闪索将战团命名为“黑隼战团”。第二天战团迅速传遍了整个部落。惹的部落人员议论纷纷纷纷支持。
之后萨亚对战团进行编组、训练、物资调配……一切都在萨亚冷峻高效的指挥下快速运转。十日之期，转瞬即逝。
出征前夜，闪索来到了父母居住的新屋。这是建在中心广场附近、位置最好也最结实的一栋，是族人们自发为老酋长和首领父母修建的。
屋内已经砌起了试验性的火炕，虽然只是雏形，但比直接睡在地上要温暖干燥许多。墙壁用掺了石灰的细泥抹平，地面也夯得坚实平整。云雀母亲正就着陶碗里鱼油灯微弱的光，缝补着一件厚实的皮袄。
老黑隼半靠在堆叠的柔软皮褥上，身上盖着新鞣制的狼皮，脸色依旧蜡黄，但眼神却比往日明亮了许多，正静静地看着走进来的儿子。他能感受到部落里那股因军队成立而躁动起来的力量，也能看到儿子眼中那份属于年轻领袖的、混合着责任与野心的光芒。
“阿父，阿母。”闪索在火炕边坐下，握了握父亲冰凉的手。
云雀停下手中的活计，担忧地看着他：“明天……真的要去了？听说要去很远的地方。”
“嗯，去北边，萨亚说那里有大片的草原和森林交界，猎物最肥，也最容易在入冬前聚集。”闪索语气平静，但透着不容置疑的坚定，“部落需要肉，很多很多肉。战团也需要一场真正的狩猎来磨砺刀锋。”
老黑隼喉咙里发出嗬嗬的声响，努力抬起一只枯瘦的手，指了指闪索腰间悬挂的“苗刀”，又指了指外面传来隐约训练呼喝声的方向，最后，用力地、缓慢地，拍了拍闪索的肩膀。
动作虽轻，却包含着千言万语：信任，嘱托，还有一份深藏的父亲对儿子即将远行、面临危险的担忧与鼓励。
云雀的眼圈红了，但她强忍着没有落泪，只是拿起那件缝补好的皮袄，递给闪索：“带上这个，北边风硬。萨亚那孩子……是个靠得住的。你自己，千万小心。”
“阿母放心，我记下了。”闪索接过带着母亲体温的皮袄，郑重地披在身上。
他又与父母低声交谈了片刻，汇报了部落留守的安排，以及他对石矛等长老的嘱咐。直到夜色深沉，他才告辞离开。走出温暖的小屋，秋夜的寒风扑面而来，让他精神一振。身后是安定的家园与亲人的牵挂，前方是未知的猎场与肩负的责任。
次日拂晓，晨雾尚未完全散尽，河间台地东侧新平整出来的校场上，已然是另一番景象。黑隼战团两千三百人，已然集结完毕。
两千战斗兵分列两个整齐的方阵，左营黑熊旗，右营猎豹旗，在晨风中猎猎作响。虽然服装依旧混杂（皮甲、皮袄、甚至简单的皮背心），但武器已初见统一。最前列是手持新打造铁矛头长矛的矛手，其后是配备了改进弓箭的弓手，再后是手持铁锤、重斧、柴刀等近战武器的攻坚队（虽然只有200余人），队列的整齐度还远谈不上完美，但那份肃杀与纪律性，已经与十日前广场上那杂乱的人群有了天壤之别。
每个人的脸上都带着初上战场的紧张，但更多的是一种被严格训练和闪索那番话激励起来的、渴望证明自己的亢奋。
三百女辅兵单独列队，她们的旗帜是药草蛇纹。每个人都背着一个统一规格的藤编背篓，里面除了个人的简单行囊，主要是各种晒干的草药、清洗过的软麻布条（代替绷带）、盛放药膏的陶罐、以及一些处理伤口用的骨针（磨得很细）、鹿筋线。
领队的卡雅，约莫十八九岁，身材高挑结实，眼神明亮而沉静，她是灰眼萨满亲自挑选并重点教导的弟子。
萨亚全身戎装，站在战团最前方，如同定海神针。他手中握着一柄比普通战士更长的铁矛，矛尖在晨光中泛着冷光。他的目光扫过自己的队伍，没有任何多余的表情，只有绝对的权威。
闪索同样一身轻甲，腰悬“苗刀”，在石矛、厚肩等留守长老的陪同下，来到阵前。他没有发表长篇大论的战前动员，只是用目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸庞。
“黑隼战团！”他的声音清朗，穿透晨雾，“今日，利爪初试！目标——北方猎场！带回足够的肉食，让我们的父母妻儿，度过一个饱暖的冬天！也让所有人看看，黑隼的战兵，是什么样子！”
“战！战！战！”回应他的是山呼海啸般的战吼，连晨雾似乎都被震散了几分。
“出发！”
命令下达。萨亚转身，率先迈步。两个战斗营依次开拔，脚步声沉重而整齐，伴随着金属武器偶尔的碰撞声，如同一条蓄势待发的钢铁河流，缓缓流向北方。女辅兵营紧随其后，脚步略显轻快，但队形不乱。
灰眼萨满走在辅兵营的最前方，他依旧是那身绘满星辰符号的厚重皮袍，背着鼓鼓囊囊的草药皮囊，手中拄着法杖。他的存在，不仅是向导，更是这支远征军与这片陌生土地“沟通”的象征，也是所有战士心理上的依托。
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