御书房的龙涎香，浓得呛人。
敬亲王百里尧站在下首，微微垂着眼。他手里捧着一个紫檀木匣，匣盖开着，里面躺着一块乌金铸的牌子，巴掌大小，上面阴刻着四个字：
丹书铁券。
免死金牌。
先帝御笔亲题，赐给最宠爱的幼子，许他三次死罪可免。
皇帝盯着那块牌子，盯着上面先帝的字迹，盯着敬亲王捧着匣子的手。
那双手很稳，一点不抖。
“皇兄，”敬亲王开口，声音平缓，“臣弟知道，叶武雄罪大恶极。通敌卖国，按律当诛。”
他顿了顿，抬眼看向皇帝：
“但臣弟斗胆，请皇兄看在先帝面上，看在……边军将士的面上，留他一命。”
“留他一命？”皇帝的声音从牙缝里挤出来，“他克扣军饷，走私军械，勾结北狄的时候，怎么不想想边军将士？北境多少将士因为他，饿着肚子打仗，拿着生锈的刀送死！你让朕留他一命？！”
敬亲王躬身，将木匣举高：
“正因如此，才更不能杀。”
皇帝一愣。
“皇兄细想，”敬亲王声音压低，“叶武雄在北境经营二十年，军中旧部遍布。他若一死，那些旧部会怎么想？他们会觉得，是朝廷卸磨杀驴，是皇兄容不得功臣。届时军心动荡，北狄趁虚而入，大晟危矣。”
他上前一步，声音更沉：
“臣弟并非为他开脱。他有错，该罚。革去官职，贬为庶民，抄没家产，流放千里——都可以。但唯独这命……得留着。”
“留着？”皇帝冷笑，“留着让他东山再起？留着让他继续祸害北境？！”
“他起不来了。”敬亲王摇头，“兵权已失，家产被抄，流放之地臣弟可代为指定——岭南瘴疠之地，有去无回。留他一命，只为安军心，只为……给叶家一个体面。”
体面。
两个字，像针，扎进皇帝耳朵里。
叶家的体面。
皇帝胸口起伏，盯着敬亲王，盯着那张和自己有三分相似的脸。
这张脸，二十年前，差点夺了他的太子位。
二十年后，又站在这里，拿着先帝的免死金牌，逼他让步。
“皇兄，”敬亲王又开口，语气缓了下来，“臣弟知道您为难。但此事关乎北境安稳，关乎大晟江山。臣弟恳请您……三思。”
他跪下了。
捧着免死金牌，跪在御书房冰冷的金砖上。
皇帝看着他跪下的身影，看着那块乌沉沉的牌子，看着先帝的字。
脑子里乱糟糟的。
叶武雄该不该杀？
该。
能不能杀？
……不能。
至少现在不能。
敬亲王的五千亲兵就在京郊，叶家在北境的旧部还未肃清，北狄虎视眈眈——这个时候杀叶武雄，就是逼他们反。
皇帝闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底一片冰冷。
“传旨。”
一个时辰后，旨意传到刑部。
李铁拿着圣旨，手都在抖。
“这……这算什么？”他声音发颤，“叶武雄通敌卖国，就这么……革职流放？”
凤南衣接过圣旨，扫了一眼。
字字诛心，却又字字无奈。
“皇上……有皇上的难处。”她说，声音很淡。
“难处？”李铁红了眼，“北境将士的命就不是命？那些饿死的，战死的，就白死了？！”
“不会白死。”凤南衣看向窗外，“这笔账，迟早要算。”
“怎么算？”李铁咬牙，“人都流放了，还能怎么算？”
凤南衣没说话。
她走到案边，摊开一张纸，提笔写下几个名字。
叶武雄北境旧部中，几个最死忠的将领。
“这些人，”她指着名字，“你带人去查。查他们的底细，查他们和叶武雄的往来，查他们……有没有别的心思。”
李铁一愣：“郡主的意思是……”
“敬亲王保叶武雄，真的只是为了安军心？”凤南衣抬眼，眼神锐利，“叶武雄倒了，北境的利益链条就断了。断了谁的链子？谁最着急？”
李铁恍然大悟：“您是说……敬亲王和北境……”
“我什么都没说。”凤南衣打断他，“去查。小心点，别打草惊蛇。”
“是！”
李铁退下。
凤南衣独自站在窗前，看着阴沉的天。
敬亲王，免死金牌，叶武雄……
像一盘棋，每个人都是棋子。
而她，必须看清执棋的人，到底想干什么。
长春宫。
叶贵妃跪在佛堂里，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
门开了。
秋月带着两个宫女走进来，手里捧着托盘，上面是贵妃的冠服、金册。
“娘娘，”秋月福身，声音平淡，“皇上旨意，您复位了。这些是您的穿戴，请更衣吧。”
叶贵妃猛地抬头，眼睛瞪得老大。
“复……复位？”
“是。”秋月示意宫女上前，“皇上念您旧疾已愈，特旨复位。只是……”
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