虎哥下意识地抬手，轻轻按在胸口，指尖触碰到那枚柔软却坚韧的草环，心底的怅然与思念，再次翻涌上来。他缓缓抬头，目光望向东方天际，那里流云舒展，风清气朗，阳光明媚，可那道飘逸挺拔、青衫仗剑的身影，却早已消失不见，无处可寻。
“虎哥，我们真的……再也见不到仙长了吗？”队伍里最年轻的小石头，终于忍不住低声开口，打破了众人之间的沉默。少年今年不过十六岁，是小队里年纪最小的成员，昨夜荒野激战，他被三名身形高大的傀儡扑倒在地，骨骼碎裂，剧痛攻心，眼前一黑，以为自己必死无疑，是张小凡一缕温和醇厚的生命灵气，救下了他的性命，快速修复了他破损的经脉与筋骨，将他从死亡边缘拉了回来。
在少年小石头的心中，那位一袭青衫、气质淡然、法力无边的仙人，早已是比亲人更甚的信仰与依靠，是他这辈子最想感激、最想追随的人。如今仙长悄无声息地离去，连一句正经的谢谢都没来得及说，少年的心底，满是不舍与失落，眼眶微微发红，声音带着难以掩饰的哽咽。
队伍里的其他队员，也纷纷停下脚步，脸上露出同样的神色。一名身材魁梧的壮汉挠了挠头，声音低沉地叹气：“仙长本事那么大，想来是要去更远的地方，除更多的邪祟，救更多的人。只是我们这群粗人，没什么文化，连一句感谢的话都没说利索，心里实在是过不去，总觉得亏欠了仙长天大的恩情。”
另一名面容沉稳的队员也跟着点头：“是啊，若不是仙长，我们此刻早已是荒野枯骨，清安城也早已化为人间地狱。这份恩情，比山还重，比海还深，我们却连当面叩谢的机会都没有，实在是心中有愧。”
虎哥缓缓摇头，目光依旧望着远方天际，声音低沉却无比坚定，一字一句，像是说给身边的同伴听，更像是说给自己听，用来安抚心底的不舍与怅然：“仙长从不是为了我们的感谢，更不是为了名利与封赏而来。他来，是因为清安城有难，苍生有危；他走，是因为眼前的危难已经解除，邪恶已经被暂时肃清。他是仙人，心怀天下，目光所及，是整个世间苍生，而不是我们这一城一池的得失与留恋。”
“我们能做的，不是沉溺于不舍与怅然，而是牢牢记住仙长的守护，记住他为我们付出的一切，守住这座他用一剑换来安宁的城池，守住这来之不易的人间烟火，好好活下去，守护好身边的家人与百姓，不让仙长的心血白费，不让邪恶再次卷土重来。这，才是对仙长最好的感谢，最好的铭记。”
众人默然点头，心中百感交集，崇敬、不舍、感激、坚定，种种情绪交织在一起，化作一股无形的力量，注入他们的身心。他们都明白，虎哥说的是对的，那位青衫仙人，从不属于某一个人，某一座城，他属于整个天下，属于所有需要守护的苍生。
一行人收拾好心情，继续沿着街道缓缓前行，他们打算先去东城门楼再看一眼张小凡离去的地方，再回城整顿小队，日后协助官府加固城防，严查可疑人员，清除邪教余孽，用自己的方式，守护这座城池，回报仙长的救命之恩与守护之情。
可就在他们即将抵达城门口，距离东城门楼不过百步之遥时，一阵急促、慌乱、如同丧魂落魄般的脚步声，从身后狂奔而来，伴随着衙役惊恐万分、凄厉急促的呼喊，瞬间打破了街道上平和温暖的氛围，像一根紧绷到极致的弦，狠狠撕扯着所有人的神经。
“虎义士！虎义士请留步！大事不好！出天大的事了！”
呼喊声由远及近，声音里的恐惧与慌乱，几乎要溢出来，让在场每一个经历过昨夜生死之战的人，心头都猛地一沉，一种极其不祥的预感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷而来，淹没了所有的温暖与荣光。
虎哥脚步猛地一顿，周身气息骤然一凝，如同蓄势待发的猎豹，眼神瞬间变得锐利而警惕。经历过荒野追杀、傀儡围堵、邪教死战的他，对这种极致恐慌、濒临绝望的语气，有着本能的警觉与心悸。昨夜那种直面死亡、濒临覆灭的压迫感，仿佛再次从心底最深处翻涌上来，让他浑身的肌肉都瞬间紧绷。
他猛地转身，目光如炬，看向狂奔而来的人影。
只见为首的，是清安城官府的总捕头赵武。赵武此人，年近四十，身材魁梧，胆识过人，武艺高强，常年行走于市井街巷，缉拿江洋大盗、凶徒恶匪，见过无数血腥场面，经历过无数生死危机，就算是面对昨夜凶焰滔天的黑骨教教徒，也未曾有过半分惧色，始终沉稳冷静，指挥若定。
可此刻，赵武的模样，却狼狈到了极致，恐怖到了极致。他脸色惨白如纸，没有一丝血色，额头之上冷汗滚滚，如同雨水般不断滑落，浸透了身上的捕快制服，紧贴在身上。他奔跑之中脚步踉跄，呼吸急促到了极点，胸口剧烈起伏，仿佛随时都会窒息倒地。最可怕的是他的眼神，里面充满了极致的恐惧、惊骇、难以置信，像是见到了世间最恐怖、最颠覆认知、最足以让人崩溃的事情，瞳孔剧烈收缩，目光涣散，几乎要失去神智。
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