“午时三刻，护国寺梅林，盼见。”
没有落款，但她认得这笔迹——那夜在赋府偏院，那人自报家门时，曾用树枝在地上划过名字。一撇一捺，都是同样的力道与风骨。
嵇青将纸笺凑近烛火，火舌卷过边缘，顷刻化为灰烬。她看着那点余烬飘落在地，心中翻涌的情绪如潮水般涨落。该去吗？义父昨日才吩咐，要她密切监视赋府动向，尤其是赋止。此刻对方主动邀约，是陷阱，还是…
“青儿。”
书房门开了，魏恩缓步走出。他今日着一身绛紫蟒袍，腰间玉带悬着司礼监的牙牌，面白无须的脸上带着惯常的慈悲笑意。但嵇青注意到，他眼底有血丝，显然又是一夜未眠。
“义父。”她垂首行礼。
魏恩在她面前停下，冰凉的指尖抬起她的下巴，细细端详她的脸。
“昨夜没睡好？”
“女儿不敢怠惰。”
“是不敢，还是不愿？”魏恩轻笑，松开手，“罢了。赋启今日进宫了，你可知？”
嵇青心头一震，面上却不显：“女儿不知。”
“他自请停职，说武库司失窃案一日不查清，他便一日不踏出赋府。”魏恩踱步到廊边，望着庭院里初绽的海棠，“你说，他这是以退为进，还是真的怕了？”
这话里藏着试探。嵇青谨慎答道：“赋尚书素来刚直，此举或许…是为避嫌。”
“避嫌？”魏恩回头看她，眼中闪过一丝讥诮，“青儿，你太天真了。赋启这是在争取时间——大理寺查案，快则半月，慢则数月。这期间，足够他做很多事。”
比如联络旧部，比如…反戈一击。
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