三日后的清晨，顾青衫终于从漫长的昏迷中苏醒。他睁开眼，视线模糊了好一阵，才逐渐聚焦在竹棚简陋的顶棚上。胸口传来的剧痛和全身的虚弱感提醒着他之前的劫难。他试图转动头颅，却发现连这个简单的动作都异常艰难。
“顾先生，你醒了？” 青薇居士带着惊喜的声音在一旁响起，随即一张温和而略带疲惫的脸庞进入他的视线。“莫要动，你伤势极重，需好生静养。”
“水……” 顾青衫艰难地吐出一个字，喉咙干涩欲裂。
青薇居士小心地用竹勺喂了他几口温热的参汤。温润的液体滑过喉咙，带来些许生气。
顾青衫缓了片刻，眼神逐渐清明，第一句话便是：“公……公子……何在？有……要事……”
“李公子正在外面处理事务，贫道这就派人去请。” 青薇居士知道事情紧要，立刻对守在门口的一名护卫低声吩咐了几句。
不多时，急促的脚步声传来，李牧快步走入医棚，脸上带着难以掩饰的关切与疲惫。“顾先生！你终于醒了！” 他俯身靠近床榻，声音放得极轻。
“公子……属下……无能……” 顾青衫眼中闪过愧疚与急切。
“别说这些，你活着就是大幸。” 李牧握住他冰凉的手，“你现在感觉如何？有什么话，慢慢说，不急。”
顾青衫深吸一口气，牵动伤口让他眉头紧蹙，但他强忍着，眼神变得锐利而焦虑：“公子……刘文炳背后……还有人……代号……‘三爷’……”
李牧心中一凛，果然！他示意顾青衫继续。
“属下……在旧港……暗中查刘文炳账目……发现他与一个……隐秘户头有大笔……异常资金往来……用的是……‘三爷’代称……我设法……截留并替换了……一本关键账簿副本……”
顾青衫断断续续，每说几个字都要喘息片刻，“那账簿……记录的资金流向……复杂……不仅涉及飞龙涧……还牵扯到……旧港多家商行……甚至……可能与荷兰东印度公司的……某些地下交易有关……”
李牧和阿木交换了一个震惊的眼神。这个“三爷”的能量和涉及面，远超他们之前的想象！
“还有……一张海图……” 顾青衫的呼吸更加急促，“夹在账簿里……被做了特殊标记……我……临摹了一份……” 他眼中浮现出恐惧，“标记的海域……不是正常航道……是……是水手们谈之色变的……‘爪哇海魔鬼三角’！
那片海域……暗礁密布，洋流诡异，风暴无常……近十年来……至少有十几艘大小船只在那里神秘失踪……活不见人，死不见尸！”
魔鬼三角？李牧眉头紧锁。这个“三爷”标记这样一片死亡海域做什么？难道那里藏着什么秘密？或者……是某种陷阱？
“你认为……这个‘三爷’，就在旧港华商高层之中？” 李牧沉声问。
顾青衫艰难地点点头：“资金规模……涉及层面……绝非普通商人可为……且对旧港各家……乃至荷兰人内部运作……似乎都……了如指掌……公子，此人……所图恐怕……不止是钱财或飞龙涧……属下担心……”
他的话没有说完，但李牧已经明白。这个隐藏在阴影中的“三爷”，很可能正在编织一张更大的网，其目标或许是整个旧港，乃至南洋华人的命运。飞龙涧，或许只是他计划中的一环，或者一个试探。
“你截留的账簿副本和海图临摹本，现在何处？” 李牧追问。
“账簿副本……藏在旧港码头‘悦来栈’甲字三号房……床板暗格里……海图……在我随身……文书箱夹层……应已被沈东家……收好……”
顾青衫说完这些，仿佛用尽了全部力气，脸色更加灰败，喘息不已。“我知道了，顾先生，你立了大功！现在什么都别想，安心养伤。” 李牧郑重道，随即对青薇居士说，“道长，顾先生就拜托你了，用最好的药，务必让他康复。”
“公子放心。” 青薇居士肃然点头。
李牧退出医棚，心情无比沉重。顾青衫用命换来的情报，揭开了一个更加庞大和危险的阴谋一角。
那个“三爷”是谁？他标记魔鬼三角目的何在？他与荷兰人、刘文炳、乃至周镇海之间，又是什么关系？
这些问题暂时没有答案。眼下，还有更紧迫的事情要处理——周镇海要走了。
正如司徒文远通过隐秘渠道传来的消息，荷兰东印度公司与西班牙洛可可总督区联合向旧港华人商会发难，正式提出了勘定势力范围、重新划分贸易份额、赔偿“飞龙涧事件损失”等强硬要求，并以舰队调动相威胁。旧港商会内部意见不一，吵成一团，急需周镇海这位实力最强的“镇海龙王”回去坐镇。
河口周家帅船上，周镇海正在做出发前的最后部署。他召来了李牧和周福。“李公子，旧港有变，老夫需即刻返回。” 周镇海神色严肃，少了前几日的豪爽，多了几分凝练的霸气，“飞龙涧这边，就按我们议定的章程办。周福会留在这里，总揽与船队联络及外围防务。矿场生产和技术上的事，就有劳公子和沈大娘子多费心了。若有急事，可通过周福用鹞鹰传书与我。”
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