申时末，冬日已沉。
大地上最后一抹光辉无声隐没，清溪村告别白昼的喧嚣，远近人家纷纷关门闭户点上灯盏。
与吴家人一道用过晡食，齐二郎携着疑似铁铸的黑棍回到小屋里。
摸黑点上油灯搁在床头，手里黑棍被他手心捂热，对着灯火掂量几下，疑心手里的分量不大对。
尽管剥去外表贴合的半寸厚木料，棍子的重量并没有变轻多少，而且若说它完全是铁铸的，拿在手里又感觉不到与之相匹的沉重。
放到光下才能发现有几处地方摸着平滑，看起来却有细密麻坑，显然是被打磨之人无意忽略。
就在齐二郎疑惑之际，忽然发现棍子的一端挨上火焰，烘烤后发出“滋滋”响声。
同时有淡黄液体自被烤过的地方滴落，火烘松木的香气迅速扩散。
是松脂？
齐二郎凑近眯眼细看，液体滴落处环绕棍身缺出一条细缝，看着像是个接口。
那么，填充松脂就是为了粘接。
如是想到，他随即尝试双手各握一侧用力拧拔。
拔不动！
齐二郎冷静下来，把出现细缝处放回火上燎了会儿，果然又见松脂熔化滴落。
随着鼻腔里充斥的松香气息愈渐浓郁，接口处填进的松脂熔尽，这次齐二郎略一使力就将黑棍粘连的两截拔开。
雪刃荧光的刹那闪出刺目白芒，齐二郎匆忙闭眼，心中的猜测终于得到证实——
李鸦九在棍子里藏了一把剑。
如果那个乞丐没有说谎，这把剑应是他亲手铸造。
齐二郎的手小心翼翼抚触过剑刃，意外地发现这把剑竟然没有开过刃。
李鸦九自言，在被贼人掳走前，他曾铸造一柄让其扬名的宝剑。
宝剑扬名，若非出自名家之手，便须因其自身锋利，能让用剑者持锋所向披靡。
前者，剑因铸剑师扬名，此等剑器自问世之日起就成为世人追捧的名器。
后者，铸剑师可凭一剑名扬天下，其后所铸剑器方得如前者因人荣显。
这把没开刃的剑显然不会是那把名为“断红”的名剑。
齐二郎细看剑身，没有发现剑铭刻痕，因而更加肯定这把剑不是断红。
他没见过名剑，可手里这把剑除了剑身雪亮，剑柄连着剑鞘都是黑乎乎的，与包裹在外的漆木一般粗陋。
更像是李鸦九被囚困时偷偷锻造的产物。
想到这里，齐二郎对李鸦九的过去产生兴趣，蓦地想起，除了棍子，还有一本手札也在他这儿。
齐二郎倾身从床的内侧拽出随身包袱翻找，在衣物中间找到印象里的布包，眉头忽然皱了起来。
“前番淋过几遭雨，别是给淋坏了！”
他懊恼地嘟囔着，小心捧起布包打开。
万幸在布包里头还包着一层油纸，此刻油纸外边也已被水浸泡得皱皱巴巴。
解开油纸，里头包着一指厚的册子，除了封皮老旧磨损，里面都还保存完好。
齐二郎灯下随意翻阅，从头到尾粗略看过，确实写着许多冶铁铸剑的细节要领，越发相信“人之将死，其言也善”这句俗语。
李鸦九没有说谎，他对冶炼之道可谓是精通。
他在手扎里除了记录如何铸剑，还偶尔提及其他一些兵器的形制以及铸造的注意点。
其中刀剑铸造术最为详尽，像折钢锻打法、覆土烧刃之法这些锻打工序，几乎所有带刃的兵器都能适用，所以他记述得尤为仔细。
除了常见兵器，他也会粗略讲述兵器里冷门的双钩、铁叉之类的铸造法。
当然，现在的齐二郎对冶炼一无所知，根本没耐心去看一堆从未见过的陌生名词，更别谈试图去理解。
他的目光在字里行间搜寻，企图找出其中赘叙心迹的片段。
因为在这部手札的开头，李鸦九洋洋洒洒书了上百字的宏心伟愿，立志要成为南旻乃至天下闻名的铸剑师。
为此，他认真锤炼自己的冶铁功夫。
先是熟练掌握锻铁的火候，然后琢磨锻打的力道，再将淬火的时机深深刻入脑海，一步一步铸造出堪用的剑胚，而后才能开始一柄剑的千锤百炼。
直至淬铁成钢，锋芒尽露。
锻铸一柄剑的过程漫长，一意孤行的年轻铸剑师难免遭遇挑战。
所谓的挑战，不仅来源于铸造过程中出现的麻烦，更多时候是发自内心的自我诘问。
“为何我的祖辈、父辈不肯传承先祖技艺，要让我像瞎子一样摸索？”
“世上那么多铁匠，却没有几人闻名一世，我该不会也要当一辈子无名的铁匠？”
“年岁渐长，我为何还是庸碌无为？”
“我能铸剑了，可是究竟哪一把才能让我扬名？”
……
一朝断红剑成，喜极饮醉，酿成此生恨事。
“‘断红’这名字好，‘青山隔断红尘路，白云满地无寻处’，我李鸦九山中铸剑十余载，总算等到出头之日！”
“匪贼非人！趁醉掳我至山，囚于暗室，日夜打铁不得喘息……”
“……我困此地久矣，不见天日，不知年月，幸将传家玄铁贴身收藏。”
“近来看守松懈，我得空锻炼私藏的铁矿，犹豫是否要把最后的玄铁炼入其中……”
“怪哉，近来看守甚严，来不及开刃，险些被他察觉，得想办法掩藏才是。”
“看守染疫，我亦不能幸免！”
“病势凶，恐难苟存。”
后面剩下几页都是空白，齐二郎推测那时李鸦九兴许病得很重，后面离开贼窝病是好了，可眼睛也盲了，所以记录就中断了。
他收剑入鞘，将其放在枕头底下，躺在床上想了些事才睡去。
清晨，齐二郎伴着鸡鸣起身，在屋里摸黑打了两遍拳。
冯骆明说这是军中炼体用的拳法，时常习练能强健体魄，他连着病了两场常觉手脚乏力，想着练拳缓解一二。
没多久，院子里传来吴春说话的声音，话音短促，不一会儿院里又归于平静。
待齐二郎走出小屋，同往常一样去大屋陪吴叟用朝食，正遇上吴春从外面回来。
见着齐二郎，他带笑招呼道：“齐兄弟早啊，走，先去吃饭，正好有话要说。”
齐二郎笑着点头，想起自己先前在吴叟面前还叫人春叔，这会儿又在称兄道弟，心道：这辈分是算不清了！
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