这气息,竟让她觉得身体里某种沉睡的、近乎本能的东西被轻轻唤醒,冰封的血液似乎开始悄然流动,带起一丝陌生的温热。
不能再沉溺了。嵇青暗暗咬了下舌尖,用细微的疼痛唤回绝对的清醒。
她今夜有任务在身。
再越过眼前这条相对安静的街道,转过街角,便是今夜的目的地——兵部尚书赋启的府邸。那里此刻必定是灯火通明,宾客盈门,上演着另一场繁华大戏。
她收敛心神,将那份因市井烟火而生的些微悸动与恍惚,强行压回心底最深处,重新戴好那张属于“东厂掌印太监义女”的冷静面具。她想起临行前义父魏恩看似随意、实则句句机锋的交代,细细琢磨着即将面对的场面与人物。
赋启,这位刚刚在北方边镇立下战功、凯旋回朝的兵部尚书,非易与之辈。他能以举人之身,在讲究进士出身的崇祯朝步步高升,直至执掌帝国最要害的兵部,深得皇帝信任,甚至得到已故权臣杨闵道的极力举荐与倾囊相授,其心机、手段、能力,必然超乎常人。他此次回朝,表面风光无限,实则不知多少双眼睛在暗中盯着,多少势力在重新权衡与他的关系。义父魏恩执掌司礼监兼督东厂,对这位手握重兵的尚书,不可能不关注。此行,送上厚礼、全了朝廷礼数、示好兵部是明面上的理由;暗中观察赋启动向、评估其立场态度、乃至窥探赋府虚实,恐怕才是义父真正的意图。
而她,嵇青,便是义父投石问路的那颗石子,也是他延伸出去的眼睛和耳朵。
在掌印太监府长大的经历,让她深刻理解权力的游戏规则。规矩不是用言语教导的,而是用疼痛铭刻在身体记忆里的。紫青肿胀的手掌心教会她什么话该说、什么话死也不能说;呼啸而过的牛皮长鞭让她明白,在这座吃人的宫殿与朝堂,活下去的首要法则便是服从与效忠,对义父绝对、无条件的服从与效忠。
这些残酷的管束与训练,如同最猛烈的炉火,早已将她天性中可能存在的柔软与天真锤锻得一干二净,淬炼出一柄寒光内敛、随时可以出鞘伤人的利刃。但与此同时,“抚养成人的恩情”与“共同利益的捆绑”,也如同最坚韧的锁链,将她与魏恩牢牢拴在一起,重若千钧,成为她无法挣脱、亦未曾想过要挣脱的羁绊。她和那些同样被魏恩收养、训练的义兄义弟们一样,是义父手中最忠诚、也最好用的棋子与利刃,平日里藏在华丽的剑鞘中,必要时,便会露出致命的锋芒。
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