赵天点头，压下心中的憋闷。皇权之下，很多时候并无绝对的黑白，唯有权衡与妥协。他能理解皇帝的难处，但绝不会放弃。
“曹正淳经此挫折，短期内应会收敛。但拜瞳教之事，绝不能停！”赵天目光锐利，“妙法堂这条线，要继续深挖！韩振！”
“属下在！”韩振应声出列。
“加大对妙法堂的监控！查清其所有往来人员，尤其是与各王府、勋贵、京官的联络！我要知道，这京城之中，究竟还藏着多少拜瞳教的眼线！”
“是！”
“沈墨，继续审讯冷千魂和那客商，看能否挖出更多关于拜瞳教，或者‘汪爷’的线索！”
“属下明白！”
安排妥当，赵天独自走入内堂。他需要冷静，需要思考下一步该如何走。皇帝的态度暧昧，曹正淳虽受挫却未伤筋动骨，拜瞳教隐藏至深……前方的路，依然布满荆棘。
然而，他并不知道，一场针对他个人，更为阴险的风暴，正在悄然酝酿。
数日后，京城开始流传起一则更加香艳且恶毒的谣言——靖海侯赵天，在东南期间，与那泉州女侠龚晓婷、江南女商武志珍关系暧昧，纠缠不清，甚至曾为搏红颜一笑，动用职权，为其牟取私利！更有甚者，绘声绘色地描述赵天如何与二女“夜半私会”、“共乘一舟”，极尽污蔑之能事。
这谣言比之前的指控更为阴狠，直接瞄准了赵天的私德。在这个注重礼教的时代，此类风流韵事最易传播，也最易摧毁一个人的清誉，尤其是对于赵天这般年少位尊、备受瞩目之人。
谣言如同瘟疫般扩散，很快便传得朝野皆知。一些御史上书，虽未明指，却含沙射影地提及“功臣当洁身自好，勿使德行有亏”。就连宫中，似乎也听到了风声。
“大人！这定是曹正淳那阉狗的毒计！”刘国华气得浑身发抖，他刚被沈墨“查清”无罪释放。
沈墨面色凝重：“此计甚毒。男女之事，最难辩白。我们即便澄清，外人也会认为是欲盖弥彰。而且……确实会影响到龚姑娘和武姑娘的清誉。”
赵天面无表情，但紧握的拳头指节已然发白。他可以忍受政敌的明枪暗箭，却绝不容许他们如此污蔑、伤害那些曾与他并肩作战、纯洁善良的女子！
就在他怒火中烧之际，亲兵来报：“侯爷，府外有一女子求见，自称……来自江南武家。”
武志珍？她怎么来京城了？
赵天心中一紧，立刻道：“快请！”
来的正是武志珍。她依旧是一身江南风格的衣裙，但眉宇间少了以往的温婉，多了几分历经磨难后的坚韧与风霜。她见到赵天，并未寒暄，直接递上一封信，语气带着决绝：
“侯爷，京中流言，志珍已听闻。此等污蔑，于侯爷清誉有损，于我与龚姐姐名节更是重创。志珍此来，一是为澄清事实，二则是……向侯爷辞行。”
赵天接过信，快速浏览，脸色顿时变得无比难看。信是武志珍写的，内容竟是……她自愿承认与赵天“两情相悦”，愿以身家性命担保赵天清白，并将即刻启程，前往边陲之地行商，永不回中原，以平息流言！
“胡闹！”赵天将信拍在桌上，又惊又怒，“志珍！你何苦如此！此等谣言，本侯自会处置，岂能让你一个女子承担所有，远走他乡！”
武志珍抬起头，眼中含泪，却倔强地不让它落下：“侯爷！流言如刀，杀人不见血！您正值青云之上，岂可因我等微末之人而沾染污名？志珍心意已决！兄长亦已安排妥当。今日之后，世间再无江南志珍商行武志珍，只有塞外行脚商人武三娘！只望侯爷……珍重！”
说罢，她深深看了赵天一眼，仿佛要将他的模样刻入灵魂，随即毅然转身，快步离去，背影决绝而凄凉。
“志珍！”赵天欲追，却被刘中华拦住。
“大人！武姑娘此举，虽刚烈，却也是眼下……平息谣言最快的方法。”刘中华声音低沉，“若强留，反而坐实谣言，于她，于您，于龚姑娘，皆是大祸！”
赵天僵在原地，看着武志珍消失的方向，胸口如同被巨石堵住，一股前所未有的怒火与无力感涌上心头！
曹正淳！拜瞳教！
你们逼走志珍，污我清名，此仇不共戴天！
他猛地转身，眼中已是赤红一片，杀气盈眶：“沈墨！”
“属下在！”
“给我查！散播谣言者，一个不留！所有关联之人，无论涉及谁，全部给我挖出来！”
“韩振！”
“属下在！”
“妙法堂！三日之内，我要它从京城消失！所有骨干，死活不论！”
“是！”
赵天的声音如同来自九幽寒冰，整个锦衣卫衙门的气氛，瞬间降至冰点。
他不再顾忌，不再隐忍。既然你们要玩，那就玩个大的！这京城的天空，是时候用血来洗一洗了！
（金殿对峙 完）
未完待续
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