十一月二十二,戌时三刻,快活林后院客房。
白胜坐在床沿,手指无意识地绞着衣角,眼睛盯着桌上那盏油灯。灯焰跳跃,在他脸上投下忽明忽暗的光影。从鲁智深那个院子回来后,他就被“请”到这间客房休息。房间很干净,被褥都是新的,桌上还摆着茶水果盘——可白胜知道,这不过是温柔的囚笼。
门外有脚步声。
白胜像受惊的兔子一样跳起来,紧张地盯着房门。门开了,孙二娘端着一个托盘进来,托盘上四菜一汤,还有一壶酒。菜肴很丰盛:红烧鲤鱼、葱爆羊肉、清炒时蔬、酱牛肉,汤是鸡汤,飘着油花和葱花。
“白胜兄弟饿了吧?”孙二娘笑容满面,“快活林的规矩,客人上门,必用好酒好菜招待。来,尝尝我们厨子的手艺。”
她把托盘放在桌上,摆好碗筷。酒壶是白瓷的,壶身上画着喜鹊登梅的图案;酒杯是青铜的,小巧精致。酒未倒,香气已飘出来——醇厚绵长,是上好的高粱酒。
白胜咽了口唾沫。他确实饿了,从早上到现在只啃了两个干馒头。可这酒菜……敢吃吗?
“怎么,怕我下毒?”孙二娘笑了,自己先拿起酒壶倒了一杯,一饮而尽,“瞧,没事吧?”
她又拿起筷子,每样菜都尝了一口:“都是干净的。白胜兄弟,我们要想害你,还用得着下毒?直接一刀不痛快?”
这话说得直白,反而让白胜稍稍放心。是啊,人家要杀他易如反掌,何必费这事?他犹豫着坐下,拿起筷子。
第一口是酱牛肉。牛肉切得薄如纸,酱香浓郁,入口即化。白胜眼睛一亮——好吃!他好久没吃过这么好吃的肉了!在梁山,他这种小头目只能吃大锅饭,肉少得可怜。
接着是葱爆羊肉。羊肉嫩滑,葱香扑鼻,火候掌握得恰到好处。红烧鲤鱼鲜甜,清炒时蔬爽脆,鸡汤更是鲜美得能让人把舌头吞下去。
白胜越吃越快,差点忘了自己是谁、在哪、要干什么。直到孙二娘又给他倒了杯酒。
“来,喝一杯。这是青州特产‘齐酒’,林大王亲自命名的,别处可喝不到。”
白胜端起酒杯,酒香钻进鼻子,勾得他馋虫大动。可他还是犹豫——酒里会不会有问题?
“白胜兄弟,”孙二娘给自己也倒了一杯,却不喝,只是把玩着酒杯,“你知道我孙二娘以前是干什么的吗?”
白胜一愣:“听……听说过一点……”
“开黑店,卖人肉包子,对不对?”孙二娘笑得坦然,“没错,是真的。当年在十字坡,我和张青确实干过这勾当。可那是为什么?活不下去了!朝廷盘剥,贪官欺压,老百姓没活路,只能铤而走险。”
她顿了顿,声音低沉了些:“可自从跟了林冲哥哥,我才知道,这世上还有另一种活法——不用害人,不用提心吊胆,靠自己的本事,堂堂正正地活。快活林现在有四十七家分店,每一家都干干净净,童叟无欺。为什么?因为林大王说了,咱们打天下,不是为了自己当皇帝,是为了让天下人都能吃上饱饭,喝上干净酒。”
白胜听得入神。这话……和梁山说的不一样。梁山整天喊着“替天行道”,可实际上呢?大头领们锦衣玉食,小喽啰们饥一顿饱一顿。招安招安,招到最后,还不是给朝廷当狗?
“白胜兄弟,”孙二娘举起酒杯,“我敬你一杯。不是敬你是梁山好汉,是敬你——是个想活下去的人。”
这话戳中了白胜的心窝。他眼眶一热,端起酒杯:“二娘,我……”
“喝!”孙二娘一仰脖,干了。
白胜不再犹豫,也干了。酒入喉,火辣辣的,却带着一股回甘。好酒!
一杯下肚,话匣子就打开了。孙二娘又给他倒上,自己也陪着喝。两人边喝边聊,从青州的风土人情,聊到梁山的陈年旧事。白胜渐渐放松了警惕——孙二娘太会聊天了,句句说在他心坎上。
“说起来,吴学究这次派你来,给你许了什么好处?”孙二娘貌似随意地问。
白胜已有三分醉意,脱口而出:“说事成之后,赏黄金百两,还……还升我做头领。”
“黄金百两?”孙二娘笑了,“白胜兄弟,你知道快活林一个月的流水是多少吗?”
“多……多少?”
“这个数。”孙二娘比了个手势。
白胜瞪大眼睛:“五……五百两?”
“五千两。”孙二娘淡淡道,“而且这还只是一家店的流水。四十七家店加起来,每月流水超过二十万两。黄金百两?还不够我们一家店三天的开销。”
白胜惊呆了。他知道二龙山有钱,可没想到这么有钱!
“那……那林大王他……”
“林大王说了,钱是兄弟们一起挣的,就该兄弟们一起花。”孙二娘又给他倒酒,“知道咱们二龙山的规矩吗?士兵月饷二两,将领按功劳分红利,阵亡的兄弟,家属抚恤一百两,子女由公中抚养到十六岁。白胜兄弟,你在梁山,一个月拿多少?”
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