“油灯……不一样了。”她轻声道,不是询问,而是陈述。
陈雯点点头,将油灯小心地取下来(这次很轻松),递到葛艳手边:“融合了‘冰心’印记,又在这里……好像吸收了一些别的东西。感觉……更‘沉’了,但光也更稳了。”
葛艳没有接,只是仔细地看着灯焰中心那点冰蓝核心,以及其中隐约流转的、一丝极淡的暖色光晕。
“是那些古代守护者的意志。”白鹰不知何时走了过来,声音平静,“还有你们几个生者的血气和不退的念头。灯活了,不再只是一件死物或者工具。它现在,有了‘灵’的雏形,哪怕还很微弱。”
“灵?”葛艳看向白鹰,这是她第一次正式打量这个陌生的、脸上带着伤疤的冷峻猎人。
“器物有灵,尤其是承载了重要使命、经历了漫长岁月和重大事件的器物。”白鹰淡淡道,“这盏灯原本只是‘持灯人’传承的信物和工具。但现在,它记录了一次成功的净化,一次对污染的驱逐,一次跨越时空的守护者意志的共鸣。这些‘印记’,让它开始不同。假以时日,或许真能孕育出一点‘灯灵’之类的东西,对你们使用它、理解‘净源之力’会有帮助,当然……也可能带来新的变数。”
葛艳若有所思,目光又回到油灯上,看了许久,才轻轻叹了口气:“爷爷笔记里提过只言片语,说真正的‘古器’,自有其性灵,需以诚心相待,而非蛮力驱使……看来是真的。”她顿了顿,看向白鹰,“谢谢你,救了我们,还带我们找到这里。”
白鹰摆摆手:“各取所需。你们要找乌姆萨满,我要守住这片山的清净。你们除掉那个污染源,也算是帮我清理了隐患。”
“乌姆萨满……”葛艳念着这个名字,眼神变得坚定起来,“我们必须找到她。秦教授需要彻底的治疗,老鬼的‘冰痕’,还有……”她看了看自己受伤的腿,以及我们每个人身上的狼狈,“我们都快到极限了。白鹰大哥,从这里到‘遗忘谷地’,还有多远?路好走吗?”
白鹰走到祭坛边,用手指蘸了点温泉水,在光滑的晶石地面上画了起来。很快,一幅简单但清晰的地形示意图出现。
“我们现在在这里,水晶森林,位于风哭峡下方极深处,地脉的一个‘净化节点’。”他在一个点做了标记,“‘遗忘谷地’在东南方向,隔着两道主山脊和一条冰蚀河谷。直线距离不算太远,但实际走起来……”
他画出了两条蜿蜒的线,表示山脊,中间一条波折的线表示河谷。
“首先要从这片森林出去。我知道一条相对安全的出口,在森林东侧边缘,靠近地热裂隙带,那里温度较高,有上升气流,可以爬升到接近地表的高度,但需要穿过一段‘毒晶’相对密集的区域,要格外小心。”
“出了森林,沿着一条古老的、半废弃的‘朝圣小径’翻越第一道山脊。那条小径是古代祭祀‘遗忘谷地’山神的信徒们走的,年久失修,很多地方被雪崩和落石掩埋,而且可能有……一些残留的‘东西’徘徊。”
“翻过山脊,是‘寒鸦河谷’。现在是深冬,河面应该完全封冻,但冰层下暗流汹涌,有些地方冰薄,而且河谷两侧经常有雪崩。河谷对面,就是第二道山脊,也是‘遗往谷地’的外围屏障。翻过那道山脊,才能进入谷地。但乌姆萨满具体在谷地哪个位置,我也不清楚,只能靠油灯和指路石感应。”
他画完,抬头看向我们:“这条路,就算在天气最好、准备最充分的时候,也至少要走四五天,而且危险重重。以你们现在的状态……”他的目光扫过伤员和疲惫的我们,“至少要七八天,甚至更久,前提是别再遇到大的意外。”
七八天……甚至更久。而且每一步都可能是鬼门关。
葛艳沉默地看着地上的简图,手指无意识地摩挲着身下的兽皮。她的脸色依旧苍白,但眼神里的虚弱和迷茫已经彻底褪去,取而代之的是一种我们熟悉的、属于“艳姐”的冷静和坚毅。
“我们没有退路。”她终于开口,声音不大,却斩钉截铁,“秦教授等不了,老鬼的‘冰痕’等不了,我们携带的补给也等不了。在这里休整一天,最多两天。处理伤口,恢复体力,制作一些必要的工具和防寒物品。然后,出发。”
她看向白鹰:“白鹰大哥,你能……送我们到出口吗?或者,指点一下‘朝圣小径’的入口?”
白鹰看着葛艳,又看了看我们,眼神里闪过一丝复杂的情绪。他似乎想说什么,但最终只是点了点头:“可以。我带你们到森林出口。‘朝圣小径’的入口,我也会指给你们。但后面的路,我就不能跟了。我有我的职责,而且……我的出现,可能会让谷地里的一些‘存在’产生不必要的反应。”
“足够了。”葛艳真诚地说,“谢谢你。”
计划就这么定下了。接下来的两天,我们在这片与世隔绝的水晶森林里,开始了紧张的休整和准备。
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