“这烟得晾晾了。”陈衡头也没回。
“懒得弄。受了潮反倒不那么冲，抽着柔和。”
屋里安静下来。
铁皮炉子里木柴偶尔炸一下，铝壶盖子叮叮当当。老周坐在那里抽烟，透过烟雾看陈衡擦机器。
这孩子的手法他看过很多遍了。每次都一样，一丝不苟，不急不躁。老周干了几十年车工，见过不少好把式，手上有准头的人多的是。但十六岁的孩子能做到这种程度，他只见过陈衡一个。
更让他犯嘀咕的是——这孩子擦机器的顺序从来不变。先铣床，后刨床，最后钻床。先擦导轨，再擦主轴，最后擦工作台。哪个面用多少油，哪个缝隙要重点照顾，门儿清。这不是学来的，这是养出来的。
养这种习惯，没有十年八年下不来。
但这孩子今年才十六。
老周把这个疑问咽回去了，跟咽旱烟一样，吞进肚子里不提。
陈衡把万能铣床擦完，又去擦牛头刨。擦到滑枕的时候他停了一下，食指在一处接合面上来回摸了两遍。
这里有个问题。
上礼拜他检查的时候这处接合面还是光滑的，今天摸上去有一道细微的凸起——不是磨损，更不是锈蚀。像是被什么硬物轻轻碰过，留下一条极浅的划痕。
陈衡把手指拿开，看了看。棉纱上没带出金属碎屑，说明划痕很浅，没伤到基体。但他上次走的时候，牛头刨的防尘布盖得严严实实。
“周叔。”
“嗯。”
“上礼拜六来看热闹的那帮人，有没有人动过这台刨床？”
老周叼着烟袋想了想。“赵师傅摸了两下，说看看你修得怎么样。别人没碰。”
赵师傅的手他见过，常年握锉刀的人，指甲修得圆，不会在接合面上留划痕。
陈衡没再追问，把棉纱重新沾了油，仔细把那道划痕处理了。不是大事，但记在心里了。
“周叔，我跟您说个事。”
“说。”
“昨天下午，厂门口小卖部来了个外地人。”
老周嘴里叼着烟袋，没吱声。但抽烟的动作慢了半拍。
“三十来岁，穿真皮夹克，说是省城来的采购员。跟李婶买了包烟，打听厂里的事。”
“打听什么？”
“打听我。”
这两个字出来，老周抽烟的手停了。
“名字、年龄、在哪上学。最后还问了库房在哪个方向。”
老周把烟袋从嘴里拿出来，磕了磕烟锅子边上的灰。灰落在地上，灰白色的一小团。
“采购员打听库房方向？”
“对。”
老周眯起眼。“那不对路子。”
这五个字说得不重，但够份量。老周在这厂里待了快三十年，什么人该来什么地方、问什么话，他比谁都门清。采购员进厂找供销科，最多去趟厂办。跑到小卖部打听一个十六岁孩子的底细，还问库房方位——这哪是采购？这是踩盘子。
“我也觉得不对。”陈衡把棉纱叠好，搭在牛头刨的工作台面上。
他转过身，在铣床旁边的工具箱上坐下来。铁皮箱子，坐上去一股凉意透过裤子往上走。他没挪，屁股底下凉点没关系，脑子得热着。
“周叔，您在这库房待了几年？”
“八年。”
“八年里，有没有不认识的人到报废库这边转悠过？”
老周这回想得久了些。烟袋搁在膝盖上，两只手交叉着，拇指搓了两下。
“没有。库房这片本来就偏，报废区更没人搭理。你来之前，我一天到晚连个说话的人都没有。就几只野猫，到点了来蹭饭，吃完就走，比人还准时。”
“我来了以后呢？修好机器以后呢？”
“上礼拜六来了一帮人看热闹。”老周说，“赵师傅、杨工、计量室的小刘，还有二车间几个青工跑来凑热闹——这些人我都叫得上名字，知根知底的，都是厂里老人了。”
“外面的人呢？”
“没有。”
陈衡点了点头。
老周又吸了一口旱烟。这回烟丝干了些，烧得顺畅，吐出一口白烟。烟雾在铁皮炉子的热气里散得很快。
“你问这些干什么？”
陈衡没直接答。他低头看着自己手上的机油痕迹——十六岁的手，骨节还没完全长开，指头细长，虎口那里皮肤薄，隐约能看到底下的青筋。跟前世那双拧惯了扳手、磨出一层厚茧的手比，这双手嫩得能掐出水来。
但再嫩也得干活。再嫩也得防人。
“周叔，我跟您交个底，您心里有数就行。”
老周没说好也没说不好，只是把烟袋又叼回嘴里，等着。
“那个人不是采购员。”
“这话不用你说，我也听出来了。”
“采购员到厂里来，找厂办和供销科就够了。他不进厂，不登记，不找对口部门，跑到门口小卖部跟一个卖货的大姐套近乎——这是什么路数？”
老周没接话。
陈衡继续说：“更不对的是时间。我修好铣床的消息传出去才多久？不到两个礼拜。这人就来了。他是冲着修机器这件事来的，还是冲着我这个人来的，现在说不准。但不管冲哪个来的，都不是什么好事。”
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