天启六年正月二十四日，清晨。
宁远城外，尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋。努尔哈赤率领的后金大军如同一条黑色的巨龙，缓缓逼近宁远城。数万铁骑排列整齐，旌旗蔽日，气势如虹，让整个宁远城都笼罩在一股压抑的气氛之中。
沈越站在城墙的最高处，手持望远镜——这是他利用现代知识，让工匠对原有望远镜进行改良后的产物，视野更开阔，看得也更远。他清楚地看到，后金大军的阵前，一名身着黄色铠甲的老者，正骑在一匹高头大马上，神情威严，正是后金大汗努尔哈赤。
“大人，后金大军已经到了！”周世忠站在沈越身边，语气凝重地说道。
“嗯。”沈越点了点头，放下望远镜，对着身边的将领们说道，“传令下去，所有将士进入战斗岗位，弓箭上弦，火炮装弹，严阵以待！没有我的命令，任何人不得擅自开火！”
“是！”众将领齐声领命，转身下去传达命令。
很快，宁远城墙上的将士们都进入了战斗岗位。他们手握兵器，眼神警惕地盯着城外的后金大军，呼吸都变得有些急促。城墙上的红衣大炮也已经装填完毕，炮口对准了敌军的阵前，炮手们严阵以待，只等沈越一声令下。
努尔哈赤骑着马，缓缓来到宁远城前，抬头打量着这座高大坚固的城池。他征战多年，踏平了辽东无数城池，在他看来，眼前的宁远城虽然坚固，但也不过是他前进路上的一块绊脚石而已。
“袁崇焕！”努尔哈赤高声喊道，声音苍老却有力，“本汗率领大军前来，劝你速速献城投降！本汗可以饶你不死，还能封你为大官！若是负隅顽抗，等城破之日，定将你等挫骨扬灰！”
沈越站在城墙上，冷冷地看着努尔哈赤，高声回应道：“努尔哈赤！你乃蛮夷之人，犯我大明疆土，杀我大明百姓，罪恶滔天！想要我献城投降，简直是白日做梦！我袁崇焕在此立誓，定与宁远城共存亡，今日便让你尝尝我大明红衣大炮的厉害！”
“好胆！”努尔哈赤被沈越的话激怒了，脸色变得阴沉无比，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本汗无情！传我命令，大军攻城！”
随着努尔哈赤一声令下，后金大军如同潮水般向宁远城涌来。数万铁骑分成数队，手持云梯、撞车等攻城器械，朝着城墙冲去。马蹄声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。
“放箭！”沈越高声下令。
城墙上的弓箭手们立刻松开弓弦，密密麻麻的箭矢如同雨点般射向敌军。后金士兵纷纷举起盾牌抵挡，但还是有不少人中箭倒地，惨叫连连。但后金大军人数众多，且悍不畏死，依旧顶着箭雨，不断向城墙逼近。
“火炮准备！”沈越眼神一凝，大声喊道，“瞄准敌军密集之处，开火！”
“轰！轰！轰！”
几声巨响过后，城墙上的红衣大炮同时开火，巨大的炮弹带着呼啸声，砸向敌军的阵中。炮弹落地之处，血肉横飞，后金士兵如同割麦子般倒下一片，阵型瞬间被打乱。
努尔哈赤站在阵前，看到这一幕，脸色变得十分难看。他虽然早就听说过明军有红衣大炮，但却没想到威力竟然如此巨大。
“继续攻城！不许后退！”努尔哈赤高声下令，语气中带着一丝愤怒。他不信，凭借着自己麾下的铁骑，竟然攻不破一座小小的宁远城。
后金士兵们在将领的催促下，再次发起了冲锋。这一次，他们更加分散，尽量避开火炮的攻击范围，同时加快了攻城的速度。很快，就有不少后金士兵冲到了城墙下，开始架设云梯，向上攀爬。
“用滚石！用檑木！用开水！”沈越高声下令。
城墙上的将士们立刻行动起来，将早已准备好的滚石、檑木推下城墙，滚烫的开水也顺着城墙泼了下去。城下的后金士兵惨叫连连，不少人被滚石砸中，脑浆迸裂；有的被开水烫伤，痛苦不堪；还有的刚爬上云梯，就被城墙上的将士用长枪挑了下去，摔得粉身碎骨。
战斗异常惨烈，双方都付出了巨大的伤亡。城墙上的将士们虽然依托城防占据优势，但后金士兵的悍不畏死也让他们感到了巨大的压力。沈越亲自手持长剑，在城墙上指挥作战，看到哪里有危险，就立刻派兵支援。他的衣袖被鲜血染红，脸上也沾满了尘土，但眼神却始终坚定。
周世忠一直守护在沈越身边，手中的绣春刀挥舞得虎虎生风，斩杀了不少爬上城墙的后金士兵。“大人，您小心！”周世忠一边战斗，一边高声提醒道。
“我没事！”沈越一边挥剑斩杀一名爬上城墙的后金士兵，一边说道，“你去支援西南角，那里的压力太大了！”
“是！”周世忠领命，立刻带着几名亲兵，朝着西南角冲去。
战斗从清晨一直持续到黄昏，后金大军发起了一次又一次的冲锋，但都被宁远城的将士们顽强地击退了。城下，后金士兵的尸体堆积如山，血流成河，空气中弥漫着浓重的血腥味。宁远城墙上的将士们也伤亡惨重，不少人已经筋疲力尽，但他们依旧咬紧牙关，坚守在自己的岗位上。
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