻。
“当权力没有约束的时候，它比瘟疫更可怕。”陆峰头也不回地说道，“我不在乎他们心里怎么想，我只在乎，当我离开后，这地方的律法是否还能按我的规矩运转。”
他收拾好包裹，走出驿站。天边泛起一抹鱼肚白，但空气中那股腐臭的味道不仅没散，反而变得更加浓重，甚至隐隐带着某种金属生锈的铁锈气息。
陆峰翻身上马，对着苏青梅点头示意。他们必须赶在那种“铁锈”气息完全覆盖大地之前，找到瘟疫最核心的源头。
前方是一座隐没在深山之中的荒废古庙。那古庙的大门开着，里面透出一点昏暗的烛火，像是一只窥视着他们的眼睛。
陆峰握紧缰绳，马匹在山路尽头不安地刨着地。古庙的檐角处，垂下一条长长的黑影，随着山风轻轻晃动。
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