钱管事带着精心准备的礼物，乘着一辆不甚起眼的青幔小车，低调地来到了城南榆树胡同。
胡同狭窄，仅容一车通过，两旁住户多是些品级不高的小官吏或清贫的文人雅士，环境安静却略显简陋。
钱管事按照地址，小心地让车夫停在巷口，自己步行找到了一处门户整洁、但门楣明显看出是租赁来的小院。
他整理了一下本就平整的衣襟，深吸一口气，脸上挂起恰到好处的、谦逊而又不显卑微的笑容，上前轻轻叩响了门上的铜环。
等了片刻，门“吱呀”一声开了，一位穿着干净但已洗得发白的布衣老仆探出头来，脸上带着疑惑看着门外衣着体面的钱管事。
钱管事满脸堆笑，客气地说明了来意，递上了宁国公夫人崔氏的名帖和礼单，再三强调只是慕名求尝，绝无他意。
老仆进去禀报后不久，便客气地请钱管事进去。
院内果然狭小，只有两三间房，但打扫得干干净净，墙角还种着几盆常见的花草，显出院主虽然清贫，却热爱生活。
正屋门口，一位穿着半旧但浆洗得十分干净的深蓝色袄裙、头发梳得一丝不苟的老妇人站在那里。
脸上带着些微的疑惑和谨慎，但眼神清正，正是林老夫人。
钱管事立刻上前，依着赵德的吩咐，深深作揖，将崔令仪那番慕名尝”的说辞，说得诚恳无比。
既表达了宁国公府对广西风味的好奇，又充分尊重了林老夫人这位家乡味道的权威。
林老夫人起初确实有些意外和戒备，宁国公府那样的高门，怎么会突然找上他们这样的小户？
但见来人气度谦和，言语恳切，礼物也雅致不俗，并非炫富，更像是文人之间的交流，那份戒备便渐渐消了。
尤其是听到对方提及酸笋、米粉这些地道的家乡物产，她眼中甚至流露出了一丝他乡遇知音的惊喜。
“国公夫人太客气了。”林老夫人语气缓和下来，带着些桂柳口音的官话说道，“不过是些家乡的粗陋之物，难得夫人不嫌弃。”
“老身这里确实带了些来，原也是自己吃着，以解思乡之情。” 她转头对老仆吩咐了几句。
不多时，老仆便从厨房抱出了一个不大的黑陶坛子，坛口用油纸和泥封得严严实实。
即便如此，一丝若有若无的、独特的酸酵气味还是飘散出来。
同时拿来的还有几捆干切的米粉，以及几个小罐子，里面装着自制的辣酱和酸豆角。
“这酸笋，是我们那儿的家常做法，味道有些冲，不知合不合贵府夫人的口味。”林老夫人有些不好意思地解释道。
“这些米粉和酱菜，若是不嫌弃，也一并带些回去尝尝。”
钱管事连忙道谢，态度愈发恭敬：“老夫人太谦逊了。夫人说了，正是要尝这地道的风味。您肯割爱，府上感激不尽。”
他示意随从小心接过东西，又将带来的礼物奉上。
林老夫人推辞不过，见礼物确实不俗且用心，并非金银俗物，也就半推半就地收下了，脸上露出了真切的笑容。
这桩原本可能尴尬的讨要，在崔令仪的事先精心铺垫和钱管事的得体应对下，变成了一次宾主尽欢的风味交流。
钱管事带着那坛珍贵的酸笋和配套之物，顺利返回了宁国公府。
当文嬷嬷亲自将那坛酸笋呈到崔令仪面前时，崔令仪看着这貌不惊人的陶坛，想着女儿那期盼的眼神。
仔细叮嘱道：“收好，明日一早，我便亲自送进宫去。”
与此同时，榆树胡同林家。
傍晚，林编修从翰林院散值回家，脸上带着一丝疲惫。
林老夫人像往常一样接过他的官帽，递上热茶，便将下午宁国公府派人来讨要酸笋的事情，原原本本地跟儿子说了一遍。
言语间还带着几分遇到知音的欣喜和一丝未散的疑惑。
林编修听完，端着茶杯的手微微一顿，眉头轻轻蹙起，沉吟了片刻。
他虽清高，不擅钻营，但身在官场，又是翰林院这等消息灵通之地，基本的政治嗅觉还是有的。
他联想到这两日听到的、关于宫内太子妃有孕的消息，再结合宁国公府与东宫的关系，心中立刻如明镜一般。
他放下茶杯，对母亲细细分析道：“娘，您想，宁国公府何等门第，山珍海味什么没有，为何会突然对我们这广西的酸笋感兴趣？”
“还如此礼数周到，派管事亲自上门，态度谦和？这绝非偶然。”
他压低了些声音：“儿子听闻，东宫太子妃，也就是宁国公府的嫡女，近日诊出了喜脉，已有四个多月的身孕。”
“这孕中妇人的口味，最是奇特多变，有时会突然想吃些平时见都没见过、听都没听过的东西。”
“依儿子看，八成是这位太子妃娘娘不知从何处听说了我们柳州的螺蛳粉，馋那一口酸辣和酸笋的味道了。”
“国公夫人爱女心切，这才想方设法，特地寻到我们这里。”
林老夫人恍然大悟：“原来如此！竟是这般缘由！我说呢……”
她回想钱管事的言辞态度，一切便都说得通了，心中那点疑惑尽去。
反而生出几分感慨，“这国公夫人为了女儿，也是用心良苦了。如此说来，我们那点酸笋，倒是能解太子妃的念想，也算是机缘了。”
林编修点了点头，又道：“娘，此事我们心中有数便好，对外切勿张扬。而且，依儿子看，这恐怕还不是结束。”
他思索着说，“东宫那边，若太子妃娘娘真的喜爱此物，或者还想尝试地道的螺蛳粉。”
“仅凭我们给的这一点，恐怕不够，或者不知如何烹制。后续，东宫很可能还会再派人来，或是请教做法，或是再求取一些。”
“我们只需如常对待，不卑不亢，尽己所能提供些帮助便是，但也不必过于热络，以免让人误会我们有所图谋。”
林老夫人连连点头：“我儿说得是。咱们但凭本心做事，不攀附，也不失礼。既然帮得上忙，又是这等成全人之美的事，自然是好的。”
经过儿子这一分析，她心中更加坦然。
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