洪武三十六年三月初三，上海港。
春寒料峭，黄浦江口却人声鼎沸。三十艘蒸汽帆船整齐排列，最大的五艘“破浪级”运输舰如浮动的山丘，烟囱里已冒出淡淡的白烟。码头上，两万名士兵列队登船，步伐整齐如林；一万移民扶老携幼，携带着种子、工具、书籍和他们对新世界的全部希望。
徐安站在码头高台上，看着这支即将远航的队伍。四十二岁的他是徐达收养的义子，自幼在军中长大，脸上有着海风刻下的纹路，眼神坚毅如礁石。他腰间挎着的不是刀，而是骆文博特赐的短铳——这是格物院最新研制的燧发手枪，射程百步，可连发五弹。
“都到齐了？”徐安问身边的副将。
“两万军队全数登船，其中火枪兵一万、炮兵三千、工兵七千。移民一万，按首辅大人吩咐：工匠三千、农夫四千、医者五百、教师五百、其余为各类匠人。”副将展开名册，“携带物资包括：蒸汽机二十台、电报机五套、各类种子三百石、医药器械五十箱、书籍五千册……”
徐安点点头，望向西方。那里是南京方向，七日前他进宫领命时，骆文博曾与他密谈整夜。
那一夜，文渊阁的烛光一直亮到天明。
“徐将军，此去万里，非为征服，而为开拓。”骆文博指着巨大的世界地图，“殷洲之地，广袤无垠。西海岸已有先遣队建立‘新长安’据点，你们此去，是要巩固那里，并向东、向南探索。”
他展开一张手绘草图：“记住三件事：第一，与土着交好，探查‘殷商遗民’线索；第二，寻找适宜耕种的平原，建立永久定居点；第三，探明矿产，尤其是金、银、铜、铁。”
“若遇抵抗？”徐安问。
“以德服人，以技引人，以利导人。”骆文博沉声道，“不到万不得已，不动刀兵。我们不是去掠夺，是去建立新家园——那里将来，会是大明子民的另一片故土。”
此刻，徐安摸了摸怀中那份密令，上面有骆文博的亲笔签字和朱标的监国宝玺印。这份密令只有一句话：“凡行事，当思千秋功业，勿图一时之利。”
“启航！”徐安下令。
汽笛长鸣，三十艘船依次离港。岸上送行的人群挥舞着手臂，许多移民的家人泣不成声——这一去，或许就是永别。但也有年轻人兴奋地呐喊，他们是被“新大陆”“无限土地”“建功立业”这些词汇激励而来的冒险者。
船队驶出长江口，进入东海。最前方的“探索号”上升起一面特殊的旗帜——日月旗旁绣着一条腾飞的龙，龙爪抓着一支麦穗和一柄剑，寓意“武备护农，文明开拓”。
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航行的第一个月风平浪静。
船队沿着骆文博规划的最佳航线：从上海出发，经琉球、关岛，然后直插太平洋深处。蒸汽帆船的优越性此刻尽显——无论顺风逆风，都能保持每日二百里的航速。
徐安每日在甲板上巡视。他特别关注移民船上的情况：工匠们在舱内维护工具，农学家在记录不同纬度下的种子保存状况，医者在讲授热带疾病防治。最令他惊讶的是那些教师——他们居然在颠簸的船舱里开设临时学堂，教移民的孩子们识字算数。
“徐将军，您看。”第四十日，航海长指着海面，“海水颜色变了，温度也高了。应该快到赤道了。”
果然，接下来的几日，酷热难当。但船队早有准备：船舱加装了通风管道，储备了大量淡水和防暑药品。医者指导众人每日服用少量盐丸，预防脱水。
第六十日，变故突生。
一场突如其来的风暴从东北方向袭来。狂风卷起十丈高的巨浪，船只在波峰浪谷间如落叶般颠簸。三艘运输舰的蒸汽机因进水故障，失去动力。
“所有船只向旗舰靠拢！”徐安在狂风暴雨中嘶吼，“放下救生艇，转移故障船上人员！”
这场救援持续了六个时辰。当风暴过去时，损失清点出来：两艘船严重受损，不得不抛弃；三十七人失踪，其中包括三名农学家和他们的种子样本库。
移民中开始出现恐慌情绪。有人质问：“我们真的能到新大陆吗？”“这样下去，会不会全死在海上？”
徐安召集所有人到甲板集合。
“诸位！”他的声音在空旷的海面上回荡，“我们损失了同伴，损失了船只，但我们的目标没有变！前方就是新大陆——那里有肥沃的土地，有温和的气候，有我们子孙后代可以安居乐业的家园！”
他从怀中取出一份地图：“这是九年前，第一批探险者绘制的地图。他们只有三艘船，没有蒸汽机，没有电报，没有我们这样的准备。但他们到了！他们在那里建立了‘新长安’，开垦了良田，与土着结成了兄弟！”
“现在，我们有三十艘船（虽然损失两艘），有两万人，有最先进的技术！如果九年前那些人能做到，我们有什么理由做不到？”
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