得益于这里纯净浓郁的能量环境和白鹰带来的草药,我们的伤势恢复得很快。葛艳的腿虽然还不能承重走路,但疼痛大减,伤口愈合良好。秦远山在第三天中午也终于苏醒过来,虽然极其虚弱,精神恍惚,几乎无法连贯说话,但眼神已经清明,能认出我们,能喝下流质食物,这已经是天大的好消息。老鬼的“冰痕”被这里的能量暂时抚平,伤势稳定下来,只是消耗的元气需要时间恢复。
我们利用能找到的一切材料:白鹰提供的坚韧兽皮和皮绳、水晶森林里一些低矮坚韧的晶化灌木枝条、甚至某些特定颜色的、质地相对柔软的“地髓晶”碎片(李义明辨认出其中几种具有不错的硬度和韧性),制作了简易的雪地鞋、拐杖、一副可以拖行葛艳的简易雪橇(改进自之前担架)、几把更趁手的石斧和骨矛(用噬光兽残留的碎骨和坚硬水晶打磨),还用兽皮缝制了御寒的绑腿和手套。
食物是最大的问题。我们自己的干粮早已见底。白鹰将他储存在温泉营地的大部分肉干和块茎都分给了我们,但他自己也要生存,不能全部拿走。好在,水晶森林并非完全没有生机。在一些靠近地热裂隙、温度较高的角落,生长着一些奇特的、散发着微光的蘑菇和苔藓。白鹰辨认后,指出其中几种无毒且富含能量,可以食用(虽然味道古怪)。李义明甚至在一些晶簇根部,发现了一种缓慢蠕动的、半透明胶质状的生物,白鹰说那是“晶髓虫”,也是可食的,口感类似凉粉,能快速补充水分和矿物质。
靠着这些勉强果腹,加上充足的睡眠和能量滋养,两天后,我们的体力虽然远未恢复到最佳状态,但至少都有了行动的能力。秦远山可以被搀扶着缓慢行走短距离,葛艳则主要靠雪橇拖行。
分别的时刻到了。
白鹰带着我们,穿过水晶森林东侧。果然,越是靠近出口,那种暗红色的、形态扭曲的“毒晶”就越多,它们散发着令人不安的阴冷气息,周围连那种发光的苔藓和蘑菇都不生长,一片死寂。我们小心翼翼,尽量绕行,实在绕不开的,就由老鬼用他那暂时稳定的幽蓝能量在前面开路,驱散毒晶散发出的微弱污染场。
终于,我们来到了森林边缘。这里的地势开始向上倾斜,岩壁不再是纯净的晶石,而是变成了混杂着晶脉的普通岩石。前方,一个倾斜向上的、热气蒸腾的狭窄裂缝出现在眼前,裂缝深处隐约能看到一点天光,那是地表!裂缝口有强劲的上升暖流涌出,带着硫磺味,但比起风哭峡,已经温和太多。
“从这里上去,攀爬大概一百米,就能到一处靠近地表的岩台。从岩台往东南看,应该能看到第一道山脊的轮廓。”白鹰指着裂缝说道,“‘朝圣小径’的入口,就在山脊中段,一个形似鹰嘴的巨大黑色岩石下方,被积雪覆盖,需要仔细找。小径沿着山脊线蜿蜒,有些路段可能完全塌了,需要你们自己判断绕行还是修复。”
他将最后几块肉干塞给我们,又给了陈雯几块颜色各异的“指路石”:“接近‘遗忘谷地’时,这些石头和油灯的反应会更强。但记住,感应强的地方,不一定安全,也可能是危险。”
他顿了顿,看着我们,尤其是葛艳和老鬼,欲言又止,最终只是拍了拍老鬼的肩膀(老鬼身体僵了一下,但没躲开),对葛艳点了点头。
“保重。活着走到谷地。告诉乌姆……‘守山鹰’向她问好。”
说完,他不再停留,转身,几个起落,身影便消失在了水晶森林流转的微光之中,干脆利落,如同他出现时一样。
我们站在热气蒸腾的裂缝口,回头最后望了一眼这片救了我们性命、也让我们经历了生死洗礼的瑰丽地下世界。祭坛的光芒在森林深处隐约可见,静谧而永恒。
然后,我们转身,面向那通往地表、通往未知前路的裂缝。
葛艳躺在雪橇上,目光平静地望着上方的天光。
老鬼深吸一口气,率先踏入了裂缝。
我拉紧了拖拽雪橇的皮绳。
陈雯捧着油灯,李义明搀扶着虚弱的秦远山,于胖子扛着简陋的行囊和武器。
我们一行人,带着满身的伤痕、所剩无几的补给、一盏有了“灵”的油灯,以及一丝微弱却不肯熄灭的希望,开始向上攀爬。
身后,是温暖、纯净、却封闭的过去。
前方,是寒冷、危险、却可能有答案的未来。
微光虽弱,足以照路。
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