太平洋上空，突如其来的空间跃迁余波渐渐平息。“守望者号”悬浮在蔚蓝的海面上空，引擎发出过载后的低沉嗡鸣，舰体多处闪烁着故障警报。不远处，两艘“源”的突击舰冒着黑烟坠入大海，激起的浪花很快被无尽的洋流吞没，另一艘则歪歪斜斜地试图爬升，最终也能量耗尽般熄火， 无声地漂浮在海面，失去了行动能力。
舰桥内，陈翔微微喘息，握着“星钥”的手微微颤抖，第一次引导如此强度的空间力量，对他的精神是不小的负担。但他顾不上休息，目光立刻投向身旁那位来自星灵族的女性。
她看起来更加虚弱，银色的皮肤失去光泽，巨大的蓝色眼眸虽然睁开，却显得有些涣散，依靠着控制台才能勉强站立。阿雅已经上前，温和的生命能量如同暖流般缓缓注入她体内，试图稳定她的状态。
“谢谢你……陌生的守护者……”星灵女性再次用意念传递信息，她的意念比之前清晰了一些，但依旧充满疲惫和悲伤，“我名为艾娜（Aena）……星灵族……最后的‘导航员’之一……”
“这里不安全，我们必须立刻离开。”陈翔沉声道，同时示意马内操控“守望者号”迅速下潜，避开可能存在的轨道监测。
“守望者号”潜入深海，向着最近的龙盾海上移动基地驶去。
途中，陈翔尝试与艾娜进行更深入的交流。通过意念和“星钥”偶尔散发的信息流光，一段跨越漫长时空的悲壮历史逐渐呈现在众人面前。
星灵族，一个远比“林萨尔”、青蕨族甚至波塞多尼亚更加古老的文明，他们曾辉煌于银河系的一隅，以探索星空和理解宇宙法则为最高追求，其科技水平极高，尤其在空间技术和能量运用方面达到了匪夷所思的境界。“星钥”便是他们智慧的结晶之一，是操控“方舟”进行超空间航行的核心，也蕴含着部分空间规则的权限。
然而，他们的繁荣同样引来了“源”的注视。与其他文明被直接收割或毁灭不同，“源”对星灵族的技术表现出了极大的“兴趣”。一场漫长而绝望的战争爆发，星灵族节节败退。
为了保存文明火种，星灵族倾尽所有，建造了一艘巨大的、能够进行跨星系航行的“方舟”——并非一艘船，而是一个移动的、半自给自足的小型生态世界。艾娜和她的同伴们，便是方舟的船员和导航员。
他们试图逃离“源”的魔爪，寻找新的家园。但在一次超空间跳跃中，他们遭到了“源”主力部队的伏击，方舟严重受损，被迫脱离超空间，坠落在太阳系边缘。艾娜所在的这艘侦察舰在断后战斗中与方舟失散，最终能量耗尽，坠毁在地球百慕大三角区域。艾娜用最后的力量将“星钥”保护在空间气泡中，自身陷入沉睡，直到被陈翔唤醒。
“……方舟……还在……太阳系边缘……”艾娜的意念充满焦急，“它受损严重……处于……休眠隐藏状态……”
“……‘吞噬者’……一直在……寻找它……”
“……‘星钥’……是唤醒……和……引导……方舟的……唯一……希望……”
“……必须……在‘它们’……找到……方舟之前……”
信息令人震撼。一艘来自远古高等文明的方舟，竟然就隐藏在太阳系的某处！它代表着巨大的机遇——其上的科技或许能极大提升人类对抗“源”的实力；但也代表着极度的危险——它本身就是“源”志在必得的目标，一旦暴露，必然引来雷霆打击。
“你能感应到方舟的具体位置吗？”陈翔问道。
艾娜闭上眼睛，仔细感应了片刻，无奈地摇了摇头：“……距离……太遥远……联系……极其微弱……”
“……只能……确定……大致方向……在……柯伊伯带……之外……”
“……需要……更强大的……能量……和……信号放大器……才能……精确定位……并……建立……稳定……连接……”
柯伊伯带之外！那几乎是人类目前探测能力的极限边缘。
“源”的主力之前消失的方向，似乎也指向那里！难道它们已经发现了方舟的踪迹？
一股紧迫感油然而生。
“守望者号”抵达了龙盾海上移动基地。艾娜被立刻送往最高级别的医疗中心进行救治和进一步检查。陈翔则带着“星钥”，与“苍龙”、成群等最高决策层进行紧急会议。
“星钥”被置于重重防护的分析室内。其蕴含的技术远超当前人类水平，但其重要性不言而喻。
“我们必须尝试与方舟取得联系！”“苍龙”斩钉截铁，“这可能是我们扭转战局的关键！”
“但风险极大！”成群持谨慎态度，“一旦我们主动发送信号，不仅可能被‘源’截获，甚至可能直接暴露方舟的位置！我们等于亲手将最大的宝藏指给敌人看！”
“我们可以尝试建立定向、加密、且极其短暂的连接。”陈翔提出折中方案，“利用‘星钥’本身的空间特性，或许可以制造一种难以被追踪的微观空间波动进行通讯。但这就需要……”他看向了全息星图上月球的位置。
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