八月十五,中秋。本应是团圆赏月的佳节,但上林苑深处一片新平整出来的、被木栅栏和土垒严密包围的宽阔场地内,却弥漫着与节日祥和全然不符的、令人心悸的肃杀之气。
这里,是天工院与北军联合设立的“雷霆”靶场,专用于测试、演练重型军械。
今日,将在此举行量产型“雷霆车弩”的首次大规模实战演练。
场地一端,整齐排列着整整一百架“雷霆车弩”!
这是天工院弩机所与墨家机关坊通力合作,在徐夫子亲自督造下,历时数月,采用标准化流水线生产出的首批量产型号。
它们相较于最初那几架手工打造的“原型机”,结构更为简洁坚固,零部件实现了完全互换,制作工时和成本降低了近四成,而性能却未有丝毫衰减,甚至在稳定性和耐久性上有所提升。
每一架车弩,皆以硬木为体,关键受力部位包裹铁箍,通体涂着防潮防腐的黑漆,在秋日阳光下泛着幽冷的光泽。
长达八尺的复合弩臂以柘木、牛筋、鱼胶层层叠合,绷紧的弩弦有小指粗细,以天工院新制的、掺入了“狄道矿”金属丝的特种材料绞成,充满爆炸性的力量。
弩身安装在带有两个大木轮、可灵活转向的基座上,基座尾部有可收放的支架,射击时放下以稳定弩身。
最引人注目的是弩身上方那具简易的、带有刻度线的“望山”(瞄准具),以及侧后方那个需要两人合力摇动曲柄才能上弦的、结构复杂的青铜齿轮绞盘。
一百架车弩,分为十列,每列十架,间隔五步,整齐划一,森然如林。
每架车弩旁,肃立着三名操作弩手:一名弩长,负责观测、瞄准、击发;两名力士,负责摇动绞盘上弦、搬运箭矢。
三百名弩手,皆是从北军与天工院护卫中精选出的健卒,身着统一制式的轻甲,神情肃穆,目光坚毅,如同三百尊铁铸的雕像。
场地另一端,三百步开外,是一片特意设置的靶区。
那里没有传统的环靶,而是树立着数十个与人等高、内填草絮、外罩皮甲的“拟人靶”,以及数排模拟城墙垛口、盾阵、乃至简易木制拒马的障碍物。
更远处,甚至还有几座用土坯和木板搭起的、模拟小型堡垒的“目标”。一切,都力求贴近实战。
观礼台设在场侧一处稍高的土坡上,以木架搭建,覆以幔帐。
始皇、蒙恬、秦风、王萱、徐夫子、韩信,以及北军主要将领、少府、将作监官员,皆在台上。
所有人的目光,都聚焦在那片沉默的弩阵和远处的靶区。
蒙恬今日特意换上了一身便于行动的戎装,手扶佩剑,站在台前,目光炯炯。
他对“雷霆车弩”的威力早有耳闻,但一次性看到百架列阵,还是首次。
这规模,这气势,已远超他以往对“强弩”的认知。
“秦院主,徐先生,可以开始了吗?”蒙恬按捺住激动,沉声问道。
秦风看向徐夫子。
徐夫子捋了捋雪白的胡须,对台下侍立的一名天工院吏员点了点头。
那吏员立刻举起一面红色令旗,用力挥下。
“弩阵就位——!”场地中,一名担任总指挥的北军校尉,声如洪钟。
“哗啦——!”三百名弩手闻令,动作整齐划一。
力士们迅速放下车弩基座尾部的支架,将其牢牢固定在地面。
然后两人分立绞盘两侧,四只手紧握曲柄摇臂。
“上弦——!”
“嘿——哟!”力士们齐声发力,开始奋力摇动沉重的青铜绞盘。
齿轮咬合,发出沉闷而有力的“嘎吱”声,通过复杂的传动机构,将强大的拉力传递到弩臂,那粗壮的弩弦被一点一点,缓缓拉开,最终“咔嗒”一声,扣在了悬刀(扳机)下的牙机上。
整个上弦过程,虽然费力,但在齿轮组的助力下,远比单纯靠人力腰引(传统大型弩上弦方式)要平稳、快速得多,平均耗时不到二十息。
“置箭——!”弩长迅速从旁边的箭槽中,抱起一根长达四尺、粗如儿臂、三棱破甲钢镞、尾羽硕大的特制重箭,将其放入弩臂的箭槽中。
箭矢与弩身结合,严丝合缝。
“测距——定角——!”
弩长半跪在弩身后,眼睛紧贴“望山”,根据校尉预先下达的射击诸元(距离、风向),快速调整弩身的高低和左右方向。
简易的刻度在这一刻发挥了巨大作用,使得瞄准不再完全依赖射手经验,大大提升了齐射的精度。
整个过程,从就位到准备击发,不过五十息。
一百架车弩,如同一百只蓄势待发的钢铁巨兽,沉默地昂起了狰狞的头颅,冰冷的箭镞遥遥指向三百步外的靶区。
肃杀之气,几乎凝为实质,压得人喘不过气。
观礼台上,落针可闻。
所有人都屏住了呼吸。
“放——!”
校尉手中的令旗,狠狠劈下!
“嘣!嘣!嘣!嘣!嘣——!!!”
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