系到第十七个时，手顿住了。十七个，是她预估的人数。但真正能回来的，有几个？
她不知道。
只能系，一个接一个。红绳在指尖绕圈，打结，拉紧。动作机械，但每个结都打得端正。
门被敲响了。
咚，咚。很轻，但很急。柳清儿抬头。“进来。”
门开了，一个瘦小的弟子探进头。脸上沾着灰，眼睛很亮。“柳师姐，陈执事让我送东西来。”
他递过来一个布包。
布包不大，但鼓鼓囊囊的。柳清儿接过，解开系绳。里面是几十张符纸，还有几块刻了阵纹的玉牌。
“陈执事说，这些是应急用的。”弟子压低声音。“激活符能瞬间释放护盾，但只能撑三息。玉牌是通讯用的，但距离不能超过三里。”
柳清儿点点头。“替我谢谢陈执事。”
弟子嗯了一声，却没走。他左右看了看，凑近一步，声音更低了。“陈执事还说……小心丹房的刘主事。”
柳清儿心里一紧。“什么意思？”
“刘主事今天上午，去了后山禁地外围。”弟子快速说。“呆了半个时辰才回来。回来时，袖口有血迹。”
他说完，后退一步。
“我得走了。”他转身，拉开门，溜了出去。门轻轻合上，脚步声快速远去。
柳清儿站在原地，手里攥着布包。
布包粗糙的质感摩擦着掌心。刘主事，丹房的二把手，平时沉默寡言，但炼丹手艺一流。
他去禁地干什么？
袖口的血迹……是谁的血？她脑子里闪过几个可能，每个都让她后背发凉。不能慌，她对自己说。
现在慌，就全完了。
她深吸一口气，把布包里的东西倒出来。符纸分门别类，玉牌检查阵纹。动作很快，但手指很稳。
检查完，她将东西重新包好，塞进怀里。
贴着胸口，能感觉到符纸坚硬的边缘。她走到丹炉边，添了把柴。炉火旺了些，火光跳动着，映在她脸上。
热，但心里是冷的。
陈执事坐在执法堂的偏室里，面前的茶已经凉透了。
他没动，只是盯着茶杯。茶叶沉在杯底，舒展开，像一团团墨绿色的水草。水面上浮着一层极细的油光。
窗外的光线在移动。
从桌角移到桌面，再移到墙边。时间在走，无声无息。他抬起手，揉了揉眉心。指尖冰凉。
桌上摊着一张草图。
是禁地外围的巡逻路线，标注了换岗的间隙。每个间隙只有三十息，用红笔圈了出来，像一个个滴血的伤口。
他看了很久，记下了每个细节。
然后划亮火折子，凑近草图。纸边卷起，变黑，腾起细小的火苗。火苗舔舐着墨线，将那些路线烧成灰烬。
灰烬落在桌上，薄薄一层。
他用袖子拂去，不留痕迹。做完这些，他靠在椅背上，闭上眼。脑子里像走马灯，闪过许多画面。
刘主事袖口的血迹。
丹房弟子慌张的眼神。
赵莽屋里堆满的装备。
还有……老祖闭关处，最近异常频繁的能量波动。像一头沉睡的巨兽，正在缓缓苏醒。
他睁开眼，从怀里掏出一块玉佩。
玉佩是青色的，雕着云纹，是宗门的信物。握在手里，温润光滑。他摩挲着表面的纹路，一下，又一下。
然后用力，捏碎。
玉佩裂成几块，边缘锋利，割破了掌心。血渗出来，滴在桌上，溅开几朵细小的红梅。他面无表情，用碎玉在桌上划了几个符号。
符号很怪，不属于任何已知的文字。
划完，他抹去血迹，将碎玉扫进袖袋。站起身，整理了一下衣袍。褶皱抚平，袖口对齐。
然后推门出去。
门外走廊空荡荡的，阳光从格窗照进来，在地上投出菱形的光斑。他踩着光斑，朝外走。脚步不紧不慢，像平时一样。
遇到几个巡逻弟子，点头致意。
弟子们回礼，没人察觉异常。他走过回廊，穿过庭院，来到主殿前的广场。广场上聚了不少弟子，在练习剑阵。
剑光闪烁，吆喝声阵阵。
他站在廊下看了一会儿。那些年轻的脸，那些专注的眼神。他们练得很卖力，想在下次大比里出头。
想出人头地，想光耀门楣。
多好的愿望。陈执事嘴角扯了一下，不知道是笑还是别的什么。他转身，朝执法堂后院走去。
那里有间柴房，平时堆杂物。
他推门进去，反手闩上门。屋里堆着柴禾，弥漫着木屑和灰尘的味道。他走到墙角，挪开几捆柴。
露出后面的暗格。
拉开暗格，里面放着一个小铁盒。盒盖上没有锁，只有几个凸起的按钮。他按了特定的顺序，盒子咔哒一声弹开。
里面是几枚黑色的珠子，还有一卷羊皮纸。
珠子只有指肚大，表面光滑，泛着金属光泽。他拿起一枚，掂了掂，塞进腰带内侧的暗袋。
羊皮纸展开，上面是密密麻麻的符号。
他快速浏览了一遍，记下关键信息。然后划亮火折子，点燃纸角。羊皮纸燃烧得很快，化成灰，飘散在空气里。
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