麒麟兽的吼声在溶洞里荡出三圈回音,陈方手中的光动能记事簿屏幕闪烁,一行行字迹缓缓浮现:【汝等若能以护脉草固灵脉,以玉具取矿石,吾便允汝采三日。】
“三日足够了!”陈方连忙点头,对着麒麟兽深深一揖,“多谢神兽通融!我们定当恪守诺言,绝不多取一块矿石,不伤一株草木。”
麒麟兽鼻息轻喷,喷出的热气不再灼人,反而带着些微暖意。它转身走向溶洞深处,庞大的身躯在紫色矿脉的映衬下,竟透出几分温和。
走到一块丈高的钟乳石旁时,它忽然用犄角轻轻一撞,钟乳石后竟露出个仅容两人并行的洞口,里面的锂辉石光芒更盛,像攒了满洞的星辰。
“这里面……竟是主矿脉!”谭峰眼睛发亮,刚要迈步,却被陈方拉住。
“等等。”陈方从行囊里取出一套玉制工具——玉铲、玉刷、玉凿,都是出发前特意让龙渊阁工匠打造的,“用这个,别用铁器。”
苏瑶早已蹲在洞口附近,将护脉草籽撒在石缝里,又从药篓里掏出个小水囊,往草籽上浇了些山泉水:“这草籽遇水即生,三日就能扎根,能护住矿脉灵气不散。”
麒麟兽卧在洞口不远处,眯着眼睛看他们忙碌,偶尔抬蹄拨弄一下滚到脚边的碎石,像是在监督。
陆少游拿着玉铲,小心翼翼地凑近洞壁,看着那些泛着紫光的锂辉石,手都有些抖:“这要是不小心敲坏了,神兽会不会一口把我喷成烤猪?”
“少贫嘴。”宁莹敲了他后脑勺一下,自己却先用玉刷轻轻扫去矿石表面的浮尘,“你看这纹理,得顺着光纹凿,才不会伤了整块矿石。”
她虽是女子,手上功夫却比陆少游稳得多,玉凿落在矿石边缘,轻轻一撬,就取下一块巴掌大的锂辉石,石面光滑如镜,在光下泛着淡淡的蓝晕。
灵韵凑过来,用丝绒布小心地包起矿石:“这石头真好看,比城里首饰铺的宝石还亮。陈大哥,这真能做水车?”
“不止水车。”陈方一边用玉铲剥离矿石,一边解释,“有了它,还能做夜间发光的路标,让夜行的商队不迷路;能做恒温的药箱,让苏姑娘的草药走得更远……”
苏瑶听得眼睛发亮:“真的?那我得多采些凝露草,说不定能跟这矿石配出更好的药膏。”
众人说说笑笑,手上却没停。玉具碰在矿石上,发出清脆的“叮叮”声,与麒麟兽偶尔的低吟、洞外的水流声交织在一起,竟有种奇异的和谐。
眼看日头爬到头顶,谭峰正清点着采好的矿石,忽然听到洞外传来翅膀扑棱的声音。
他探头一看,笑道:“是龙渊阁的信鸽,怕不是樊展那边有消息了。”
话音未落,一道纤细的身影已从洞口窜了出去,正是宁莹。她最是心急,伸手就解下了信鸽脚上的竹筒,展开里面的纸条一看,脸上的笑容瞬间僵住,脸色“唰”地白了。
“怎么了?”陈方心头一沉,有种不好的预感。
宁莹捏着纸条的手微微发颤,声音都带了哭腔:“成都府……成都府出事了!蔡京派了个姓王的钦差,说是‘巡查军务’,一到就把龚将军的兵权夺了一半,还把樊展扣在驿馆,说他‘勾结地方势力,意图不轨’!”
“什么?”谭峰一把抢过纸条,看完后狠狠一拳砸在洞壁上,玉屑簌簌落下,“这姓王的是蔡京的表侄!去年在江南就靠栽赃陷害夺了三个知州的权,没想到竟派到成都府来了!”
苏瑶停下手中的活计,护脉草刚浇完水,嫩芽正冒着尖,她却没心思看了:“龚将军为人刚正,怕是不肯忍这口气……会不会跟他们硬拼?”
“硬拼就是中计!”陈方眉头紧锁,快步走到洞口望向成都府的方向,“蔡京就是要逼龚将军动手,好扣个‘以下犯上’的罪名,彻底夺走川陕兵权!”
陆少游急得团团转:“那咱们快回去啊!在这里采石头有什么用?等回去龚将军都被他们害死了!”
“冷静点!”陈方沉声道,“现在回去才是自投罗网。钦差刚夺权,肯定在府衙周围布了天罗地网,就等咱们这些跟龚将军有牵连的人送上门。”
他指着堆在一旁的锂辉石,“这些矿石必须带走——这是咱们能跟蔡京抗衡的底气。没有它,回去也只是多几具尸体。”
谭峰深吸一口气,强迫自己冷静下来:“陈公子说得对。但樊展被扣,龙渊阁在成都府的眼线怕是被拔得差不多了,咱们回去连个落脚点都难。”
“去找王闯天。”陈方眼中闪过一丝锐光,“黑风寨在成都府经营多年,总有办法藏住咱们。而且王大侠威望高,真到了万不得已的时候,振臂一呼,百姓也能帮上忙。”
苏瑶忽然开口:“我师父说过,那王钦差贪财好色,上个月还在汴京强抢了个玉石商的女儿。或许……”
“或许可以从他的软肋下手。”陈方接话道,嘴角勾起一抹冷峭的弧度,“但前提是,咱们得先把该带的矿石带够。谭峰,你估算下,还得多久能采完?”
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