安王那边的暗中调查,如同隐藏在草丛中的毒蛇,虽然暂时没有咬下,却始终带来一种无形的压力。李牧深知,被动防御绝非良策,唯有主动出击,打乱对方的阵脚,才能赢得更多的发展时间和空间。王老五的动作很快,几天后,一份关于安王部分产业和其关联人员不法行为的初步调查结果,就摆在了李牧的案头。
安王的小舅子,名叫赵德财,在城南开的瑞福祥绸缎庄,是京城数一数二的大绸缎庄。此人贪财好色,仗着安王的势,没少干欺行霸市、强买强卖的事情。王老五指着资料说道,据我们查到的,去年他就曾强行压低价格,收购了江南一批绸缎商人的货物,导致那几个商人血本无归,其中一人甚至投河自尽。
还有安王府的管家,周福。他在外城暗中经营着好几家赌场和放印子钱的铺子,利息高得吓人,逼得不少人家破人亡。而且,他放贷的对象,很多都是些小官吏或者他们的家属,以此作为控制、拉拢的手段。
李牧仔细看着资料,眼中寒光闪烁。这些皇亲国戚、豪门奴仆,依仗权势,行事毫无底线,积累的财富都沾满了平民百姓的血泪。
证据确凿吗?李牧问道。赵德财强买强卖的事,有当时的苦主可以作证,虽然迫于安王府的权势不敢声张,但我们找到了人,也拿到了部分字据。周福放印子钱的事,有几个被他逼得走投无路的欠债人愿意站出来,他们手里有借据,上面利息写得明明白白。赌场的位置我们也摸清楚了。王老五答道。
很好。李牧点点头,不过,直接把这些捅出去,效果未必最好。顺天府未必敢接,都察院那边,安王恐怕也早有打点。
他沉吟片刻,问道:负责京城治安、有缉捕之权的,除了顺天府和五城兵马司,还有谁?王老五想了想:还有巡城御史,以及...锦衣卫。
锦衣卫...李牧手指轻轻敲击着桌面。陆炳虽然之前示好过,但此人立场难测,直接找他风险太大。巡城御史权力有限,而且容易被更高层压下去。
有了。李牧眼中闪过一丝精光,我们不直接告发,我们让事情自己出来。他详细交代了一番,王老五和孙头目听得连连点头,眼中露出佩服之色。
三天后的深夜,城南瑞福祥绸缎庄附近的一条暗巷里,几个黑影正在低声交谈。都记清楚了吗?库房旁边的那个小屋,里面放着赵德财这些年来的账本和那些见不得光的借据。一个低沉的声音说道。
放心吧头儿,我们都踩好点了。火会在库房那边烧起来,等人都去救火的时候,我们就趁乱摸进那小屋。
记住,动作要快,把箱子弄翻,让那些账本借据散出来就行,千万别让人看出是故意的。明白!
子时刚过,瑞福祥绸缎庄的后院突然冒出浓烟,紧接着火光冲天而起。走水啦!走水啦!巡更的梆子声急促地响起。附近的居民、商铺伙计纷纷提着水桶赶来救火。现场顿时乱作一团,呼喊声、泼水声、木材燃烧的噼啪声混杂在一起。
就在这混乱之中,几个身手矫健的热心民众混在救火的人群里,悄悄靠近了库房旁边那间平时紧锁的小屋。其中一人用特制的工具轻松撬开了门锁,几人迅速潜入。屋内果然堆满了箱笼。他们按照计划,故意打翻了几口箱子,里面的账册、信件、借据散落一地。借着窗外透进来的火光,可以清晰地看到借据上那高得离谱的利息,以及一些账册上记录的与某些官员的隐秘资金往来。
快来看!这些东西...一个故意提高的嗓音在人群中响起。顿时,不少人的注意力被吸引了过来。当看到散落在地上的借据和账本内容时,现场响起了一片倒吸冷气的声音。
我的天!这利息,是要逼死人啊!
这不是周管家的印章吗?他居然在外面放印子钱!
快看这个!这上面记着送给李主事五百两...
消息像风一样在救火的人群中传开了。虽然顺天府的人很快赶到,控制住了现场,并试图封锁消息,收回那些散落的,但目睹者众多,一些关键信息早已不胫而走。
几乎在同一时间,外城那几家由周福暗中控制的赌场,也遭遇了不明身份人士的冲击。在城西的如意坊赌场,一群蒙面人突然闯入,见人就打,见桌就砸。赌客们吓得四散奔逃,场面极度混乱。
抢借据啊!抢了借据就自由了!混乱中有人高声喊道。这话如同火星掉进了油锅,一些被高利贷逼得走投无路的赌徒顿时红了眼,纷纷冲向账房,抢夺自己的借据。更有甚者,趁乱打开了赌场的暗柜,一些记录着赌场与某些衙门差役勾结、提供保护的账本,也地流落了出来。
同样的事情,在另外两家赌场几乎同时上演。这一夜,京城注定无眠。
第二天一早,这两件事就如同插上了翅膀,传遍了京城的大街小巷。虽然顺天府极力想要压下此事,但舆论已经发酵,纸终究包不住火。
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