七月十五,中元节。
西北铁路的勘测队打着测绘旗号,深入昆仑山脉腹地已有七日。为首的骆文博一身戎装,骑在一匹健壮的青海骢上,目光却越过眼前层叠山峦,投向格物院根据贝叶经星图反复计算出的坐标——后世所称的“昆仑山死亡谷”附近。
“大人,前方就是牧民们所说的‘恶魔谷’了。”向导多吉策马靠近,这位藏族老猎人脸上皱纹如刀刻,眼神里藏着对这片土地的敬畏,“本地人说,七月半入谷,十去九不归。”
骆文博怀中,那块白玉正微微发热。
“通知队伍,在此扎营休整。”他抬手下令,“明日辰时入谷。”
次日清晨,死亡谷的入口便展现出它诡异的一面。
明明是盛夏七月,谷口却吹出阵阵阴风。五十名锦衣卫精锐默默检查着手中的后装步枪——这是格物院最新改进型号,射程可达八百步,此刻却让这些身经百战的卫士都显得有些不安。
“罗盘乱了。”地质博士秦明皱着眉头摆弄手中的指南针,“指针疯转,此地磁场异常混乱。”
话音刚落,原本晴朗的天空骤然阴沉。几乎毫无征兆,豆大的雨点噼里啪啦砸落下来,雨中竟夹杂着冰雹。
“找掩体!”骆文博喝道。
队伍迅速退至一处岩壁下。诡异的是,仅仅一刻钟后,雨雹骤停,太阳重新露脸,仿佛刚才的突变从未发生。
“这……”另一名地质博士赵启明扶了扶眼镜,声音发颤,“此地气候异变毫无规律,违背天地常理。”
多吉老人双手合十,低声念诵经文。骆文博顺着他目光看去,只见前方谷地散布着森森白骨——野牦牛、藏羚羊,甚至还有一头雪豹的骨架,全都完好无损,像是瞬间倒地而亡。
怀中的白玉已经滚烫。
“继续前进。”骆文博沉声道,“所有人,跟紧。”
越往深处走,那股异常感越发强烈。锦衣卫们呼吸开始变得急促,两位博士则不断记录着异常数据:温度骤变、气压波动、甚至空气成分都在微妙改变。
只有骆文博清楚感受到,这不是普通的气候异常。
这是灵气——浓郁到几乎凝成实质的天地灵气,正从山谷深处源源不断溢出。外界灵气如涓涓细流,此地却已如江河奔涌。当他运转《回春续命诀》心法时,周身窍穴竟有被灵气灌满的饱胀感。
“大人,前方绝壁!”探路的锦衣卫回报。
一处近乎垂直的黑色岩壁挡住去路,高逾百丈。但骆文博的目光,却牢牢锁定在岩壁底部——那里有个几乎被藤蔓完全覆盖的洞口,若非神识探查,肉眼绝难发现。
“清理洞口。”
锦衣卫用佩刀劈开藤蔓,露出人工开凿的痕迹。洞口上方,刻着一行奇异的文字,非篆非隶,更非藏文。
“这文字……”秦明博士凑近细看,“从未在任何典籍中见过。”
骆文博却心头一震。
云篆。
这是上古炼气士使用的符文文字,他在《回春续命诀》的附录中见过类似记载。神识扫过石刻,符文含义自然浮现于脑海:
“西王母禁地,擅入者殒。”
“你们退后。”骆文博挥手让众人后退十丈,独自面对洞口。
他咬破指尖,以精血凌空画符——这是《回春续命诀》记载的“破禁符法”,需以寿元为代价。血色符文在空中凝而不散,缓缓印向洞口无形屏障。
空气开始震颤。
锦衣卫们惊恐地看到,骆大人鬓角的黑发正以肉眼可见的速度变得灰白。三年寿元,化作一道血色光芒,终于撕裂了那道存在了不知多少岁月的禁制。
“开了。”骆文博声音沙哑,修为已从筑基后期跌落至中期。
洞内别有洞天。
第一层是壁画长廊。火把映照下,岩壁上色彩虽已斑驳,仍能辨认出宏大场景:长袍广袖的炼气士立于云端,向下方跪拜的凡人传授耕种之术;洪水滔天,数名修士联手施法,分水定波;夜空之下,观星台上,有人以玉尺丈量星辰轨迹……
“这、这是……”赵启明颤抖着抚摸壁画,“上古先民与神人共处的传说,竟是真实?”
第二层是藏书石室。一排排石架上,整齐摆放着三千余卷玉简。然而岁月无情,绝大多数玉简在接触空气的瞬间便化作飞灰,只有百余卷因禁制保护得以保存。
骆文博小心翼翼拿起一卷尚存的玉简,神识探入。
《星历推演·卷七》。
《地脉导引术》。
《基础炼气纲要》。
每一卷都是无价之宝,但时间有限,他只能选择带走保存最完好的三卷。
第三层,中央祭坛。
九尊玉雕环绕圆形祭坛,龙、凤、麒麟、玄武、白虎……皆是上古神兽形态,雕工栩栩如生,历经万年依然温润流光。
而祭坛中心,那个凹陷的形状——
骆文博取出怀中白玉。大小、纹路,完全吻合。
当他将白玉放入凹陷的刹那,整个洞窟亮了。
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