周文远抵达扬州那日，天空飘着细雨。这位吏部右侍郎年近五十，面容清癯，三缕长须，颇有文士风范。但那双眼睛却透着精明与警惕，显示此人绝非表面那般儒雅。
他此行带了二十余名护卫，都是重金聘请的好手，更有两名心腹师爷随行。一到扬州，便住进行宫旁的驿馆，并未立即与地方官员接触，反而闭门谢客，只暗中召见了几个人。
“柳依依当真没死？”周文远问跪在面前的黑衣人——这是他安插在江南的暗桩头目。
“回大人，确实没死。被王瑾所救，如今藏在一处隐秘宅院，由北镇抚司的人保护。”黑衣人低声道，“而且……外面已在传，柳依依指认大人您是谋害淑妃的主谋。”
周文远脸色阴沉：“王瑾果然插手了。这个阉狗，当年扳倒陈公，如今又要对我下手。”
“大人，王瑾虽已归隐，但余威犹在，且此次明显是奉了皇命。我们是否……”
“是否什么？束手就擒？”周文远冷笑，“王瑾想扳倒我，没那么容易。我在朝中经营多年，门生故吏遍布，皇上刚登基，根基未稳，未必敢动我。此次他来江南，是要找证据。只要证据消失，证人闭嘴，他就奈何不了我。”
“大人的意思是……”
“柳依依必须死，那些证据必须毁掉。”周文远眼中闪过杀机，“还有王瑾……既然他自寻死路，那就让他永远留在江南吧。”
“可王瑾身边有北镇抚司的人，还有他训练的瑾卫，硬拼恐怕……”
“谁说要硬拼？”周文远淡淡道，“王瑾不是放出风声，说柳依依要当众指证我吗？那我们就将计就计。”
他招手让师爷上前，低声吩咐一番。师爷连连点头，领命而去。
与此同时，王瑾所在的隐秘宅院中，柳依依的伤势已大为好转。这日，王瑾来看她，与她商议接下来的计划。
“周文远已到扬州，按照他的性格，必会设法灭口。”王瑾道，“我已放出风声，三日后在城隍庙当众审讯你，让你指证周文远。他一定会来。”
柳依依脸色微白：“王公公，周文远权势滔天，他若狗急跳墙……”
“我要的就是他狗急跳墙。”王瑾平静道，“只有他亲自出手，才能坐实他的罪行。你放心，我已布下天罗地网，城隍庙内外都是我们的人。届时你只需按我说的做，我保你安全。”
柳依依咬了咬唇，忽然跪下：“公公，民女有一事相求。”
“你说。”
“若此次能扳倒周文远，为老爷报仇，民女愿出家为尼，青灯古佛了此残生。只求公公……保我弟弟柳明平安。”
王瑾扶起她：“我答应你。此事了结后，我会安排你们姐弟去一个安全的地方，隐姓埋名，重新生活。”
柳依依泪眼婆娑：“谢公公。”
三日后，城隍庙。
这本是扬州香火最盛的庙宇之一，但今日却被官府以“缉拿要犯”为由封锁，闲杂人等不得入内。庙前广场上，聚集了不少看热闹的百姓，议论纷纷。
“听说今天要审个大案子，牵扯到京城的大官！”
“什么大官？”
“好像是吏部的周侍郎，听说他害死了宫里的娘娘！”
“天啊，这么大的官也敢害娘娘？”
“官再大，大得过王法吗？听说今天主审的是那位归隐的王公公，当年可是权倾朝野的人物！”
众人翘首以盼。辰时三刻，一队官兵开道，王瑾的轿子抵达城隍庙。他今日穿着一身深蓝色常服，外罩黑色披风，虽无官袍加身，但那股久居上位的威势，让围观百姓不由自主地屏息。
王瑾下轿，环视四周，目光在几个可疑身影上略作停留，随即步入庙内。
大殿已被布置成公堂模样。王瑾在正中主位坐下，赵铁柱、老吴等人分立两侧。少顷，柳依依被带上堂，跪在堂下。
“柳氏，你将所知之事，从实道来。”王瑾沉声道。
柳依依深吸一口气，开始讲述：郑廉如何受命替换淑妃药材，如何与太医院勾结，如何记录各项开支……最后，她取出一本账册：“这本账册，是老爷亲笔所记，上面有周文远大人收受贿赂、指使谋害淑妃娘娘的证据！”
她将账册高举。堂上一片哗然。
就在这时，庙外突然传来喧哗声。一队人马强行闯入，为首的正是周文远！
“王瑾！你好大的胆子！”周文远大步走入殿中，指着王瑾喝道，“你一个归隐太监，有何权力私设公堂，诬陷朝廷命官？！”
王瑾稳坐不动，冷冷道：“周大人来得正好。柳氏指证你参与谋害淑妃娘娘，你可有话说？”
“荒谬！”周文远怒道，“本官与淑妃娘娘无冤无仇，为何要害她？分明是你这个阉狗，因当年淑妃赏识你，便想借机陷害本官，报私仇！”
“是吗？”王瑾拿起那本账册，“这上面有你收受郑廉贿赂的记载，每一笔时间、金额、经手人都清清楚楚。还有你与郑廉密谋替换淑妃药材的书信，笔迹可对？”
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