就在这剑拔弩张的时候，旁边有人赶紧拦住了关羽，谁啊？曹操，曹孟德。曹操这时候还不是后来的奸雄，心里确实怀着匡扶汉室的志向，而且他看人有眼光，刚才关羽喊那一声的时候，他就注意到关羽了——这人身长九尺，相貌威严，眼神里透着一股杀气，绝不是一般的马弓手。他赶紧走到袁术跟前，拱手作揖，脸上带着笑容说：“公路兄息怒，息怒！您先消消气，听我一句劝。这兄弟既然敢说这话，想必是有真本事的，俗话说‘人不可貌相，海水不可斗量’，当年姜子牙还卖过面呢，后来不也成了周朝的开国功臣吗？他要是没把握，也不敢拿自己的性命开玩笑啊。不如就让他试试，要是赢了，那是咱们联军的福气，能解汜水关之围；要是输了，再治他的罪也不迟啊，您说是不是这个理儿？”曹操这话说得有理有据，既给了袁术台阶下，又帮了关羽。
袁绍在旁边听着，心里也犯嘀咕：让一个马弓手出战，要是输了，那咱们十八路诸侯的脸可就丢尽了，以后还怎么在天下人面前立足啊？他皱着眉，看着曹操说：“孟德啊，话是这么说，可他毕竟是个马弓手，身份太低了，要是去了，华雄肯定会笑话咱们没人可用，说咱们联军没人了，连个马弓手都派出来了，这面子上实在过不去啊！”袁绍这话说到了不少诸侯的心坎里，纷纷点头附和：“盟主说得对，身份太悬殊了，要是输了，咱们可就成天下人的笑柄了！”公孙瓒也赶紧说：“玄德，快带你二弟下去，别在这儿胡闹了！”刘备脸一红，刚想说话，关羽却往前迈了一步，大声说：“盟主放心，某虽出身低微，可本事不输任何人！要是斩不了华雄，甘愿献上项上首级，绝不给联军丢脸！”
曹操笑了笑，指着关羽对袁绍说：“本初兄您看，这位兄弟仪表堂堂，威风凛凛，往关前一站，华雄怎么知道他是马弓手？您给他找一身上将的铠甲穿上，谁能看出来他的身份？再说了，战场上凭的是真本事，不是身份高低。要是他真能斩了华雄，那华雄连个‘马弓手’都打不过，岂不是更丢人？到时候天下人都会说，华雄不过是个欺软怕硬的废物，连联军的一个小兵都打不过！”曹操这话说得太妙了，一下子就把袁绍的顾虑给打消了。袁绍琢磨了一下，觉得曹操说得有道理，要是关羽真能赢，那联军的面子就更足了。他点了点头说：“那……那好吧，就依孟德之言，让他试试。不过丑话说在前面，要是输了，别怪我不客气！”关羽一听，赶紧拱手：“谢盟主成全！某定不负所托！”
关羽这时候往前迈了一步，胸膛挺得笔直，声音洪亮得跟敲钟似的：“诸位放心，某去若斩不了华雄，甘愿献上项上首级，任由盟主处置！”这话掷地有声，底气十足，听得众诸侯心里都是一震——这马弓手看着不起眼，没想到这么有骨气！曹操一看关羽这么有骨气，心里更欣赏了，赶紧让人取来一杯热酒。那时候的酒，跟现在的白酒不一样，度数不高，也就十几度，更像是黄酒，所以能温着喝，冬天喝着还暖身子。曹操亲自端着酒杯，走到关羽跟前，双手递了过去，脸上带着真诚的笑容说：“关兄弟，这杯酒你先喝了，壮壮胆气，再去出战。等你斩了华雄回来，咱们再痛饮三百杯！”
关羽看了看那杯酒，酒气氤氲，还冒着热气，又看了看帐外，关前的喊杀声似乎都能听见。他对着曹操拱了拱手，摆了摆手说：“曹将军不必多礼，酒且斟下，某去便来。”这话简短有力，透着一股自信。说完，他转身就出了大帐，动作干脆利落，没有一点拖泥带水。帐外的张飞早就把他的青龙偃月刀和马牵过来了——这青龙偃月刀可不一般，重八十二斤，是关羽特意请人打造的，刀身刻着青龙图案，刀头是月牙形的，锋利无比，一般人提都提不起来，可在关羽手里，跟玩似的。至于马，有件事儿得跟您说清楚，这时候赤兔马还在吕布手里呢，是后来吕布被曹操打败了，曹操才把赤兔马送给关羽的。这时候关羽骑的是一匹黄骠马，虽说不如赤兔马神骏，可也是一匹好马，跑起来飞快，耐力也足。
关羽翻身上马，左手提着青龙偃月刀，右手一拉缰绳，那黄骠马“唏律律”一声长嘶，声音洪亮，震得周围的士兵都捂了捂耳朵。关羽双腿一夹马肚子，大喝一声：“驾！”那马就跟离弦的箭似的，往汜水关前奔去。大帐里的诸侯们都坐不住了，一个个跑到帐外，伸长了脖子往关前看，心里都七上八下的：这关羽到底行不行啊？能不能打得过华雄啊？有的诸侯还在祈祷：“老天爷保佑，千万别输啊，不然咱们脸就丢尽了！”袁术站在旁边，撇着嘴，心里想：“一个马弓手，还想斩华雄？等着看好戏吧，待会儿肯定被华雄砍成两段！”只有曹操和刘备、张飞站在那儿，表情平静——曹操是相信自己的眼光，刘备和张飞是了解关羽的本事。
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