权倾天下：卷一
金殿对峙
冷千魂的落网与福建客商的招供，如同在平静的湖面投下巨石。沈墨连夜审讯，手段尽出，终是撬开了冷千魂的铁口。他不仅承认受曹正淳指使杀人灭口、嫁祸赵天，更吐露了东厂多年来一些见不得光的勾当，包括构陷忠良、罗织罪名等，虽未直接涉及拜瞳教，但已足够触目惊心。
而那福建客商，则交代自己是受泉州一名与四海货栈有旧、且与拜瞳教有牵连的豪商指派，携重金入京，通过妙法堂牵线，欲贿赂东厂官员，罗织龚晓婷、武志珍“勾结倭寇”的罪名，以此打击赵天。
人证物证俱在，赵天连夜写就的密奏，在天明时分，由刘中华亲自送入宫中，直达天听。
此举无疑是在曹正淳的心脏上插了一刀！
果然，当日午后，宫中便传出旨意，召靖海侯赵天、司礼监掌印太监曹正淳即刻入宫见驾！
养心殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。嘉靖皇帝面沉似水，御案上摆放着赵天的密奏以及相关口供笔录。曹正淳跪伏在地，虽极力保持镇定，但微微颤抖的指尖和额角的细汗，暴露了他内心的惊惶。
赵天肃立一旁，神色平静。
“曹大伴，”皇帝缓缓开口，声音不高，却带着无形的威压，“赵爱卿所奏之事，你有何话说？”
曹正淳以头触地，声音带着哭腔：“陛下！老奴冤枉！老奴对陛下忠心耿耿，天日可表！这……这分明是赵天构陷！那冷千魂虽是东厂之人，但其行为乖张，老奴早已欲将其治罪，定是他怀恨在心，反咬一口！还有那福建客商，所言纯属子虚乌有！老奴……老奴恳请陛下，明察秋毫啊！”他一边喊冤，一边暗指赵天栽赃。
皇帝目光转向赵天：“赵爱卿，你又有何证据，证明此事乃曹公公所指使？”
赵天躬身道：“陛下，冷千魂身为东厂顶尖杀手，若无曹公公钧旨，岂敢擅自行动，刺杀重要人证，并意图嫁祸朝廷命官？此其一。其二，那福建客商携带重金，通过妙法堂欲行贿赂，目标直指东厂，而妙法堂背景复杂，与朝中某些势力往来密切，其掌柜亦已招认，曾多次为东厂牵线办事。人证物证链完整，岂是‘构陷’二字可以掩盖？”
他顿了顿，继续道：“更何况，臣奉旨查办拜瞳邪教，那妙法堂极可能便是邪教在京城的耳目据点！曹公公麾下东厂，非但不协助查案，反而与涉案人员勾结，甚至杀人灭口，臣不得不怀疑，曹公公是否……与那拜瞳教，有所牵连！”
最后这句话，如同惊雷，在养心殿炸响！
“赵天！你血口喷人！”曹正淳猛地抬头，脸色煞白，尖声叫道，“陛下！老奴伺候陛下几十年，怎会与那邪教有染！他……他这是欲加之罪，何患无辞！”
皇帝的脸色也变得更加阴沉，他盯着曹正淳，又看看赵天，沉默良久。殿内只剩下曹正淳粗重的喘息声。
“曹正淳，”皇帝终于再次开口，语气冰冷，“东厂事务，你确有失察之责！御下不严，以致生出此等无法无天之事！你，可知罪？”
这话看似问罪，实则轻轻放下，并未深究其是否指使，更未提及其与拜瞳教的关联。
曹正淳如蒙大赦，连连磕头：“老奴知罪！老奴知罪！恳请陛下责罚！”
皇帝冷哼一声：“念你伺候朕多年，此次便罚俸一年，以示惩戒！东厂内部，给朕好好整顿！若再有此类事件，决不轻饶！”
“老奴谢陛下隆恩！老奴定当严加管束，绝不再犯！”曹正淳涕泪交加，心中却是一块大石落地。
皇帝又看向赵天，语气稍缓：“赵爱卿，你忠心任事，朕已知晓。然查案需讲求真凭实据，不可妄加揣测。曹公公乃朕之旧人，断不会与邪教有染。此事，到此为止。”
“陛下！”赵天心中不甘，还想再言。
“嗯？”皇帝目光一凛，一股无形的威势散发出来。
赵天心中一寒，知道皇帝心意已决，此刻绝非硬顶之时，只得将话咽回，躬身道：“臣……遵旨。”
“下去吧。”皇帝挥了挥手，略显疲惫地闭上双眼。
赵天与如释重负的曹正淳一同退出养心殿。
殿外，曹正淳停下脚步，侧头看向赵天，脸上哪还有半分惶恐，只剩下阴冷的怨毒，他压低声音，一字一句道：“靖海侯，好手段！咱家……记下了！”
赵天面无表情，与之对视：“曹公公，多行不义必自毙。你好自为之。”
两人目光在空中交锋，仿佛有火花迸溅，随即各自拂袖而去。
回到锦衣卫衙门，沈墨、刘中华等人早已等候多时，见赵天面色不虞，便知结果。
“陛下……还是保了曹正淳。”刘中华叹道。
沈墨则更冷静：“意料之中。曹正淳经营多年，党羽遍布朝野，陛下投鼠忌器，不会轻易动他。不过经此一事，曹正淳势力受损，陛下对其信任亦大打折扣，对我们而言，已是难得的机会。”
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