做完这些，魏恩没有靠回椅背，而是将双手交叠放在腹前，闭目想了片刻。
值房里很安静。炭盆里偶尔发出一声细碎的“噼啪”，是松炭里的油脂烧到了尽头。窗外银杏叶还在落，沙沙的，像是有人在很远的地方轻轻叹息。
“来人。”他唤了一声。
门外立刻有小太监应声而入，躬身垂手，等着吩咐。
“叫沈渡来。”
“是。”
不多时，沈渡步伐极轻，落地无声，像一只踩着肉垫的猫。进得门来，先跪下磕了个头，额头触地，声音恭敬得恰到好处：“干爹。”
只将池清述的奏章往桌边推了推，淡淡道：“看看。”
沈渡膝行上前两步，双手捧起奏章，快速浏览，一会儿，沈渡将奏章放回原处，伏在地上，额头贴着冰凉的地砖：“干爹，这……池清述好大的胆子！”
“胆子是不小。”魏恩的声音听不出喜怒，像是在评价一道菜咸了还是淡了，“你觉得，他是自己一个人有这胆子，还是……背后有人？”
沈渡脑子飞快地转。
池清述这个人，他是知道的。清流中的清流，骨头硬得很，从来不结党，不营私，不站队。可这不代表他没有同谋——这样的奏章，这样的细节，不是一个人能写出来的。
“干爹明鉴，”沈渡斟酌着措辞，“池清述素来清高，在朝中朋党不多。但他是杨闵道的学生，与兵部尚书赋启是至交。若说同谋……赋启最可疑。”
“赋启被软禁在府，自身难保。”魏恩摇了摇头，“连自己都保不住的人，能帮别人做什么？”
沈渡额上的汗又多了一层。
“还有呢？”魏恩的声音依旧淡淡的，像是闲话家常。
“这……”沈渡迟疑了一下，“奏章里提及的细节，有些非亲身经历者难以知晓。比如宁远军械账目的蹊跷处，比如杨案中那几封所谓通敌信的破绽……这些，怕是得有当年当事之人的口供或物证，才能写得这么细。”
魏恩终于笑了。
那笑容很淡，嘴角只是微微翘了翘，可沈渡的后背却瞬间凉了半截。他跟了魏恩十几年，太清楚这个笑容意味着什么。
“说得对。”魏恩端起茶盏，发现茶已经凉了，又放下了，“所以池清述手里，必然不止这一份奏章。他一定还掌握了别的——可能是账册副本，可能是证人供词，甚至可能……是活人。”
活人？他脑子里飞快闪过几个名字，都是当年杨案的知情人——有的死了，有的失踪了，如果池清述真的藏了一个……
“去查。”魏恩的声音忽然冷了下来，像是一盆冰水兜头浇下来，“池清述最近见过什么人，去过什么地方，收过什么信件，府中有什么异常。事无巨细，我都要知道。”
“是。”沈渡应道。
“还有，”魏恩顿了顿，目光落在窗外那片银杏树上，“他女儿池隐，也要盯紧。一个闺阁女子，近日却频频出府，去的多是些不该去的地方——护国寺、城西李府、城南周家，这不对劲。”
沈渡一愣：“干爹的意思是……”
“一个刚及笄的姑娘，不在家里绣花读诗，天天往外跑，你不觉得奇怪？”魏恩看了他一眼。
“儿子明白了。”
“还有一件事。”魏恩的手指轻轻敲了敲桌面，节奏很慢，一下一下的，像在数着什么。“查池清述的同时，也查查朝中还有谁最近不太安分——尤其是那些杨闵道的旧部门生，那些平日里以‘清流’自居的。列个名单给我。”
“是。”
沈渡跪着往后退了两步，正要起身，魏恩忽然又叫住了他。
“渡儿。”
“儿子在。”
“我交代你的事，你从没办砸过。”
沈渡不敢接话，只是把腰弯得更低了。
“这次的事，也不能办砸。”魏恩的声音很轻，轻得像是在说一件微不足道的小事，“池清述这个人，骨头硬，名声好，杀他不难，难的是杀得干净、杀得漂亮。”
沈渡心头一凛，重重磕了个头：“儿子明白！”他退出去之后，值房里重归寂静。
魏恩重新端起那盏凉透了的茶，慢慢啜了一口。冷掉的阳羡雪芽又苦又涩，他却连眉头都没皱一下。
窗外，一片银杏叶飘了进来，打着旋儿，不偏不倚落在案头那份奏章上，那颜色亮得晃眼，像极了龙袍上绣的金线。魏恩伸手拈起那片叶子，在指尖慢慢转动。
叶脉清晰，纹理分明，从叶柄到叶尖，每一根脉络都指向一个方向。像这朝堂上的许多人，看起来各有各的路，可归根结底，都指向同一个地方——那个坐在龙椅上的人。
叶子在他指间被轻轻撕成两半，发出极细微的、纤维断裂的声响。他松开手，两半叶子飘落下去，落在炭盆里。
火苗蹿起来，猛地舔了一下，顷刻间将那点金黄吞没。叶片在火中卷曲、发黑、变形，最后化成一缕青烟，散在空气里，什么也没留下。
魏恩看着那缕烟慢慢升上去，融进房梁的阴影中，眼中映出跳动的火光。那光里没有愤怒，没有恐惧，只有一种冰冷的、近乎愉悦的杀意。
像猎手终于看见猎物踏入了陷阱。
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