从李阳口中得知了一些幽州之地，更为深层次的“机密局势”后。
麹义心神大定，行事上也洒脱了几分。
汉初平三年，七月二十。
广平郡西北方向，与麹义领军对峙了两年有余，在廮陶大小战不断的张合，忽然得知北边的“叛军”大营已空空如也。
虽然张合提前，便从曲梁那边得到了一些消息。
可毕竟对面是麹义这位能征善战、熟悉军务老对手。
张合还是保持了克制，只是不断派出斥候往北打探。
以防撤军一事，是麹义将计就计，搞出的诱敌深入计谋。
直至军中斥候不断深入北边，甚至从双方交战前线北边的廮陶城内，带回了“此城主官愿携全城两千老幼归降”的消息。
张合才确定，死守廮陶这座北边半个巨鹿郡门户城池两年多的冀州叛将麹义。
已经离开了。
接下来的事便简单得多。
张合一方面派人抓紧往后方通传消息。
另一方面则是亲领大军，小心谨慎北上，抵达并接管了廮陶城。
再之后，廮陶往北的区域，又陆陆续续传来麹义大军已经离开，当地留下的官吏与百姓请求归降的信息。
于廮陶停留三日，收到后方传来消息的张合也不再犹豫，继续领兵北上，不断接管麹义地盘内的城池。
七月二十五，张合率军入驻距离廮陶最近的杨氏县城，收拢此间归附的官吏与百姓四千。
至此再往北，一直到冀州中北部军事重镇下曲阳城，也就是当年大汉名将皇甫嵩平黄巾之乱最后一战，地公将军张宝葬身之地，已再无险要之地阻隔。
同时下曲阳城，也是麹义这位冀州名将，在初平一年起兵反叛州牧府时，重点经营的“大本营”。
七月二十七，张合再度北上，收拢老弱妇孺并接管了北边半个巨鹿郡境内的埠城。
此地再往东，便是安平国第一大城信阳西面的堂阳、扶柳两县之地。
同时也是去年袁绍兵败后，逃脱了信阳那边郭氏倒戈这一陷阱，绕道北边半个巨鹿郡返回河间的途经之地。
而如今安平全境，已经落到了潘凤手中。
由此麹义曾经掌控的地盘，算是与袁绍那边彻底断了联系的路线。
又过去三日，七月三十，张合跟着麹义撤军的路线，抵达了下曲阳城。
本以为这位老对手，不会轻易放弃这处“大本营”城池。
怎么着也会留下些兵马守上一守。
未曾想麹义确实留下了人马。
不过却不是为了守城。
而是直接将自己麾下，那些非嫡系兵马，以及自己军中的老弱病残全部丢到了此处。
简单来说便是丢下了所有非嫡系与非精锐兵马，任由他们自生自灭。
其实这也是麹义的无奈之举。
如今冀州大旱，他已经好几个月没有从袁绍那边得到粮草军需补给了。
压根就没办法把巨鹿北边，这些被自己收编的地方县兵青壮带走。
所以干脆就不带了，主打这个轻装快行，省得他们拖慢自己的行程不说，还消耗更多的粮草。
当然，下曲阳城这里，被麹义丢下的“累赘”们也极为干脆。
张合将旗一至，他们不止干脆利落的降了，还极为积极的配合五官中郎将府的各项工作。
张合也借此，差不多梳理清楚了北边这半个巨鹿郡的情况。
兵马方面，被麹义头也不回带着进入中山国，朝着幽州那边进发的人，约摸有一万上下。
这一万部曲，也是麹义麾下全部的精锐，是这位冀州名将戎马半生，从凉州打到冀州，最后剩下的家底。
而归降张合这边的，各地驻军与被麹义强行征召到麾下，勉强可称作兵马的人，还有两万左右。
当中还有超过五千老弱病残。
这也是半个巨鹿郡内，差不多全部的青壮。
至于老幼妇孺，麹义的地盘内七个县之地，大概还有三万上下，皆早已陷入困顿不堪、食不果腹的境地。
这也从侧面印证了，麹义在冀州境内，是真没办法待下去了。
他麾下曾经有“兵马三万”，地盘内只剩下人口三万。
别说遇上了今年这样的大灾，就算丰年也难以靠此地养活大军。
再加上初平一年那场反叛，麹义在曲梁城大败一场，彻底耗尽了巨鹿这块地盘，在两度黄巾之乱后勉强恢复丁点的元气。
灾年一至，他不走就真得死在此地。
当然，光是以人口计，其实一开始时，北边半个巨鹿郡还是不只这么少的。
之所以张合领军拿下了此地后，会只统计出这么个结果。
最大的原因还是今年冀州这场天灾。
别看如今还未至秋收，实则与青州差不多。
今年大荒的灾祸，早在四五月时，春末夏初之际，便已经可以预料。
毕竟那时候就算旱情好转，再播种作物也难以赶上收成。
风调雨顺的年景，很多还要靠野菜、草根、树皮混着粗粮才能勉强果腹，撑到秋收的底层庶民黔首。
早已在那时候便差不多耗光了储备。
面对注定要爆发的饥荒，一些还有余力的人，早早的便开始逃荒。
越到后面，从原住地离散，为了求活化为流民、饥民到处流动的灾民越多。
到了如今还就在麹义地盘内的人。
其实已经只剩下没办法逃荒的老弱病残，以及能靠着麹义一个当地最大的势力，勉强活命的存在。
事实上，上述底层百姓开始流散，四处求活逃荒的情况，不只发生在北边半个巨鹿郡。
如今的冀州境内，常山、中山、渤海、河间等潘凤势力范围之外的地盘，早已有难以计数的饥民与灾民在四处流散。
完全可用饥民遍地，饿殍盈野来形容。
至于各地官府所在的城池，内外更是早已汇聚了庞大的流民。
大灾来的时候，这些原本依附于各地世家豪强，以佃户、奴户身份求生的百姓。
因为拥有土地的世家豪强自身，都已经注定不会有任何的粮食入库，哪里还能顾得上他们。
纵然某些世家豪强，仓库坞堡中还有一些往年的存粮。
但各地豪强，哪一家不是族人众多？
府中家丁私兵，丫鬟仆役，也是需要吃饭的。
对于这些贱如野草、多如牛毛的附庸百姓，他们就算想管也能管，也只能覆盖一小部分罢了…
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