主将被擒，营寨守军更是群龙无首，纷纷弃械投降。战斗从发动到结束，不到一个时辰。天色微亮时，石城驿营寨已完全落入李牧手中。
清点战果，此战毙伤叛军五百余人，俘虏近千，缴获粮草、军械、船只一批，自身伤亡仅百余。可谓一场漂亮的奇袭歼灭战。
占领石城驿后，李牧立刻展现出其高效的治理能力。他下令张贴安民告示（虽然附近百姓不多），严肃军纪，不得扰民；将俘虏进行甄别，愿意归顺的补充入辅兵，顽固者严加看管；利用缴获的船只，建立起与皮岛基地更快捷的联系通道；同时，以石城驿为新的前进基地，派出大量斥候，向北侦查娘娘宫、大孤山等据点的情况，并向西渗透，试图与可能仍在敌后活动的朝廷细作或忠于朝廷的力量取得联系。
休整两日后，最新的情报汇总而来。娘娘宫、大孤山等沿海据点守军果然兵力薄弱，且听闻石城驿一夜易手的消息后，已是人心惶惶。更令人振奋的是，“影子”领导的军情司，成功与一支活跃在辽南山区的抗匪义军取得了联系！这支义军首领名叫赵破虏，原是辽南卫所的一名低级军官，王镇岳造反后，他不愿从逆，带着一批志同道合的弟兄退入山中，不断袭扰叛军的后勤线。
“机会！”李牧看着地图上义军活动的大致区域，用力一拍，“传令！留五百人守石城驿，其余部队，即刻开拔，目标娘娘宫！同时，派人联系赵破虏，约定时间地点，我要见他！”
李牧大军兵锋直指娘娘宫。娘娘宫守军本就不多，闻风丧胆，稍作抵抗后便开寨投降。紧接着，大孤山守军更是直接弃寨而逃。李牧几乎兵不血刃，便连续拿下了辽东半岛东侧数个沿海要点，兵锋直指半岛蜂腰部的要地——旋城。一旦拿下旋城，便可西窥辽阳，南控旅顺，彻底切断辽南叛军与辽阳主力的直接陆路联系，并将王镇岳的势力压缩在辽阳周边狭小区域。
而就在李牧势如破竹，横扫辽南之际，他接到了两个至关重要的消息。
一个是来自“影子”的密报：经过多方努力和利益许诺，鞑靼首领阿鲁台态度有所松动，虽然尚未明确表态支持朝廷，但已命令其部下停止对朝廷残存据点的小规模骚扰，并默许了朝廷细作在其势力范围内的有限活动。这无疑大大减轻了李牧侧翼的压力。
另一个消息，则来自西方，由皇帝派出的、历经艰险才穿过叛军封锁线的密使带来。密使带来了两份旨意。一份是明发嘉奖令，表彰李牧登陆辽东、连克数寨之功，晋其为太子太保（虚衔再升一级），并赐下大量金银绸缎犒军。而另一份，则是绝密的皇帝手谕。
手谕上的字迹略显潦草，显然是在病中或极度疲惫状态下书写：“爱卿东线捷报，朕心甚慰，此诚扭转战局之关键。然朕病体缠身，西线大军攻势受阻，与叛军主力对峙于锦州、广宁一线，寸步难进，伤亡日增。王贼依托城防，负隅顽抗，急切难下。闻卿已克石城，兵锋直指旋城，若能速克旋城，威胁辽阳，则西线叛军必军心动摇，或可促其分兵，此朕破局之希望也。然旋城险固，守将胡沙虎乃王贼心腹，悍勇善守，卿部远征疲惫，需慎之又慎。一切临机决断，朕不相遥制。盼卿再创奇迹，早定辽东！切切！”
看完手谕，李牧心情沉重。皇帝的病情和西线的僵局，比他预想的还要严重。王镇岳将主力收缩于锦州、广宁等坚城之下，摆明了就是要凭借城防消耗朝廷大军的锐气和兵力。皇帝将打破僵局的希望，完全寄托在了他这支东线奇兵身上。
压力，如同旋城那高耸的城墙，沉甸甸地压在了李牧的肩头。他再次铺开地图，目光死死盯住旋城。此城位于辽东半岛蜂腰部，扼守通往辽阳和南面旅顺的咽喉要道，三面环山，一面临海（靠近渤海），城墙坚固，素有“辽南锁钥”之称。守将胡沙虎，曾是边军中有名的猛将，投靠王镇岳后更得其信任，将如此要地交其镇守。
强攻，绝对是下下之策。就算能攻下，他这支历经跨海作战和连续行军、本就兵力不多的精锐，恐怕也要消耗殆尽，再无余力威胁辽阳。
必须智取，而且必须要快！就在这时，亲兵来报，义军首领赵破虏，应约前来。李牧立刻收敛心神，迎出帐外。只见一名年约四十、身材魁梧、面容黝黑粗糙、穿着破旧皮袄的汉子，带着几名同样风尘仆仆的随从，大步走来。他眼神锐利，带着久经风霜的坚毅和一丝草莽豪气。
“草民赵破虏，参见李大人！”赵破虏抱拳行礼，声音洪亮，不卑不亢。
“赵将军不必多礼！将军坚守大义，于敌后抗暴，令人敬佩！快请帐内叙话！”李牧热情地扶起他，携手走入大帐。
落座后，李牧开门见山：“赵将军久在辽南，对旋城及守将胡沙虎，想必十分了解？”赵破虏眼中闪过一丝恨意：“胡沙虎那狗贼！原本与末将还曾同营为官，谁知竟甘心做王镇岳的爪牙！旋城被他经营得铁桶一般，城墙高大，粮草充足，守军也都是他的嫡系，约有三四千人。强攻确实难以下手。”
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