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第二节:船中之盟
林文远心事重重地回到“福顺号”,立刻召集所有核心人员,包括吴二副、几位头目,以及……李垣和铁毅。
他将席尔瓦船长的要求(交出货物、接受庇护、分享成果)以及对方对“潜渊会”和“深渊之影”的了解,原原本本说了一遍。舱室内一片死寂,气氛凝重。
“不能交!”一个头目激动道,“那是会首(潜渊会首领)点名要的东西!我们拼死拼活弄到手,折了这么多兄弟,怎能便宜了红毛鬼!”
“不交?你看看外面!”吴二副指着舷窗外那三艘虎视眈眈的葡萄牙炮舰,“我们打得过吗?‘安平号’已经没了,我们这条船也半残,怎么打?”
“我们可以趁夜逃走……”另一人小声道。
“逃?往哪逃?他们船比我们快,炮比我们多,还有那种怪鸟追踪!”吴二副冷笑,“就算侥幸逃掉,后面还有‘深渊之影’的爪牙和迦南之刃追杀!我们现在的状态,能跑多远?”
众人争执不下,目光都投向林文远。
林文远揉着太阳穴,看向一直沉默的李垣和铁毅:“李兄弟,铁兄弟,你们怎么看?毕竟,你们也算是船上的一份子,此事也关乎你们的安危。”
李垣没想到林文远会主动问他们。他略一思索,开口道:“林管事,诸位。在下愚见,葡萄牙人所求,无非是那两箱‘圣遗物’。他们势力强大,我们硬拼不过。交出货物,看似屈辱,但或许能换来一时平安,甚至……借他们的力,摆脱‘深渊之影’和海盗的追杀。”
“你的意思是,答应他们?”林文远盯着他。
“有条件地答应。”李垣道,“第一,不能全部交出。我们可以声称只找到一箱,或交出部分,保留核心或样本。第二,必须让他们承诺,护送我们安全抵达某个我们指定的、相对安全的港口,并提供必要的补给和修船帮助。第三,关于‘分享成果’,必须有明确的约定,不能空口白话。第四……我们的人,必须有机会接触和研究那些东西,不能完全被排除在外。”
他这是在为林文远,也是为自己一方争取最大利益和余地。全部交出是下策,硬拼是死路,唯有周旋,争取时间,寻找变数。
林文远眼睛微微一亮。李垣的思路与他心中一些模糊的想法不谋而合,且更加具体。
“李兄弟所言,有些道理。”林文远缓缓道,“红毛鬼势大,不可力敌。然则就此将辛苦所得拱手相让,心有不甘,也无法向会首交代。若能如李兄弟所说,只交部分,换取庇护和喘息之机,待我们恢复元气,抵达安全地带,再图后计,或为可行。”
他看向众人:“诸位以为如何?”
吴二副等人面面相觑,虽然仍觉憋屈,但也知道这是目前唯一可能保住性命和部分成果的办法。最终,多数人点头同意。
“好!”林文远下定决心,“那便如此回复席尔瓦。不过……”他看向李垣,“席尔瓦特意提出要见你,李兄弟,你意下如何?”
李垣心中快速权衡。席尔瓦注意到自己,未必是好事,但或许也是个机会,可以近距离观察葡萄牙人的底细和意图。
“林管事既已决定合作,在下自当从命。”李垣拱手,“只是,需铁大哥与我同去,也好有个照应。”
“可以。”林文远同意,“你们去,主要是观察,少说多听,弄清楚他们的真实目的和底线。我会让通译随行。”
午后,李垣和铁毅在林文远那名略通葡萄牙语的船员(姓赵)陪同下,再次登上“圣菲利佩号”。
席尔瓦船长似乎早有预料,在船长室接待了他们。这次他没有带太多随从,只有那名汉人通译在旁。
“欢迎,李……先生?”席尔瓦船长饶有兴趣地打量着李垣,“我听林管事说,你是一位遭遇海难的商人?但你看上去,可不太像寻常商贾。”
“落难之人,狼狈不堪,让船长见笑了。”李垣不卑不亢,“倒是船长阁下,身为泰西贵族,不远万里航行至此,志在四海,令人敬佩。”
席尔瓦笑了笑:“志在四海?或许吧。更多是为了香料、黄金,以及……探索上帝创造的这个奇妙世界,清除其中隐藏的黑暗。”他话锋一转,“李先生似乎对昨晚的袭击和那些‘引路鸮’,并不感到特别惊讶?”
“航海之人,奇闻异事见得多了。”李垣淡淡道,“只是那些怪鸟确实诡异,不知船长阁下所说的‘深渊之影’,又是何物?”
席尔瓦凝视着李垣,似乎在判断他是真不知还是装糊涂。“‘深渊之影’……是一种古老的、来自世界之外的黑暗存在,或者说,是那种存在留下的污染和爪牙。它们崇拜星辰的倒影,追寻禁忌的知识,扭曲生命,制造怪物。像‘引路鸮’,就是它们常用的工具之一。”
描述与墨衡说的“蚀影”高度吻合。
“它们为何要追踪林管事的货物?”李垣问。
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