“阿影，”晏子屿轻声说，声音冷得像淬了冰，“该干活了。”
石墩旁边，那片永远比周围深一截的暗影，在这一刻，骤然扩散开来。
像一滴浓墨滴进了清水里，瞬间晕染了整个院子的地面。
黑暗，对上了黑暗。
那些从地缝里钻出来的黑色藤须，蜿蜒着、蠕动着，像是饿了很久的什么东西，试图把整个宁安王府的地面都染透。它们碰上阿影扩散出来的暗色，忽然——
“嗤！”
像生丝扔进了火里，焦了，卷了，缩了。
不是轰轰烈烈的爆炸，是那种悄无声息的、腐烂的消散。
唐初南从地上爬起来，手掌上蹭破了一块皮，渗着血，她没看，目光死死盯着院子里那场无声的绞杀。
阿影扩散出来的暗色，和那些黑色藤须一碰即消，可那些藤须太多了，从每一道砖缝里往外涌，像潮水，阿影扩出去的每一寸，就被新涌出来的藤须追回来一寸。
“这打法不行，”唐旭的声音从柴房门后面闷进来，他还在用后背顶着门板，可那块门板已经烂了一大半，黑色的腐蚀印记从边缘往中心蔓延，“阿影散得太开，力道稀了！”
晏子屿已经往柴房方向走了。
不是去救唐旭，他脚步稳得很，腰背直得很，就是走，走到柴房门口，在距离门板三步的位置停下来。
“让开，”他说。
“你别进去，里头——”
“让开。”
唐旭骂了一声，侧身一跨，离开了门板。
门板那头的压力瞬间消失，本来已经快撑不住的门扇，“哐当”一声倒向柴房里头。
黑色藤须像一张张开的嘴，扑了出来。
迎面就是晏子屿的长刀。
刀锋落下，不是劈，是斩，带着一股极其凌厉的内劲，像刀子切进了腐肉里，那些藤须在刀锋触到的瞬间，硬生生被截成两段，断口处发出“滋”的一声，冒了一缕黑烟。
“嗬。”
柴房最深处，陆九站在那里，背靠着墙，脖子上的血已经漫到了领口，把里衣染成了暗红色。他歪着脑袋，像一只被人提着颈背的猫，把晏子屿从头到脚打量了一遍。
“王爷身手好，”那个陌生的、沙哑的声音从他喉咙里漫出来，“可您知道吗？您砍的这些，是末梢。根，在下面。”
晏子屿没搭腔。
他刀锋一转，竖着插进地面的砖缝里，顺着缝往下撬。
砖缝里，那些还没完全蔓延出来的藤须，被刀身死死压住，发出一阵密集的“嗤嗤”声，像是被踩住的虫子。
“您在找根？”陆九——那个东西——慢悠悠地笑，“找不着的，根不在这里，根在……”
“在陆九身上。”晏子屿站起来，眼神直直地对上那双无焦距的白眼，“那半尺长的藤蔓是壳，拔出来了，可触须还在，顺着他的血管往里走，主藤还在他的骨子里。”
那东西停了一下。
停的时间不长，可停了。
“您猜到了，”它重新开口，语气带了点别的东西，“那又怎样？您能把他骨头也挖出来？”
“不用，”晏子屿把刀收回来，刀尖朝下，“你现在借着他的嘴说话，是因为你本体已经不剩多少了，对不对？珠子被沉进太液池，那是你八年的积累，全泡了水。你现在剩的，只有埋在陆九骨子里的这点末梢根系。”
那东西没有立刻说话。
“你没有主人了，”晏子屿继续，“柳逢春死了，应西平死了，当年那张网，烂干净了。你就是一株没人浇水的枯藤，在陆九身上赖着，苟延残喘。”
“苟延残喘？”那东西忽然发出一声刺耳的笑，“晏子屿，你知道这孩子身上有什么吗？他八年替主人养那颗珠子，吃了多少苦，挨了多少罪，你知道吗？那些苦，那些罪，全变成了根，扎得深得很，比你想的深！”
“我知道，”晏子屿的声音没有起伏，“所以我没打算挖根，我打算烧。”
话音刚落。
阿影扩散出来的那片暗色，忽然聚拢了。
不再是漫天漫地地铺开，而是像一只收回爪子的手，把所有散出去的劲头全部收回来，一点一点，凝成一股，从院子里往柴房方向，沉默地、缓慢地，但坚定地，往那个东西所在的方向压过来。
那些黑色藤须碰见这股凝聚的暗色，这回没有“嗤嗤”声，是直接碎，像干透了的枯叶子被人捏在手心里，碎成了灰。
“你——”那东西的语气第一次有了慌，“这是……”
“阿影跟着我去了裕关，”晏子屿站在原地，手里的刀垂着，刀尖离地三寸，“见识过那边那些东西，它现在知道怎么对付你了。”
那片暗色继续往前，慢得像水涨潮。
可那些藤须，逃不了，退不了，碰上就消，消得干净，消得彻底，连一点黑烟都来不及冒出来。
陆九身体里那个东西，开始挣扎了。
它驱使着陆九的手，胡乱挥打着，指甲在柴房的墙壁上刮出一道道白痕，嘴里发出那种破风箱一样的气声，越来越急，越来越乱。
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