孟珍手指在袖子里攥得死紧。
她祖上是种地的，哪来的什么医方。
可她脸上纹丝不动，只垂下眼皮，“大人明鉴，确实是祖上传下来的。我祖父当年在乡下，给乡亲们看病，攒了些土方子。”
周侍郎没说话。
暖阁里安静得能听见炭火噼啪声。
过了好一会儿，他才又开口，“你这方子，治标不治本。”
孟珍心里一跳。
“老夫这病，根子在肺里。”周侍郎咳嗽两声，“你那方子能止咳化痰，却除不了根，太医院的人说了，这病，得养。”
他顿了顿，“金陵城气候湿寒，不适合养病，老夫过些日子，要回京城去。”
孟珍听出了弦外之音。
他要走了。
那把她叫来，是为了什么？
“孟大夫。”周侍郎忽然问，“你可愿意随老夫进京？”
孟珍脑子里嗡一声。
进京？
她一个乡下来的老婆子，进京做什么？
给达官贵人看病？
那是提着脑袋的活儿。
治好了，未必有赏。治不好，脑袋搬家。
她不能去。
可她也不能直接拒绝。
“大人抬爱。”孟珍站起身，又福了一福，“只是民妇在金陵城，还有些牵挂。儿子刚盘下铺子，生意还没做起来。民妇要是走了，他一个人撑不住。”
周侍郎看她一眼，“你那儿子，多大了？”
“二十三。”
“二十三，不小了。”周侍郎说，“老夫二十三岁，已经中了进士。”
孟珍赔笑，“大人是天上的文曲星，民妇的儿子，哪能跟大人比。”
周侍郎没接话。
他又咳嗽起来，咳得整个人都在抖。
孟珍站在那儿，走也不是，留也不是。
好不容易等他咳完了，周侍郎才摆摆手，“罢了，你不愿意，老夫也不勉强。”
孟珍松了口气。
“不过——”周侍郎话锋一转，“你这手医术，留在民间，可惜了。”
他从枕头底下摸出一封信，递过来。
“金陵城有个太医署，你可知道？”
孟珍摇头。
“名义上，是官办的医馆。”周侍郎说，“给百姓看病，不收诊金，实际上，能在里头坐诊的，都是各家举荐的人。”
孟珍接过信。
信封上写着“金陵太医署亲启”，落款是礼部侍郎周。
“你拿着这封信去。”周侍郎说，“他们看了，自然知道怎么办。”
孟珍手指摩挲着信封。
太医署。
她听说过。
王琮跟她提过一嘴，说那地方水深得很，各方势力都往里塞人。
明面上是看病，暗地里，是交换消息。
她要是进去了，就等于一脚踏进了金陵城的权力圈子。
这，是好事还是坏事？
“大人。”孟珍抬起头，“民妇只是个乡下来的老婆子，进太医署，怕是不合适。”
“有什么不合适？”周侍郎说，“你的方子，太医院的人都看不懂。就凭这个，你就有资格进去。”
他顿了顿，“再说了，你不是想在金陵城长期行医吗？”
孟珍心里一凛。
他怎么知道？
她从来没跟周侍郎说过这话。
周侍郎像是看穿了她的心思，“王琮跟老夫提过，说你医术不错，就是人微言轻，怕在金陵城站不住脚。”
孟珍脑子里飞快转着。
“进了太医署，就不一样了。”周侍郎说，“有官家的牌子罩着，没人敢找你麻烦。你想在金陵城行医，造福百姓，那里是最好的去处。”
孟珍听明白了。
她接也得接，不接也得接。
“多谢大人。”孟珍把信收进袖子里，“民妇回去，跟儿子商量商量。”
周侍郎点点头，“去吧。”
孟珍退出暖阁。
中年人还在外头等着，领着她出了宅子。
马车又辘辘地往回走。
孟珍坐在车里，手心全是汗。
回到药铺，小五正急得团团转。
“娘！”他迎上来，“您没事吧？”
“没事。”孟珍摆摆手，“去，把门关上。”
小五一愣，“大白天的，关门做什么？”
“让你关就关。”
小五不敢再问，去把门板上了。
铺子里暗下来。
孟珍坐在诊桌后头，掏出那封信，放在桌上。
小五凑过来，“这是什么？”
“周侍郎给的。”孟珍说，“推荐我去太医署。”
小五眼睛一亮，“太医署？那是官家的医馆！娘，这可是好事！”
“好事？”孟珍看他一眼，“你知道太医署是什么地方吗？”
小五摇头。
“那是吃人的地方。”孟珍说，“里头的人，个个都有来历。咱们这种没根没基的，进去了，就是给人当棋子。”
小五脸色变了，“那，那咱们不去。”
“不去？”孟珍苦笑，“信都收了，能不去吗？”
她盯着那封信。
周侍郎说，王琮在他面前提过她。
王琮为什么要这么做？
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