问题问到了根子上。肖向东如实回答：“我问过那位厂长。他说，第一，厂里技术骨干年龄偏大，学德语困难，看图纸都吃力；第二，上级考核看重产值利润，设备只要转着就行，花时间学习耽误生产；第三，”他顿了顿，“那位厂长私下说，真要学会了，把设备摸透了，万一自己调走了，不是给后任做嫁衣吗？”
会议室里一阵沉默。这是体制的深层次问题，不是简单的政策调整能解决的。
“所以你提出的后评估制度，要评估什么？”老专家继续问。
“评估三方面：第一，设备使用效率，这是基础；第二，技术消化程度，关键零部件能否自修，工艺原理是否掌握；第三，创新改进情况，有没有在引进基础上做本土化改良。”肖向东说，“而且评估结果要和企业负责人的考核挂钩。消化吸收好的，奖励；完全依赖外方的，批评甚至处罚。”
“可能得罪很多人啊。”
“改革就是得罪人的事。”肖向东说得很平静，“不得罪守旧者，就得罪未来发展。”
这句话让在座的人都看了他一眼。
讨论结束后，肖向东被副主任单独留下：“小肖，你这几次发言都不错，有调研，有思考，有锐气。但我要提醒你——在这个地方说话，每句话都可能变成政策，影响成千上万人的生计。要慎重。”
“我明白。”
“另外，”副主任点了支烟，“你那个外汇留成比例的建议，我上午会后跟几个老同志通了气，反应不一。有人赞成，有人反对，还有人说要‘再看看’。你知道谁反对最强烈吗？”
肖向东摇头。
“机械工业委员会的一位副主任，姓郑。”副主任吐出一口烟，“他说你在深圳的朋友李卫国，办的厂子就有外汇问题，你的建议是‘为特定群体谋利’。”
肖向东心头一紧。郑卫国动作真快。
“当然，这只是不同意见。”副主任看着他，“但你要知道，在这个平台上，你的每一个观点、每一个建议，都会被人放在放大镜下看。你的背景、你的关系、你的经历，都会成为别人评判你观点的依据。”
“那我应该……”
“不是要你闭嘴，是要你更扎实。”副主任掐灭烟，“数据更准，案例更实，论证更严谨。只要站得住脚，就没什么可怕的。”
离开中心时，天已经黑了。肖向东骑自行车回清华，脑海里反复回响着副主任的话。平台与囚笼，机遇与风险，发声与审查——这些矛盾在这个新身份上集中体现。
回到宿舍，电话在响。是林美娟。
“向东，我今天收到通知了。”她的声音有些疲惫，“冻干技术试点批了，但条件是要我去甘肃青海跑十个防疫站，实地指导。一去至少三个月。”
“什么时候走？”
“下周。先去兰州，然后往西走。”林美娟停顿了一下，“还有件事——所里给我配了个‘助手’，说是帮我处理行政事务。但我打听过了，是陈教授推荐的人。”
监视。肖向东明白了。林美娟的署名权斗争虽然赢了，但陈教授没有罢休。
“你小心点。”
“我知道。”林美娟轻声说，“向东，你在中心那边……还好吗？”
“今天开了两次会，说了些想说的话。”肖向东简单说了情况，“但郑卫国已经开始动作了。”
“意料之中。”林美娟说，“你在明处了，他们就会用明处的规则对付你。但这也是好事——至少规则是公开的，比暗箭好防。”
两人聊了一会儿，挂掉电话。肖向东刚放下听筒，电话又响了。这次是李卫国，从深圳打来的长途，声音里带着怒气。
“向东，今天工商又来查了，这次说我们‘消防设施不合格’，要停产整改。但我问了隔壁几家港资厂，他们消防设施还不如我们，根本没人查！”
“郑卫国打过招呼了。”肖向东把下午听到的情况说了。
电话那头沉默了很久。“明白了。这是敲山震虎。你在北京进了中心，他们动不了你，就来动我。”
“对不起，卫国，连累你了。”
“说什么呢！”李卫国突然笑了，“咱们从北大荒一路走过来，什么风浪没见过？整改就整改，正好趁机升级设备。你那边更重要——进了中心，就要用好这个平台。我们在下面受的憋屈，你在上面帮我们说出去。”
这话让肖向东鼻子一酸。是啊，平台。他获得这个平台，不是他一个人的努力，是所有战友托举的结果。李卫国在深圳办厂受阻，林美娟在科研领域受压，陈思北在技术攻关中遇卡，方文敏在政策研究里碰壁——他们每个人的困境，都应该在这个平台上被看见，被讨论，被解决。
“我会的。”肖向东郑重地说。
挂掉电话，他坐到桌前，开始整理副主任要的那份三页材料。关于外汇留成比例的建议，他要写得更有说服力。不仅用深圳的案例，还要找上海、广州、天津的数据；不仅要讲企业困难，还要算国家大账——提高留成比例短期内可能减少国家外汇集中，但长期会刺激更多出口，创造更多外汇。
写着写着，夜已深。窗外清华园一片寂静，只有风声。
肖向东停下笔，翻开那本蓝色封皮的聘书。在昏暗的台灯下，烫金的国徽图案泛着微光。
四天前，他拿到这个聘书时，觉得是认可，是荣誉。
今天，他明白了，这是责任，是武器，也是靶子。
从今往后，他说的每一句话，都要经得起推敲；他提的每一个建议，都要担得起后果；他走的每一步，都要对得起那些在下面奋斗的战友。
平台很高，但也很窄。囚笼无形，但确实存在。
但他必须站在这个平台上，发出声音。
因为下面有太多人，声音传不上来。
因为他经历过那些困境，知道改革的痛点在哪里。
因为这是他们这一代人的使命——在历史的转折点上，参与塑造国家的未来。
哪怕这个平台也是囚笼。
哪怕发声可能引来更多打压。
哪怕前路依然布满荆棘。
肖向东合上聘书，继续写材料。
窗外的风声更紧了。
1986年的冬天，才刚刚开始。
而改革的路，还在风雪中延伸。
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