隔天一早,程穗宁推开鸡笼,鸡扑棱着翅膀争先恐后地冲出来,咯咯咯地叫着,在院子里四处啄食。
鸭圈那边也开了,鸭子扭着肥嘟嘟的身子,嘎嘎嘎地跟在后头,走起路来一摇一晃。
程穗宁拎着根细竹竿,朝追风招了招手:“走,带它们去地里吃早饭。”
追风早就等不及了,摇着尾巴跑在前头,时不时回头看看那些鸡鸭有没有跟上。
鸡们散漫惯了,走几步啄两下,走几步啄两下,鸭们倒是乖,排成一排扭着走,就是走得慢。
程穗宁也不急,慢悠悠地赶着它们往外走。
路过刘有道家门口时,刘有道正端着碗在院子里吃早饭,看见这阵势,笑着喊:“宁丫头,这是带鸡鸭去加餐啊?”
程穗宁笑道:“是啊,让它们吃蝗虫去。”
刘有道哈哈一笑,冲她竖了个大拇指。
到了地头,程穗宁把鸡鸭赶到那片蝗虫最多的草丛边。
鸡们一看见草丛里蹦跶的蝗虫,眼睛都亮了,咯咯咯地叫着扑上去,你争我抢,啄得那叫一个欢实。
一只大公鸡最厉害,一口一个,脖子一仰就吞下去,吃完还抖抖冠子,继续找下一个。
鸭子们也不甘示弱,虽然动作慢些,但嘴大,一口下去能啄住两三只。
有几只蝗虫想往高处蹦,鸭子够不着,急得嘎嘎直叫,追风听见了,跑过去一爪子把蝗虫拍下来,鸭子立刻伸长脖子接住,吞进肚里。
程穗宁拿着竹竿,站在地头,专门往草丛深处打。
竹竿一挥,草丛里一阵乱响,蝗虫惊得到处乱飞,鸡鸭们立刻追过去,有的在地上啄,有的跳起来够,忙得不亦乐乎。
有几只鸡贪吃,追着追着就跑远了,程穗宁喊一声,追风立刻冲过去把它们赶回来。
有一回追风跑得太急,惊起一片蝗虫,正好落在鸭子跟前,鸭子们张开大嘴,仰着脖子接,跟天上掉馅饼似的。
太阳渐渐升高,蝗虫也越来越活跃。
鸡鸭们的嗉子渐渐鼓起来,有的已经吃得走不动了,蹲在地上晒太阳。追风也玩累了,趴在地头,舌头伸得老长,看着那些还在追蝗虫的鸡鸭。
程穗宁看了看日头,差不多了,她拿起竹竿,招呼道:“走了走了,回家!”
鸡鸭们听见她的声音,慢悠悠地聚拢过来。
有的走得慢,她就等等;有的还想再吃两口,追风就跑过去拱一拱,一群鸡鸭跟在她后头,摇摇晃晃地往家走。
程穗宁一边走,一边环顾四周,眉头微微皱起。
就算鸡鸭吃得再欢,也不过是杯水车薪。
眼下到处是蹦跶的蝗虫,今日的数量比昨日又多了不少,有些地方已经能看到一小片一小片聚集的虫群,落在地上黑压压的,像给地面铺了一层会动的毯子。
按照这个速度下去,遮天蔽日的蝗灾来临,恐怕也没有几天了。
她心里默默算着,地里的粮食和作物,能收的基本都收了,如今地里剩下的,就只有南瓜和葫芦了。
蝗虫虽为暴食之虫,却并非什么植物都吃,对南瓜、葫芦一类,它们便不甚喜食。
一是南瓜与葫芦的叶片质地粗硬,表面多细毛,并不利于蝗虫啃咬;二是其茎叶带有淡淡苦涩之味,远不如禾苗、青菜等鲜嫩可口;三是藤蔓掐断后会流出白色浆液,口感黏腻,不合蝗虫口味。
因此,蝗灾来临时,南瓜、葫芦往往能得以保全,成为农家灾年里重要的口粮与菜蔬。
程穗宁一边想着,一边赶着鸡鸭回家。
……
过了两日,开始收南瓜和葫芦的时候,程穗宁一出门,便被眼前的景象震住了。
蝗虫的数量再次迎来了暴涨,光是出门走几步,脚底下就能踩死好几只,空气里全是翅膀扇动的嗡嗡声,吵得人说话都得提高嗓门。
程守业抬头看了看天,脸色凝重,一家人匆匆往地里赶。
地里的南瓜长得正好,一个个黄澄澄的,大的有脸盆那么大,小的也有碗口粗,趴在地上,藏在肥厚的叶子底下。
葫芦藤爬满了架子,大大小小的葫芦垂下来,青的白的,看着就喜人。
但叶子上已经爬满了蝗虫。
那些蝗虫趴在叶片上,啃得正欢,虽然它们不吃果实,但嫩叶是会啃的,转眼间一片叶子就被啃得七零八落,剩下的全是窟窿眼儿。
程山挥着镰刀,一边砍藤蔓,一边挥手赶走扑到脸上的蝗虫,程铮则跟在后面,把砍下来的南瓜一个个捡起来,扔进筐里。
程柏负责摘葫芦,踮着脚去够架子上那些大的,摘一个往身后一扔,温兰和绍春华赶紧接住,放进布袋。
程穗宁也拿着镰刀,蹲在地上割南瓜藤。
苏秀云一边捡南瓜一边念叨:“这蝗虫也太多了,我活了这么大岁数,头一回见这阵势。”
程守业砍断一根藤,抱起一个大南瓜扔进筐里,喘着气道:“宁宁早就说过会有蝗灾,咱们有准备,不怕。”
蝗虫还在往脸上扑,往身上落。
起初大家还会骂两嘴,后来生怕一张口就咬到蝗虫,愣是没人敢说话了。
大家都是心照不宣地加快手里的速度,能多收一个是一个,能多抢一筐是一筐。
除了程家,村里其余的人家也都在抢救田地里残留的作物。
好在今年种的都是早熟的品种,这是程穗宁开春时反复叮嘱的。
那时候还有人不太理解,如今看着肆虐的蝗虫,再看看自己抢收回来的粮食,一个个心里都后怕,又庆幸。
若是还像往年那样种晚熟的,这会儿怕是只能眼睁睁看着满地的粮食被啃光,拍着大腿哭了。
日头渐渐升高,蝗虫越来越多,遮天蔽日,连阳光都变得暗淡,但地里的人没有一个停下,都在拼命抢,拼命收,拼尽最后一点力气。
好在南瓜和葫芦种的并不算特别多,全家一块忙活,不多会儿便收得差不多了。
最后一筐南瓜抬到地头,程山直起腰,抹了把脸上的汗,喘着粗气道:“差不多了吧?”
程守业环顾一圈,点点头:“收工,回家。”
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