赵德得了吩咐，没有大张旗鼓地派人四处询问，而是回到了外院自己处理事务的厢房。
召来了手下几个最为得力的二管事，以及几个常年在京中各处采买、三教九流都有接触、消息尤为灵通的管事。
他并未直言是夫人要找酸笋，只含糊地说道：“近日，府里想寻些南边特色的食材，尤其是广西一带的风味。”
“听说那边有一种叫酸笋的腌菜，风味独特。你们平日里在外走动，人面广，都多留份心，悄悄打听一下。”
“重点是，京城里有哪些广西籍的官员，或者家眷是那边的，家里或许会自制这些土产。”
他顿了顿，语气加重：“记住，只是随口打听，像是闲聊一般，莫要刻意，更不要提是咱们国公府要寻。”
“只当是你们自己好奇或是替不相干的朋友问问。”
这些底下人都是在京城这人精堆里打滚的，个个心明眼亮。
虽一时不解府里为何突然对这南方腌菜感兴趣，但见大管家亲自吩咐，神色严肃。
便心知肚明，此事看似微小，背后定然关系不小，说不定就牵连着府里哪位主子的要紧事。
众人不敢多问，纷纷领命而去，各自盘算着如何利用自己的人脉渠道，将这事办得悄无声息又有效率。
有人去了相熟的、经常给各王公府邸送南北干货的山货商号，借着闲聊品鉴新货的名头，旁敲侧击地问起南边来的特殊腌菜。
有人在与各府采买、门房闲聊时，不经意间将话题引向各地的饮食习惯。
还有人去吏部附近常去的茶楼酒肆，听听有无关于新任官员籍贯的议论。
而赵德自己，则坐镇在厢房中，摊开一本厚厚的、只有他才能看懂的私册。
上面密密麻麻记录着京城各府邸之间错综复杂的关系脉络、产业往来。
他看着那些熟悉的名字和备注，脑海中飞快地过滤着信息，试图找出与广西二字可能相关的任何蛛丝马迹。
广西籍的官员，京官中确实不多，大多集中在翰林院、都察院这类清流衙门，或者是一些品级不高的部院司官。
范围其实并不算太大。
功夫不负有心人。
第二天下午申时初，终于有了进展。
一个负责与翰林院有些文书往来的老书办，通过拐弯抹角的关系，打听到了一条关键消息。
他急匆匆地赶回府，向赵德禀报：“大管家，有眉目了。新科进士里，有一位姓林的编修，是广西柳州府人。”
“去岁中的进士，如今在翰林院任职。家中似乎只有一位老母亲随他在京居住，是地道的柳州人，平日里深居简出。”
赵德听得精神一振，身体不自觉地坐直了：“哦？可打听到具体住址？林家平日里家风如何？”
他需要评估接触的风险和可行性。
“打听到了，住在城南榆树胡同，租赁的一处小院，家境看着颇为清贫。”
“打听来的消息说，这位林编修为人颇有些读书人的清高，不太擅长钻营，但其母林老夫人，据说为人很是和气朴实，持家有道。”
“柳州……”赵德沉吟，柳州正在广西，酸笋正是当地特色。
各方面条件都如此吻合，他心中已有七八分把握，这林家就是他们要找的目标。
“很好，你立了一功。此事到此为止，不要再对外人提起。”他赞赏了书办一句，并再次叮嘱保密。
打发了书办，赵德立刻整理了一下衣冠，快步走向萱瑞堂。
“夫人，”赵德在堂外停下脚步，恭敬地朝里面回话，“小的赵德，有事禀报。”
“进来。”崔令仪的声音从里面传来，带着一丝急切和期待。
她显然一直在等消息。
赵德躬身进内，将打听到的关于林编修的信息，清晰、简洁地回禀了一遍。
最后，他总结道：“依小的看，这位林翰林家，是目前找到的最有可能自制并保存有酸笋的，也最适合我们上门求取的人家。”
“家门清静，人口简单，位置也不起眼，其母林老夫人又是个和气讲理的，只要我们礼数周到，说明缘由，应当不会拒绝。”
崔令仪听完，脸上终于露出了如释重负的笑容，赞许道：“办得好，效率很高。辛苦你了，赵德。”
随即又不放心地追问了一句，“消息来源可还稳妥？没有引起旁人注意吧？”
“夫人放心。”赵德保证道，“是辗转通过几个不相干的人打听的，绝不会牵连到府上。”
“那就好。”崔令仪点头，随即对侍立一旁的文嬷嬷说，“嬷嬷，我之前让你备下的礼物，可都准备妥当了？”
“回夫人，都已备齐，按照您的吩咐，选的是些实用的文房雅玩、上好的布料和几样精致的京式点心。”文嬷嬷连忙回道。
“既不显俗气，又足够表示尊重，随时可以送去。”
崔令仪思索片刻，心中已有定计，对赵德吩咐道：“你亲自安排一个面相敦厚、说话妥帖的管事，带着礼物去榆树胡同林家。”
她仔细交代着细节：“就以我的名义，只说听闻林老夫人来自广西，府中偶然对广西风味起了兴趣，想见识一番。”
“特备薄礼，想向林老夫人讨要些许地道的酸笋尝尝鲜。若她家中方便，有些当地的干米粉也一并求取一些更好。”
她特别强调，“切记，态度务必谦和恭敬，要放低姿态，万不可流露出一丝一毫施舍或命令的语气，更不能摆出国公府的架子。”
这般安排，既全了礼数，给足了林家人面子，又充分表达了国公府的善意。
即便对方家境清贫、为人清高，也难生反感，反而可能因为家乡物产受到尊重而感到欣慰。
“是，小的亲自去挑人，定将夫人的意思原原本本交代清楚。”赵德躬身领命而去。
很快，一位姓钱、面相和善、在府中负责部分采买、惯会与人打交道的二管事被选中。
赵德将他叫到一旁，赵德将他叫到一旁僻静处，仔仔细细、反反复复地叮嘱了许久。
直到确认这钱管事完全理解了夫人的意图和需要注意的每一个细微之处，这才放心让他前去。
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