他身体微微前倾,“雷凯元帅,您可知,赫伦城其实有一名幸存者?是当初赤敛提前派遣出去,前往拜伦城探查情报的斥候。据他所说,拜伦城的毁灭,源于一只漂浮在空中的、无法理解的怪物。那怪物似乎是鳄鱼族通过某种邪恶献祭召唤而来的,但后来失控了,先是毁灭了鳄鱼族自己的一支数千人精锐,随后才扑向了赫伦……轻易地将整座城夷为平地。那怪物进攻赫伦时,那名幸存的斥候正好完成任务往回赶,于是……他亲眼目睹了赫伦是如何被摧毁的。”
雷凯元帅脸上难掩震惊之色。因为关于赫伦城毁灭的真相,一直被严格封锁,高层普遍认为无人生还。赫伦城的消失,在帝国内部都是一个被禁止谈论的谜团。“那然后呢?那名斥候现在何处?”
“他……精神已经崩溃了,语无伦次,问不出更多有用的信息。”鸣岱摇了摇头,语气沉重,“我们只好派遣了一位擅长读取记忆的宫廷魔法师,强行将他脑海中最深刻的片段提取出来,封存在了一枚记忆水晶球里。但事后……或许是承受不住那恐怖景象的冲击,那名斥候和那位魔法师……后面都自尽在房中。那枚水晶球目前被列为最高机密,封存在皇宫秘库之中。”
这代价,不可谓不惨重。
“此外,”鸣岱顿了顿,眼中闪过一丝光芒,“那斥候在碎片化的记忆中提到过,赤敛在赫伦发现了一个孩子,拥有极高的魔法天赋,尤其精通火焰元素。雷凯元帅,您肯定也了解赤敛,如果是他……”
鸣岱的语气变得笃定起来,“如果是他!在那种危机时刻,他一定会想方设法,将拥有如此罕见天赋的孩子送走,为帝国保留未来的火种!说不定……那个孩子看到了些什么,只要找到他,就能找到关于赤敛下落的线索!”
“那个孩子叫什么名字?有什么特征?”雷凯元帅心中一震,在这种危难时刻还能发现如此天赋的孩童,实属不易,他只希望这孩子没有落入敌手。
“是一只白色的猫兽人,年龄推算现在应该十岁了。身边通常还跟着一只灰狼兽人和一只黑色的蜥蜴兽人,年纪都差不多。”鸣岱的语气带着不甘和一丝恼怒,“我已经派遣精干人手,在西南边境以及周围大小城镇搜寻了半年之久,却毫无踪迹。按理说,这样特征鲜明的三人组合,不应该一点线索都没有……”
“嗯……”雷凯元帅沉吟道,“或许是躲藏起来了,或者……不幸落入了鳄鱼手中?再不然,就是当时情况过于紧急,根本没来得及送出城……”他心中怀揣着更坏的打算。
“不!不可能!”鸣岱猛地摇头,金色的眼眸中是对挚友能力的绝对信任,“赤敛是多么精明的人!从那个怪物出现开始,他肯定就有所察觉!他一定会想尽一切办法,将这样的种子保留下来!”他目光灼灼地看向雷凯,“元帅,您这边,可有找到什么相关的线索吗?”
赤敛不仅是他的好友,更是雷凯元帅的亲传弟子和义子。赫伦城破的消息传来那夜,这位征战数十年、曾经被敌军埋伏断掉左臂都一声不吭、自己用魔法草草接上后继续杀出重围的铁血硬汉,一个人在自己的房间里默默流下了眼泪。
“很遗憾,”雷凯元帅的声音带着一丝难以掩饰的惆怅,“我的消息渠道,甚至还不如亲王您灵通……后来,我派了凌穹去西南寻找,他甚至沿着页河两岸仔细搜寻过,依旧……一无所获。”
“凌穹……那孩子今年该满二十二了吧?”鸣岱回忆起那个总是跟在赤敛身后的年轻德牧小子,他和赤敛喝酒时,那孩子偶尔也会跟来,眼神里满是崇拜,似乎与他这位义兄感情极好。不过最后一次见面,也已是七年前,他们共同在帝都城外送别赤敛前往赫伦就任的时候了。
“是的,”提到自己的儿子,雷凯元帅的语气柔和了些许,“目前已经派遣他跟随鸣崖亲王,前往西南前线平叛了。希望战火能让他更快地成长起来。”他顿了顿,略带感慨地补充道,“他若是能有他义兄一半的心智和谋略,我也就能彻底放心了。”
早几日的帝国西南战区,鸣崖亲王的行营内。
“这……这是真的吗?!”一位正值青年的德牧兽人,猛地从座位上站起,脸上充满了难以置信的激动,橙红的眼里闪着亮光。他正是凌穹。营帐内只有两人,另一位便是坐在主位上的、皮毛金黄带有深褐色华丽条纹的虎兽人——鸣崖亲王。此刻,鸣崖那双深邃的金色眼眸,正带着一种让人捉摸不透的神色,上下打量着情绪激动的凌穹。
“义兄……他真的还活着?”凌穹的声音因喜悦而微微颤抖,他第一时间想到,若是父亲雷凯元帅得知这个消息,该有多么高兴,“请问鸣崖亲王,他现在在哪里?我能否去见他?”
“凌穹少将,稍安勿躁。”鸣崖的语气平稳,却夹杂着一丝神秘的气息,他眼中闪烁着凌穹无法完全理解的算计光芒
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