观前空地上，有一口石井，井沿青苔斑驳。
池隐停下脚步，微微喘息。她环顾四周——太安静了，安静得不正常。既无炊烟，也无人声，连鸟雀都似乎避开了这片区域。只有风吹过破败窗棂的呜咽，像低低的哭泣。
“小姐，真要进去吗？”亦禾声音发颤。
池隐没有立刻回答。她走到那口井边，探头望去。井水深幽，映出她模糊的倒影和一小片灰蒙蒙的天。井壁湿滑，长满深绿的苔藓，并无打水的痕迹。
“这里不像是有人常住。”她低声说，心头那根弦绷得更紧。
但来都来了。
她转身，走向道观那扇虚掩的破门。门轴早已锈死，用力一推，发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静中格外瘆人，一股陈腐的、混合着霉味和尘土的气息扑面而来。
观内昏暗，只有几缕光线从破损的屋顶和窗洞漏下，照亮空气中浮沉的灰尘。正殿神像倾塌，只剩半截泥身，看不出原本面目。供桌翻倒，香炉滚落在地，积了厚厚的灰。两侧厢房的门有的洞开，有的紧闭，里面黑洞洞的，看不真切。
“有人吗？”池隐扬声问道，声音在空荡的殿内激起回音，无人应答。
她握紧了香篮的提手，指尖用力抠紧掌心，一步步走向左侧第一间厢房。房门半掩，她轻轻推开——里面空空如也，只有一铺破炕，炕席烂了大半，露出底下的黄土。
第二间，第三间…皆无人迹。
难道消息有误？或是人已离去？池隐的心一点点沉下去。她走到最后一间厢房前，这间房门紧闭。她抬手，正要叩门——
“吱呀。”
身后忽然传来极其轻微的响动，像是踩断了枯枝。
池隐浑身汗毛倒竖，猛然回头！
只见正殿那半截泥像的阴影里，不知何时多了一个人。那人佝偻着背，披着一件脏污得看不出原本颜色的道袍，头发蓬乱花白，遮住了大半张脸。他站在暗处，一动不动，像一尊突然活过来的泥塑。
亦禾短促地惊叫了一声，捂住嘴。
池隐心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她强迫自己镇定下来，向前一步，福了福身：“信女打扰，请问……可是虚静道长？”
那人缓缓抬起头。
蓬发间露出一双眼睛——浑浊、呆滞，却又在深处藏着一点锐利的光，像埋在灰烬里的炭火。他没有回答，只是死死盯着池隐，目光在她脸上、衣着、手中的香篮上缓缓移动。
池隐被他看得脊背发凉，却仍强撑着：“信女前来进香，听闻此观灵验……”
“灵验？”那人忽然开口，声音嘶哑干涩，像砂石摩擦，“这观，废了三十年了。三十年，没来过半个香客。”
他慢慢从阴影里走出来，一瘸一拐。右腿果然微跛，每一步都拖沓沉重。道袍下摆破烂，露出同样污脏的裤腿和一双草鞋。他走到池隐面前三步处停住，那股混合着汗酸、尘土和某种草药气味的体味扑面而来。
池隐几乎要后退，却硬生生忍住。她迎上那目光：“既无香客，道长为何独守在此？”
“守？”道人咧开嘴，露出黄黑的牙齿，像是在笑，却无笑意，“贫道不是守，是等。”
“等什么？”
道人的目光再次落在池隐脸上，这次带着更深的审视，“小娘子不像寻常香客。这衣裳，这气度，还有…”他视线扫过她沾了泥污却依旧精致的绣鞋，“这双走不了山路的鞋。说吧，谁让你来的？”
池隐掌心全是冷汗，她知道自己被看穿了，眼前这人绝非常人，那份经年累月沉淀出的警觉和锐利，不是山野荒道能养出来的。
她深吸一口气，决定冒险一搏。
“是‘青松埋骨处，夜夜有鹤鸣’。”她轻声念出那两句诗，紧紧盯着道人的反应。
道人浑浊的眼瞳骤然收缩！一瞬间，他佝偻的身形似乎挺直了些，眼中灰烬下的炭火猛地蹿起！
“你…”他上前一步，气息变得急促，“你是谁家的人？！”
“我姓池。”池隐稳住声音，“家父池清述。”
“池侍郎…”道人喃喃重复，眼中情绪剧烈翻涌，有震惊，有怀疑，还有深切的痛楚。他上下打量着池隐，忽然厉声：“可有凭证？！”
池隐从怀中取出一物——不是印信，而是一枚小小的玉佩，双鱼衔环，玉质温润。这是池家的家传玉佩，她自幼佩戴，认识的人不多，但若是与池清述深交的旧部，或许见过。
道人看到玉佩，浑身剧震。他猛地伸出手——那手枯瘦如柴，指甲缝里满是黑泥——似乎想触碰玉佩，却又在半途停住。他闭上眼，胸膛起伏，良久，才嘶声道：“你父亲…他让你来的？”
“不。”池隐摇头，“是我自己想来。我想知道，当年宁远，究竟发生了什么。”
道人睁开眼，眼中已蒙上一层水光。他转过身，背对池隐，肩膀微微颤抖。“知道了又如何？杨督师死了，很多人死了…真相，早就被埋了。”
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