城隍庙后街，沈寒住在一间不起眼的小院里。
孟珍到的时候，他正蹲在院子里熬药，砂锅咕嘟咕嘟冒着白气，药味苦得呛人。
“进来坐。”沈寒头也没抬。
小五守在院门外，孟珍一个人进了屋。
屋里陈设简单，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几捆药材，沈寒端了药碗进来，搁在桌上，“奶奶找我，是为王琮的事？”
“你倒机灵。”孟珍坐下，“他说京城有位贵人，急着求治肺痨的方子，这事，你知不知道？”
沈寒沉默了一会儿。
他端起药碗喝了一口，苦得皱眉，“知道。”
“什么来路？”
“礼部侍郎，姓周。”沈寒放下碗，“在京城犯了咳疾，太医看过几回，不见好。有人荐他来江南养病，顺道寻访民间偏方。”
“谁荐的？”
“王琮背后的人。”
孟珍手指在桌上点了点，“谁？”
沈寒看她一眼，“漕运总督，赵敬德。”
屋里静了一瞬。
孟珍心里那根弦，绷紧了。
漕运总督，正二品，管着东南六省漕粮北运，手里攥着运河上上下下几万人的饭碗，王琮一个药材商，能搭上这条线，背后水深得吓人。
“赵敬德要方子做什么？”孟珍问。
“不是他要。”沈寒摇头，“是周侍郎要。周侍郎是赵敬德的人，在京城替他打点关系。他要是病倒了，赵敬德在朝里就少条胳膊。”
“所以王琮找方子，是替赵敬德跑腿。”
“对。”
孟珍不说话了。
她袖子里那张方子，忽然沉得像块铁。
沈寒看着她，“奶奶，方子在你手上？”
孟珍没答。
“你不说我也猜得到。”沈寒又喝一口药，“王琮盯上你，不是一天两天了。你开的那几副治咳的方子，效果太好。他那种人，鼻子比狗还灵。”
“那我该怎么办？”孟珍问。
“给。”
孟珍抬眼。
“给他。”沈寒说，“但不是现在，等他再来找你，你推三阻四，让他觉得你不情愿，最后再松口，开价要高。”
“高到什么地步？”
“三千两。”
孟珍心里一跳。
“方子值这个价。”沈寒语气平淡，“治肺痨的偏方，搁哪儿都是宝贝。你开低了，他反而起疑，再说，周侍郎不缺钱。”
“给了之后呢？”
“之后的事，我来办。”沈寒放下药碗，“方子到了周侍郎手里，我会让人在京里放出风声，说这方子是江南名医孟氏祖传，到时候，你的名号在京城就算立住了。”
孟珍盯着他，“你图什么？”
沈寒笑了笑，“我图赵敬德倒台。”
他说得轻描淡写，像是在说今天天气不错。
孟珍后背却窜起一股凉意。
这人，比她想的还要深。
“奶奶放心。”沈寒站起来，“咱们各取所需。你要银子，我要公道。不冲突。”
孟珍没再问。
她起身告辞，走到门口，又回头，“周侍郎的病，你见过没有？”
“见过一回。”沈寒说，“确实是肺痨，但不重。太医开的方子太保守，他嫌见效慢，才四处找偏方。”
孟珍点点头，出了门。
小五在巷口等着，见她出来，迎上去，“奶奶，回去？”
“回去。”
一路上，孟珍都在想沈寒的话。
三千两。
方子给出去，名号立起来。
听起来是笔划算买卖。
可万一，周侍郎吃了她的方子，出了事呢？
万一，赵敬德顺藤摸瓜，查出方子来历呢？
万一，沈寒靠不住呢？
她脑子里乱糟糟的，回到药铺，坐在诊桌前，半天没动。
小五端了茶来，“奶奶，怎么了？”
“没事。”孟珍接过茶，“去把后院的药材清点一遍，明天王琮来提货。”
“哎。”
小五走了。
孟珍从袖子里掏出那张方子，摊在桌上。
粗纸，潦草字迹，边角污渍。
老医给她的时候，手都在抖。
“这方子，我守了一辈子。”老医说，“现在给你，你比我明白，怎么用它。”
她明白。
可她没想到，这么快就要用上。
三天后，王琮果然来了。
货已经装好车，小五带着伙计往码头送，王琮站在铺子门口，笑眯眯的，“夫人，上回说的事，考虑得如何？”
孟珍叹了口气，“王先生，不是我不给，实在是……祖传的东西，不好轻易示人。”
“夫人谨慎，我理解。”王琮点头，“不过，那位贵人催得紧，夫人若肯割爱，价钱方面，好商量。”
“这……”
“两千两。”王琮伸出两根手指，“只要方子管用，两千两现银，一分不少。”
孟珍心里冷笑。
沈寒说得对，这人果然在试探。
她摇头，“王先生，不是钱的事。”
“那是什么事？”
“我怕担责任。”孟珍压低声音，“万一贵人吃了不见效，怪罪下来，我一个老婆子，担不起。”
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