叶巨的手指在王米彩光滑的背脊上划过，她发出一声轻微的叹息，将脸埋进枕头里。
“你刚才在想什么？”她侧过头，透过散乱的长发看向叶巨，“你的手停在我背上的时候，眼神飘得好远。”
叶巨收回手，点燃一支烟：“火星。”
“火星？”王米彩翻过身，用床单裹住自己，坐了起来，“在我们……做爱的时候，你在想火星？”
“不止火星。”叶巨吐出一口烟雾，看着它在昏暗的灯光中盘旋上升，“曼陀罗、兔子、基因、老虎的屁股、赚钱的方法、考拉、元宝鸽，还有玉米如何提炼黄金。”
王米彩发出一阵轻笑，那笑声像玻璃风铃在夜风中轻响：“叶巨，你真是个怪人。其他男人在这种时候想的都是如何延长快感，或者计算这次上床的成本收益。而你却在思考宇宙和玉米。”
“思考是我对抗世界的方式。”叶巨掐灭烟头，转向她，“你知道曼陀罗吗？”
“那种花？有点印象，好像在什么画里见过。”
“它美丽而有毒，就像你。”叶巨伸手轻抚她的脸颊，“外表清纯如白莲，内里却藏着让人眩晕的秘密。”
王米彩抓住他的手，轻轻咬了一下他的指尖：“那你喜欢有毒的花吗？”
“喜欢。”叶巨诚实地回答，“安全的花园太过乏味。”
三天后，叶巨站在实验室的观察窗前，看着火星探测器传回的最新图像。红色的地表沟壑纵横，像一位老人脸上深刻的皱纹，记录着亿万年的风霜。
“叶博士，数据出来了。”助手小陈拿着平板电脑走过来，“您关于火星风化层中稀有元素分布的预测基本正确。尤其是这个区域——”
小陈指向屏幕上的一个坐标点，叶巨眯起眼睛。那不是普通的火星地表图像，而是一个近乎完美的圆形凹陷，边缘异常光滑。
“环形山的直径是多少？”
“测量结果是1832米，几乎是完美的正圆。”小陈的声音压低了些，“最奇怪的是，探测器检测到微弱的电磁脉冲，规律性极强，每23小时56分钟一次。”
叶巨的心跳漏了一拍。那是火星的自转周期。
“通知项目组，我需要这个区域的所有历史数据，从第一颗火星探测器开始。”叶巨转身离开观察窗，步伐比平时快了一倍。
回到办公室，他锁上门，从书架最底层抽出一本陈旧的皮革封套笔记本。翻开泛黄的纸页，上面记录着三十年前的一次观测——他父亲叶文远的笔迹。
“1989年3月17日，于青海冷湖观测站。火星西经34.7度，南纬12.3度区域检测到异常光谱信号，持续37秒后消失。信号特征与已知自然现象不符。记录备案，编号M-。”
同样的坐标。
叶巨的手指抚过那行已经褪色的字迹。父亲在记录这次观测的三个月后死于一场“实验室事故”，官方报告称是化学试剂泄露导致的爆炸。但叶巨记得，父亲的书房在那之前就已经被人翻动过，而父亲从未在家中保存过任何化学试剂。
手机震动打断了他的思绪。是王米彩。
“晚上来我家吗？”她的声音透过听筒传来，带着一丝慵懒的诱惑，“我刚买了一瓶不错的红酒，还有……一些你会感兴趣的东西。”
“什么东西？”
“来了就知道。”她挂断了电话。
叶巨盯着手机屏幕，思考了几秒钟。王米彩不只是他在酒吧邂逅的风情女人。她第一次接近他的时机太过巧合，就在他获得火星项目首席科学家任命的那一周。而她的“清纯外表”与“风骚内在”的反差，总让叶巨联想到曼陀罗——美丽、诱人、致命。
他决定赴约，但不是为了红酒或她的身体。
王米彩的公寓位于城市最昂贵的地段，270度的落地窗俯瞰着整座城市的灯火。她穿着一件简单的白色丝质睡袍，头发松松挽起，露出优美的脖颈线条。
“你迟到了。”她递给他一杯红酒。
“实验室有点事。”叶巨接过酒杯，但没有喝，“你说有我会感兴趣的东西？”
王米彩神秘一笑，走到书柜前，按下隐藏在装饰线条中的一个按钮。书柜无声地向一侧滑开，露出后面的金属门。虹膜扫描，指纹验证，声纹识别——三重安全锁。
门开了，里面是一个完全不像私人公寓的房间。墙上挂满了屏幕，显示着全球各地的实时数据流。中央的控制台上，一个全息投影正在缓缓旋转——正是火星表面的那个圆形凹陷。
“你到底是什么人？”叶巨放下酒杯，声音平静。
“和你一样，对真相感兴趣的人。”王米彩的表情变了，那种刻意营造的风情消失不见，取而代之的是一种锐利的冷静，“叶巨，你知道那是什么吗？”
“一个地质构造，也许是古老的撞击坑。”
“不。”她走到控制台前，放大图像，“看这里的边缘，这种分层结构不是自然形成的。还有这些——”她调出另一组数据，“凹陷底部检测到的元素比例，与火星其他地方完全不同。铁、镍、铂的含量异常高，还有微量的锇和铱。”
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