夜色如墨，秋雨悄然落下。细雨打在蓟城青石板路上，发出沙沙轻响。城头守军躲在箭楼里打盹，只有零星火把在雨中摇曳，发出噼啪声响。
西门守将是个老卒，名唤李四，从军二十年，脸上有一道从眉骨到下巴的刀疤。他正靠着城门打盹，忽然被脚步声惊醒。
“谁？”他握紧长枪。
火把光亮起，照见韩珩苍白的脸。他身后跟着十余名亲卫，皆披甲持刃。
“韩别驾？”李四松了口气，“这么晚了……”
“开城门。”韩珩声音僵硬。
李四一愣：“韩别驾，这……没有主公手令，末将不敢……”
韩珩举起手中令箭：“袁公有密令，放一支兵马入城。速开！”
李四借着火光细看令箭——确实是袁熙的虎纹令箭，但他心中仍有疑虑：“韩别驾，可否让末将验看手令文书？”
“事急从权！”韩珩厉声道，“延误军机，你担待得起吗？”
正此时，城外忽然传来马蹄声，由远及近，沉闷如雷。李四脸色一变，扑到城垛边望去——只见夜色中，无数黑影如潮水般涌来，看不清数量，只听见马蹄踏地声震得城墙都在微颤。
“敌袭！敌袭！”李四嘶声大喊，转身欲敲警钟。
韩珩的亲卫头目已拔刀上前，刀光一闪，李四喉头血箭喷出，瞪大眼睛倒下。其余守军惊骇欲呼，皆被韩珩亲卫斩杀。
“开城门！”韩珩嘶吼。
沉重的城门在绞盘转动下缓缓打开。门缝刚开，城外铁骑已如洪水般涌入——夏侯渊一马当先，铁盔下双目如电，手中长刀在雨夜中闪着寒光。
“杀！”三千曹军精骑呼啸入城，马蹄踏碎雨夜宁静。
警钟终于敲响，但为时已晚。
袁熙正在睡梦中，被震天的喊杀声惊醒。他赤脚跳下床榻，推开窗户——只见城中火光四起，喊杀声、惨叫声、马蹄声混成一片。
“主公！韩珩叛变，曹军已入城！”亲兵队长浑身是血冲进来，“快走！”
袁熙肝胆俱裂，不及披甲，只着中衣，在数十亲卫保护下仓皇出逃。府外街道已乱作一团，溃兵与百姓奔逃哭喊，曹军骑兵纵横砍杀，血水混着雨水在青石板上流淌。
焦触率数百亲兵赶来护驾，见袁熙如此狼狈，急道：“主公，往北门！田豫太守的援兵或已到城外！”
一行人且战且走，沿途收拢溃兵，至北门时已有千余人。然而北门外，火把如龙，一支兵马严阵以待——正是鲜于辅的渔阳军。
“袁熙！”鲜于辅立马阵前，长戟指向城门，“刘虞公待你袁氏不薄，你父却坐视公孙瓒杀之！今日，我为旧主报仇！”
前有堵截，后有追兵。夏侯渊的骑兵已从后方追来，马蹄声如雷鸣。
袁熙仰天长叹：“天亡袁氏！”拔剑欲自刎，被焦触一把夺下。
“主公不可！留得青山在，不愁没柴烧！”焦触嘶吼，率亲兵死士杀向鲜于辅军阵，“末将为公开路！”
那一战惨烈异常。焦触确实勇猛，连斩渔阳军七将，竟真被他杀出一条血路。
袁熙在亲卫拼死保护下冲出重围，回头看时，焦触已身中十余创，仍持刀屹立，最终被乱箭射成刺猬。
“焦触！”袁熙泪如雨下，但不敢停留，在残部保护下往辽东方向逃去。
天亮时，蓟城已插满曹军旗帜。
雨停了，朝阳初升，照在血染的街道上。尸体横陈，乌鸦盘旋。曹军正在清剿残敌，挨家挨户搜查袁氏余党。
韩珩站在城头，看着这一切。他一身官袍溅满血点，不知是敌人的，还是自己人的。司马懿不知何时来到他身边，依旧那身商贾打扮，只是斗笠已摘。
“韩别驾，曹公有请。”司马懿微笑。
原幽州牧府，现曹军大营。
曹操高坐主位，两侧文武肃立。夏侯渊、鲜于辅、司马懿、程昱、荀攸等人皆在。韩珩跪在堂下，不敢抬头。
“韩珩。”曹操开口，声音平静。
“罪臣在。”韩珩伏地。
“你献城有功，当赏。”曹操道，“然你背主求荣，此等小人，留之无益。”
韩珩猛然抬头，脸色惨白：“明公！你答应过……”
“我答应你幽州刺史、乡侯。”曹操打断他，“但没答应让你活。”他挥手，“斩首，悬于城门三日。家产抄没，族人流放辽东。”
两名甲士上前，架起瘫软的韩珩往外拖。韩珩嘶声大喊：“曹操！你背信弃义！不得好死！我韩珩做鬼也不放过你——”
声音渐远，最终消失。
堂上一片死寂。鲜于辅额角渗出冷汗，荀攸欲言又止，终究没开口。
“鲜于太守。”曹操转向他。
鲜于辅急忙出列：“末将在。”
“你深明大义，助我取幽州，功莫大焉。”曹操语气缓和，“今表你为幽州牧，镇北将军，总领幽州军事。望你安抚百姓，整顿边防，勿负我望。”
鲜于辅大喜，跪拜谢恩：“末将必肝脑涂地，以报明公！”
“荀攸。”
“臣在。”
“你暂留幽州，助鲜于牧整顿政务。清查府库，登记户口，重定赋税。记住，幽州新定，宜宽不宜严。”
“臣领命。”
曹操又命夏侯渊清剿袁氏余党，程昱筹措粮草，司马懿整理文书。一一分派完毕，众人领命而去。
堂上只剩曹操一人。他起身走到窗前，推开窗棂。秋日阳光洒入，照在斑驳的地砖上。远处城头，韩珩的首级已被悬挂，在风中微微摇晃。
程昱去而复返，低声道：“明公，韩珩虽该死，但如此处置，恐寒归附者之心。”
曹操没有回头：“仲德，你觉得韩珩为何叛？”
“为弟报仇，也为保全家族。”
“是，也不是。”曹操摇头，“他为私仇叛主，今日能叛袁熙，他日就能叛我。此等小人，留之必为后患。我杀他，正是要让天下人知道——我曹操赏罚分明，但最恨背主之徒。”
他转身，独目盯着程昱：“鲜于辅为何不杀？因为他为旧主刘虞报仇，此乃忠义。田豫为何要招降？因为他不叛主，只等主公败亡才改投。忠义之士，我敬重；反复小人，我必杀。”
程昱恍然，深揖：“明公英明。”
“整顿兵马，清点府库。”曹操最后道，“九月前，我要幽州七郡，皆插曹字旗。”
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