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第二节：船中之盟
林文远心事重重地回到“福顺号”，立刻召集所有核心人员，包括吴二副、几位头目，以及……李垣和铁毅。
他将席尔瓦船长的要求（交出货物、接受庇护、分享成果）以及对方对“潜渊会”和“深渊之影”的了解，原原本本说了一遍。舱室内一片死寂，气氛凝重。
“不能交！”一个头目激动道，“那是会首（潜渊会首领）点名要的东西！我们拼死拼活弄到手，折了这么多兄弟，怎能便宜了红毛鬼！”
“不交？你看看外面！”吴二副指着舷窗外那三艘虎视眈眈的葡萄牙炮舰，“我们打得过吗？‘安平号’已经没了，我们这条船也半残，怎么打？”
“我们可以趁夜逃走……”另一人小声道。
“逃？往哪逃？他们船比我们快，炮比我们多，还有那种怪鸟追踪！”吴二副冷笑，“就算侥幸逃掉，后面还有‘深渊之影’的爪牙和迦南之刃追杀！我们现在的状态，能跑多远？”
众人争执不下，目光都投向林文远。
林文远揉着太阳穴，看向一直沉默的李垣和铁毅：“李兄弟，铁兄弟，你们怎么看？毕竟，你们也算是船上的一份子，此事也关乎你们的安危。”
李垣没想到林文远会主动问他们。他略一思索，开口道：“林管事，诸位。在下愚见，葡萄牙人所求，无非是那两箱‘圣遗物’。他们势力强大，我们硬拼不过。交出货物，看似屈辱，但或许能换来一时平安，甚至……借他们的力，摆脱‘深渊之影’和海盗的追杀。”
“你的意思是，答应他们？”林文远盯着他。
“有条件地答应。”李垣道，“第一，不能全部交出。我们可以声称只找到一箱，或交出部分，保留核心或样本。第二，必须让他们承诺，护送我们安全抵达某个我们指定的、相对安全的港口，并提供必要的补给和修船帮助。第三，关于‘分享成果’，必须有明确的约定，不能空口白话。第四……我们的人，必须有机会接触和研究那些东西，不能完全被排除在外。”
他这是在为林文远，也是为自己一方争取最大利益和余地。全部交出是下策，硬拼是死路，唯有周旋，争取时间，寻找变数。
林文远眼睛微微一亮。李垣的思路与他心中一些模糊的想法不谋而合，且更加具体。
“李兄弟所言，有些道理。”林文远缓缓道，“红毛鬼势大，不可力敌。然则就此将辛苦所得拱手相让，心有不甘，也无法向会首交代。若能如李兄弟所说，只交部分，换取庇护和喘息之机，待我们恢复元气，抵达安全地带，再图后计，或为可行。”
他看向众人：“诸位以为如何？”
吴二副等人面面相觑，虽然仍觉憋屈，但也知道这是目前唯一可能保住性命和部分成果的办法。最终，多数人点头同意。
“好！”林文远下定决心，“那便如此回复席尔瓦。不过……”他看向李垣，“席尔瓦特意提出要见你，李兄弟，你意下如何？”
李垣心中快速权衡。席尔瓦注意到自己，未必是好事，但或许也是个机会，可以近距离观察葡萄牙人的底细和意图。
“林管事既已决定合作，在下自当从命。”李垣拱手，“只是，需铁大哥与我同去，也好有个照应。”
“可以。”林文远同意，“你们去，主要是观察，少说多听，弄清楚他们的真实目的和底线。我会让通译随行。”
午后，李垣和铁毅在林文远那名略通葡萄牙语的船员（姓赵）陪同下，再次登上“圣菲利佩号”。
席尔瓦船长似乎早有预料，在船长室接待了他们。这次他没有带太多随从，只有那名汉人通译在旁。
“欢迎，李……先生？”席尔瓦船长饶有兴趣地打量着李垣，“我听林管事说，你是一位遭遇海难的商人？但你看上去，可不太像寻常商贾。”
“落难之人，狼狈不堪，让船长见笑了。”李垣不卑不亢，“倒是船长阁下，身为泰西贵族，不远万里航行至此，志在四海，令人敬佩。”
席尔瓦笑了笑：“志在四海？或许吧。更多是为了香料、黄金，以及……探索上帝创造的这个奇妙世界，清除其中隐藏的黑暗。”他话锋一转，“李先生似乎对昨晚的袭击和那些‘引路鸮’，并不感到特别惊讶？”
“航海之人，奇闻异事见得多了。”李垣淡淡道，“只是那些怪鸟确实诡异，不知船长阁下所说的‘深渊之影’，又是何物？”
席尔瓦凝视着李垣，似乎在判断他是真不知还是装糊涂。“‘深渊之影’……是一种古老的、来自世界之外的黑暗存在，或者说，是那种存在留下的污染和爪牙。它们崇拜星辰的倒影，追寻禁忌的知识，扭曲生命，制造怪物。像‘引路鸮’，就是它们常用的工具之一。”
描述与墨衡说的“蚀影”高度吻合。
“它们为何要追踪林管事的货物？”李垣问。
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