几分钟后，两人返回，脸色复杂。
“前面是一个小的地下河岔口，形成了一个相对开阔的滩地。”雷毅低声通报情况，“那里聚集了大约二三十个流民，看样子是从‘旧厂区’各处逃出来的，老弱妇孺都有。他们在那里临时歇脚，但状态很差，很多人带伤，物资也匮乏。”
“有武装人员吗？”扳手问。
“有，四五个拿着简陋武器的男人在放哨，但看起来也很疲惫，警惕性不高。”老猫补充，“他们在谈论‘净化’，说中心区已经完蛋了，很多人变得呆呆傻傻，他们是从那边逃出来的，想往更深的废弃矿区或传说中的‘荧光河’社区去。”
“净化”已经蔓延到这里了。虽然早有心理准备，但亲耳听到证言，还是让众人心头一沉。
“要接触吗？”苏眠看向雷毅。作为前警察，她对平民有着本能的保护欲，但也深知在末世环境中，善意有时会招致灾难。
雷毅没有立刻回答。他看向林砚：“你的状态，能再使用‘钥匙’能力吗？哪怕只是轻微的感知？”
林砚感受了一下。大脑依旧昏沉刺痛，精神力如同干涸的河床。“非常勉强……可能只能维持几秒钟的模糊感知，而且之后可能会再次昏厥。”
“几秒钟够了。”雷毅点头，“我需要你感知一下那群流民，重点是放哨的那几个人，有没有被‘净化’影响的迹象，或者有没有隐藏的恶意。我们不能冒险，但如果有机会获取一些情报，或者……力所能及地帮一点，也许能为我们后续行动争取一些潜在的善意。”
林砚明白雷毅的意思。在这片法外之地，多一个朋友（哪怕只是不敌对）总好过多一个敌人。而且，这些流民是从“净化”影响区逃出来的，他们可能掌握着关于“净化”蔓延速度和具体情况的一手信息。
“我试试。”林砚深吸一口气，闭上眼睛。
苏眠担忧地看着他，但没有阻止。她扶稳林砚，示意其他人保持安静。
林砚将意识沉入几乎枯竭的精神深处，小心翼翼地触碰“织梦者之心”。晶体传来微弱的回应，如同即将熄灭的火星。他引导着这一点点力量，如同伸出极其纤细的感知触须，缓缓探向前方滩地的方向。
瞬间，混乱的情绪波动如同潮水般涌来——恐惧、绝望、疲惫、饥饿、伤痛……二三十个人的负面情绪混杂在一起，形成令人窒息的沉重氛围。林砚强忍着不适，将感知聚焦在那几个放哨的武装人员身上。
他们的情绪更加复杂：除了共同的恐惧和疲惫，还有强烈的责任压力、对未来的迷茫、以及……一丝尚未完全泯灭的警惕和求生意志。没有检测到“净化”特有的那种意识“空白”或“格式化”的冰冷感，也没有隐藏的强烈恶意或攻击意图。
其中一个年纪较大的哨兵，情绪中除了上述种种，还多了一种深沉的悲伤和自责——他可能在逃亡中失去了家人或同伴。
林砚的感知只维持了不到五秒，就因精神力的剧烈消耗而被迫中断。他猛地睁开眼睛，一阵剧烈的眩晕袭来，眼前发黑，差点软倒，被苏眠紧紧扶住。
“怎么样？”雷毅问。
“应该……是真正的流民。”林砚喘息着说，声音虚弱，“没有被‘净化’的迹象，情绪很……真实。那个老哨兵，很悲伤。”
雷毅点了点头，做出了决定：“扳手，拿出我们剩余营养剂的三分之一，还有基础消炎药。苏眠，你和我过去接触，其他人保持隐蔽，随时准备接应。我们只提供有限的帮助，获取情报，然后立刻离开。”
“明白。”
雷毅和苏眠卸下大部分武器，只保留贴身防卫的，拿着一个小包裹，从掩体后走出，缓缓向滩地方向走去。他们的出现立刻引起了哨兵的警觉，那几个男人迅速举起武器，大声呵斥。
“站住！什么人？”
“路过的，没有恶意。”雷毅高举双手，声音平稳，“看到你们需要帮助，我们有一些药品和食物，可以分给你们一些。”
警惕的目光在雷毅和苏眠身上来回扫视。那个情绪悲伤的老哨兵眯起眼睛，打量了他们片刻，尤其是他们相对精良的装备和干练的气质，与其他流民的狼狈截然不同。
“你们不是流民。”老哨兵沙哑地说，“是拾荒者？还是……上面来的？”他指了指头顶，意指地面世界或某个大势力。
“我们在执行任务，路过这里。”苏眠开口，声音清晰而冷静，“‘净化’在蔓延，我们知道。我们想了解具体情况，作为交换，这些物资给你们。”
她将小包裹放在地上，后退几步。
一个年轻哨兵上前捡起包裹，打开查看后，眼睛一亮，朝老哨兵点了点头。
老哨兵的神色稍微缓和了一些，但武器依旧没有放下。“你们想知道什么？”
“你们从哪里逃出来的？‘净化’到了什么程度？有没有见到穿着统一黑色衣服、装备精良的队伍？”雷毅问。
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