片刻后，三人跟着引路的女官来到了紫宸殿后一处静谧的暖阁中，天后已换了常服，坐在临窗的榻上，见三人到来，屏退左右。
有侍女奉上香茗，天后抚盏呷了一口，淡淡道：“殷茵，我终究还是败给你了。”
此时没了外人，殷茵也不与她客气，嘻嘻一笑，“阿武言中了，小小赌局而已。只是，你可想好要许什么愿望了？”
天后不语，只是垂头拨弄着茶中浮叶。片刻后，才缓缓道：“愿望一事不可含糊，朕还需要再斟酌。”
“无妨，阿武是君王，君无戏言，不管何时，只要你想许愿，我必亲自上门。”殷茵说着，瞥了侍立在一旁的薛清河一眼，接着道：“不过既然此案完结，我与薛司直的缘分，也到此为止了。还请天后莫要追问苍梧坊地址，也莫要为难薛司直。”
薛清河浑身一震，目光复杂地看向殷茵。
天后沉吟片刻，再次点头。
“不愧是阿武，先前能当庭明辨是非，释放无辜，事后又未曾毁约，这份诚信，倒让我想送你一份礼物了。”殷茵眨眨眼，笑得狡黠。
“哦？”天后放下茶盏，终于有了兴致：“你这奸商也有白白送礼的一天？不知你要送的是何物啊？”
殷茵笑而不语，她从腰间布袋中再次拿出《月下辩经图》展开，与胡五郎对视一眼。
胡五郎会意，转身投入画中，又变为了那只穿青衣的狐狸。狐狸书生沿着小道回到亭中，在石桌旁散落的经卷堆中翻找一阵，抽出了一本装帧考究的厚册。
他双手捧着书册，又从画中走出，躬身将那本经文恭敬呈给天后。
“这是……《大云经》？！”天后不可置信地瞪大眼睛，她伸手，指尖拂过封面金粉字样，口中喃喃道：“它不是被焚毁了吗？又怎么会在这画中。”
“禀陛下，”胡五郎回答道：“在弘远大师死后，弘觉师父便察觉有人打了经书的主意，于是在送我入画时，让我将经书也一并带了去。”
“他竟有如此心思，也是难为他了。”天后接过经书，前后翻看几页，长长叹了口气：“只可惜这经文编译尚未完成，而通晓梵文深研佛理的弘觉弘远二人皆罹难，剩余僧人……恐难担此重任。”
她说着合上经书，正忧愁着，目光却忽然落到了胡五郎身上：“胡五郎，你既与弘觉辩经多年，又协助过编译，梵语精通否？”
胡五郎垂首恭敬道：“小生愚钝，但学东西尚且迅速。迦摩罗精研梵语，小生与她相交数十年，时常请教。故在梵文读写与经文的理解上，自信不输寻常僧人。”
天后满意地点点头，又问：“你既为狐妖，变化之术可精通？”
胡五郎道：“样貌随心而化，若心志坚定，长久变化为其他人模样也并非难事。”
听到这里，侍立在一旁的薛清河心中猛然一跳，隐隐猜到了天后的意图，脸上不由得露出惊愕之色。
果然，下一刻天后便开口，缓缓道：“朕要你，变做弘觉的模样。”
胡五郎惊诧抬头，只见天后面色严肃，威严道：“朕要你变做弘觉的模样，以他的身份回到白马寺，继续主持《大云经》的编译，直至全功告成。不仅如此，在世人眼中，‘弘觉’必须活着，直到他作为人类的阳寿自然终尽。这也意味着，从你带上这张面具起，你便只能是弘觉。从此之后，你不能与狐谷的亲人联系，亦不能露出丝毫原本的性情与习惯，《大云经》的功劳，未来史书的记载，都不会有关于‘胡五郎’的只言片语，你可愿意？”
胡五郎思考片刻，深深一揖，毅然道：“弘觉师父乃小生挚友，译经弘法亦是他毕生夙愿，若能助他完成遗志，小生愿往。”
“五郎！”薛清河再也忍不住，出声提醒道：“你可想清楚了？这不是一天两天，是几十年！你妹妹胡九娘为你吃了那么多苦，甚至险些丧命，你这一去，要她怎么办？”
胡五郎转过身看向薛清河，脸上浮现出淡淡的哀伤，可眼神还是坚定如初：“薛司直，想必您也知道，九娘她本有庖厨天赋，志在四方，却因我体弱多病痴迷经卷，而被迫与我捆绑在一起，困在洛阳一隅，甚至卷入这场无妄之灾。或许，没有我这个包袱，她才能真正去追寻自己想要的，为自己而活。我做这个决定，她是会难过，可时间会抚平一切，总好过她一直被我牵连，永无宁日。”
薛清河看着胡五郎决绝的神情，心中五味杂陈。方才五郎的一番话让他意识到，自己似乎只想要个阖家团圆的大结局，却没想到这结局是否遂他人心愿。
他不再言语，只是轻轻叹了口气。
天后在座上将一切看在眼中，她并未斥责插话的薛清河，而是对胡五郎认真道：“你既已决意，朕便允了。自今日起，世上再无妖狐胡五郎，只有白马寺高僧弘觉。编译之事，朕自毁安排妥当，你只需潜心编译便是。”
胡五郎口中称是，冲着天后再次深深行礼。
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