赤色响箭的焰尾劈开夜空。
顾长清攥着账册的手停了。
他把短刃塞回袖中,翻身上马的时候,朝周明扔了一句:账册锁好,人看住。
内务府到养心殿,快马一刻钟。
他跑了半刻钟。
王英在宫门等他。
偏殿后院,死了个人。
顾长清没问谁。
翻身下马的时候腿软了一下,他扶着马鞍稳了半息,大步往里走。
偏殿后院。
月光底下,一个穿灰色杂役短褂的人趴在青石板上。
脸朝下,双臂前伸,姿势像是在爬。
血从后脑勺往外淌,在青石板上画了一条弯弯曲曲的线。
冷锋蹲在尸体旁边,手里捏着一截断掉的铜簪。
尖端沾血。
值夜太监发现的。”
“喊了一声就没气了。
顾长清蹲下来。
没先看伤口。
翻开死者衣领。
灰色杂役短褂,料子粗,浆洗过很多次。
领口内侧用针线缝了一个小口袋。
口袋里有两样东西。
绑带是慈宁宫制式,内缘缝着宗字小印。
纸包里的粉末苦杏仁味冲鼻,是迷药。
掌心粉末凑近一闻,沉香和檀木的底味。
慈宁宫佛堂的沉香朱砂。
他按了按后脑勺的伤口。
枕骨和寰椎交界处,创面不规则,一下毙命。
普通人不会知道这个位置。
冷锋凑过来:那这人是——
顾长清没理他。
他重新蹲回去。
翻开死者左手。
虎口有磨出来的老茧,食指第二关节微微外翻。
左撇子。
然后翻开右手。
指腹干净。
没有茧。
没有磨损。
不是月。
顾长清站起来。
王英一愣。
宫里杂役每天搬东西、倒夜壶、扫地。”
“就算是左撇子,右手也不可能一点磨损都没有。”
“除非他根本不在宫里干活。
他把绑带和迷药举起来。
太后派来抓人的。”
“迷晕了带走。
他环顾后院围墙。
墙头有新鲜蹬踏痕迹,是翻出去的。
月知道太后要动手。先下手杀了来人。然后跑了。
他蹲回去,脱了死者的鞋。
左脚鞋底是养心殿的黄土。
右脚沾着灰白色粉末。
用指甲刮了一点放在舌尖。
苦。
涩。
微甜。
石灰加糯米浆。修缮用料。
薛灵芸的声音从偏殿门口传来。
乾清宫西暖阁,承德十年封修用的就是石灰糯米浆。
顾长清抬头。
月穿着死者的鞋走过乾清宫,再换回自己的鞋。”
“他不是在逃。是去取东西。
先帝密令封存旧物的地方。
他站起身,把鞋底粉末收进白瓷碟。
走。回偏殿。
……
养心殿偏殿。
冷锋把内务府惩戒簿的抄件铺在桌上。
承德九年腊月。”
“一个杂役因左手端盘被掌事太监打了三板子。
他指着那行字。
记录上没有名字。只写了。”
“备注——
冷锋念到这里停了。
后面还有一行,但他没念。
他把册子递给顾长清。
备注栏。
四个字。
改用右手。
顾长清盯着那四个字看了三息。
表情没变。
但他把册子合上的时候,动作比平时慢了一拍。
一个八九岁的孩子。
因为左手端盘被打了三板子。
从那以后就改了。
所以从承德十年开始,所有记录里再也查不到左撇子的痕迹。
不是因为月消失了。
是因为他学会了藏。
惩戒记录旁边有一行小字。
冷锋翻到下一行,墨色比正文淡一成。后来添上去的。
歪歪扭扭的字迹。
此子聪慧,已调御药房帮办。
落款是一个字。
周院判。
方小虎是周院判收养的。
月也是周院判推荐的。
齐怀璧把两个孩子都塞进了同一个人手里。
薛灵芸闭着眼搜索了三息,睁开。
御药房帮办,承德十年至承德十二年名册里没有代号的人。”
“但有一个——承德十年冬入御药房,登记名叫,备注周院判荐。”
“承德十二年转为御药房正式药童。此后每年考评均为。
她停了一下。
承德十四年三月——
嗓音微微哑了。
阿月因药理精通被调入东宫值房。”
“负责每夜替太子研磨安神香。
偏殿里没人说话。
烛火爆了一下。
蜡油顺着铜盏流下来。
吴公公的拂尘从手里滑了。
掉在金砖上,闷响一声。
他弯腰去捡。
手在抖,但他还是捡起来了。
周院判荐的人,奴才每一个都查过底子——
他的声音断了。
因为薛灵芸的下一句话已经出来了。
调入值房的条子,签批人——吴海。
拂尘又掉了。
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