“前辈放心,晚辈定当尽力,与周福管事精诚合作。” 李牧拱手应道。
周镇海深深看了李牧一眼,意味深长地说道:“公子是聪明人,当知眼下局面,合则两利,分则俱伤。飞龙涧是块宝地,也是块险地。好好经营,莫要辜负了老夫一番心意,也莫要……行差踏错。”
这话既是叮嘱,也是警告。李牧听懂了其中敲打的意味,面色不变,恭谨答道:“前辈教诲,晚辈谨记。飞龙涧能在前辈庇护下得以保全发展,是晚辈之幸。合作之事,必当恪守契约,不负所托。”
“好!” 周镇海似乎对李牧的态度还算满意,拍了拍他的肩膀,“年轻人,好好干。等老夫处理完旧港的麻烦,再来看你们的成果。开拔!”
一声令下,周家庞大的船队除了留下四艘中型战船和大约两百人归周福指挥,协助防卫并负责日常运输外,主力开始拔锚起航,缓缓驶离飞龙涧河口,向着旧港方向驶去。
李牧站在河滩上,目送着周家船队的帆影消失在河道拐弯处,脸上谦恭的表情渐渐收敛,恢复了惯常的沉静与深思。
“李公子,老爷交代了,以后这飞龙涧内外事务,还需你我二人多多商量。” 周福脸上堆着职业化的笑容,语气却带着一丝不易察觉的优越感,“眼下首要之事,是尽快恢复矿产出金,弥补前次损失,也好向老爷有个交代。不知公子和沈东家这边,何时能恢复正常生产?”
李牧转身,露出同样客套的微笑:“周管事说的是。矿坑主体并未受损,只是需要清理和重整。沈东家已经带人下去了,最迟明日,便可恢复部分开采。冶炼工坊受损较重,但核心炉窑完好,修复需要些时日,不过我们可以先用土法淘洗和初步冶炼,保证第一批粗金能尽快出来。”
“如此甚好。” 周福点头,“那防卫和人员方面……”
“防卫按约定,外围及河口由周管事的人负责,矿坑内部及工坊区由我们的人负责,关键节点共同巡逻。” 李牧接口道,“至于人手,开采和初步筛选需要大量矿工,这部分我们可以招募流民或附近土着,但核心的冶炼、锻造、火药配制等工匠,必须是我们信得过的老人,这点还请周管事理解。”
周福眼中闪过一丝不悦,但李牧说得在理,且符合约定,他也不好强硬反驳。“公子所言有理。那就按章程办吧。我会安排好巡防和运输事宜,也希望公子这边,生产进度能及时通报。”
“自然。”
送走周福,李牧立刻回到石台核心区域。沈富、郑七、雷昆、阿木以及悄然现身的司徒文远已经等在那里。
“周镇海走了,但留下了周福和两百人,眼睛和爪子都还在。” 李牧开门见山,“我们必须利用这段时间,尽快完成几件事。”
“第一,恢复生产,而且要做出成绩,让周福和周镇海看到‘合作’的效益,麻痹他们。沈富,矿场生产你全权负责,可以适当提高开采强度,第一批粗金要尽快出来,而且要成色好。同时,秘密进行高纯度提纯试验,用我上次跟你说的‘王水’溶解再还原法,这件事在绝对保密的小工坊进行,参与人员必须是最核心、家眷已被转移的工匠。”
“明白。” 沈富眼中闪过光芒。李牧提到的那种用“硝强水”和“盐强水”混合来提纯黄金的方法,原理她虽不完全懂,但试验过效果惊人,能得到近乎十足赤金!这技术绝不能外泄。
“第二,郑七哥、雷昆兄弟,你们的人分成明暗两部分。明面上,配合周家的人巡逻,姿态要做足,甚至可以故意让出一些不太重要的巡逻点,以示‘合作诚意’。暗地里,阿木会带一支绝对可靠的小队,由司徒先生的人配合,继续探索和拓展那条秘密巷道,确保它畅通无阻,并寻找可能的其他出口或隐蔽空间。同时,在矿坑内部,我们要建立一套只有我们自己人懂的暗号和警戒体系,防止周福的人渗透进来。”
“得令!” 郑七和雷昆抱拳。
“第三,司徒先生,潜龙会那边的支持,需要加快落实。” 李牧看向司徒文远,“尤其是通过你们的渠道,采购我们急需但周家可能卡脖子的物资:优质钢锭、硫磺、硝石(越多越好)、精炼水银、还有治疗内外伤和瘴疠的特效药材。资金方面,等第一批高纯度黄金出来,我会让沈富通过秘密渠道移交一部分。另外,与旧港林家等其他势力的接触,也需麻烦贵会居中牵线,试探他们的态度。重点是那个‘三爷’的线索,能否请贵会的情报网帮忙追查?尤其是‘魔鬼三角’海域,可有什么不为人知的秘密?”
司徒文远认真记下,点头道:“公子所请,文远会即刻传回龙潜渊。会首对此事极为重视,定会全力支持。物资采购和外围联络,我会安排可靠人手去办。至于‘三爷’和魔鬼三角……我会请会中负责海事和情报的执事重点核查。不过,那片海域确实凶险诡异,会中记载也不多,需要时间。”
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