但倒计时还在某个看不见的界面上继续流逝。
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三处角落，三个反应
地狱厨房，马特的公寓。
马特·默多克站在收音机前——他“听”完了整段直播。不是通过声音，是通过电磁波信号。他能“听”到莎拉·陈心跳的狂乱，能“听”到她眼泪滴在膝盖上的细微声响。
他的手指紧紧攥着盲杖，指节发白。
那些证据。他花了两年收集的，关于金并通过合法生意洗钱、贿赂、操纵市场的证据。那是他准备在关键时刻送出的致命一击。
交出去，莎拉活。
不交，莎拉死。
但交出去，意味着金并可以提前摧毁所有证据链，意味着未来可能有成百上千的人因为缺乏证据而继续被他剥削。
马特跌坐在沙发上，手捂住脸。
“上帝啊……”他低语。
可上帝没有回答。只有倒计时的滴答声，在他脑子里回响。
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皇后区，彼得和梅姨的公寓。
彼得关掉电视时，手在抖。
米格尔。那个每次送披萨来都会偷偷多给一盒鸡翅的大叔。那个笑着说“你长得像我侄子”的普通人。
自首。承认自己是罪犯。
那意味着蜘蛛侠的终结。意味着所有他救过的人会怀疑自己是否真的被“罪犯”所救。意味着金并彻底赢下舆论战。
但如果他不去，米格尔会死。
因为自己救过他，所以他必须死。
“彼得？”梅姨从厨房走出来，手里还拿着擦碗布，“你脸色很差……”
“没事，梅姨。”彼得挤出一个笑容，“就是……作业太难了。”
他冲进自己房间，关上门，背靠着门板滑坐在地上。
手机震动。是玛丽简的短信：
“你看到新闻了吗？太可怕了……那些英雄会怎么做？”
彼得盯着屏幕，手指悬在键盘上，却打不出一个字。
他会怎么做？
他不知道。
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布鲁克林，废弃工厂。
弗兰克·卡塞尔站在一台从垃圾场捡来的旧电视前，画面雪花但声音清晰。
琳达·卡塞尔。
他闭上眼。记忆浮现：琳达的丈夫迈克，在萨拉热窝和他并肩作战。迈克为他挡了一颗子弹，临死前只说了一句话：“照顾琳达。”
弗兰克照顾了。从远方。匿名汇款，偶尔在远处确认她安全。但他从不靠近——因为靠近他的人都会死。
现在，金并把她拖进来了。
杀死詹姆斯·科里根。弗兰克知道这个人。腐败警察，三年前开始收黑钱，但最近半年“表现良好”——显然是投靠了金并。
杀了他，琳达活。
但杀了科里根，意味着成为金并的刽子手。意味着踏入金并设计的规则：按他的名单杀人，成为他清理门户的工具。
弗兰克打开背包，拿出那把唯一的狙击步枪。
他擦拭枪管，装填子弹。
动作机械，精准。
但他的眼睛一直盯着电视屏幕上琳达的脸。
那张脸上有迈克的影子。
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金并的监控室
真正的指挥中心不在菲斯克大厦，而在哈德逊河下一艘改装的驳船里。全屏蔽，无法被追踪。
金并坐在屏幕墙前，看着十二个分屏——每个都是人质房间的实时监控。心率、血压、呼吸频率，全部数字化显示。
策划者站在旁边：“他们会怎么做？”
“蜘蛛侠会痛苦，但最终不会自首。”金并没有移开视线，“他的道德感太强，强到无法接受‘因为自己救人反而害死人’的逻辑悖论。他会尝试营救——而我们已经准备好了陷阱。”
“夜魔侠呢？”
“他会挣扎，但可能交出部分证据。律师的本能是‘先救人，再想办法’。他会以为可以后续补救。”金并冷笑，“但他不知道，那些证据里我混入了三条假线索——指向三个正在调查我的联邦检察官。一旦他交出来，那三个检察官会被反指控受贿。”
“惩罚者？”
金并终于转头，看向屏幕上弗兰克擦拭步枪的画面。
“他是最有趣的。”金并说，“他可能会真的去杀科里根。但他不会按我的方式杀。他会用某种方法，既完成‘任务’，又不完全服从。”
他站起来，走到屏幕墙前，手指轻轻划过十二个人质的脸。
“无论他们怎么选，我都赢。”他低声说，像在对自己说，“选妥协，他们失去公众信任。选不妥协，他们失去自我认同。”
“而在这个过程中——”他转身，看向策划者，“市民们会逐渐明白一件事：英雄救不了他们。能救他们的，只有一套稳定、可预测、强大的秩序。”
“比如您的秩序。”策划者说。
金并没有回答。
他只是看着倒计时屏幕：
22:17:44
22:17:43
时间在流逝。
而十二个人的生命，三个英雄的灵魂，一座城市的信念，都被放在了这个等式的两端。
等式的名字叫“人性”。
而金并，正在冷酷地计算它的解。
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