第三日，黄昏。
最后一片残阳被宫墙吞没时，沈惊鸿从深度冥想中缓缓苏醒。她睁开双眼，眸中不再是修炼时的空明，而是一种沉淀到极致的冷静，如同深海，表面平静无波，内里却蕴藏着足以撼动山岳的力量。体内灵力充盈圆融，与双牌的共鸣达到了前所未有的和谐，意识海中，“净化”符文的每一个细节都清晰如刻，雾化技巧已成本能。
她站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的四肢关节，细微的“噼啪”声在寂静的书房中格外清晰。没有紧张，没有亢奋，只有一种即将踏入战场的、近乎漠然的平静。她检查了随身物品：那两块黑木牌贴身放置，玉珠悬于颈间，一柄轻便的短剑藏在袖中，几颗徐老特制的、能在短时间内补充灵力或压制伤势的丹药收在暗袋。
“状态如何？” 苏瑶光的心念准时传来，同样平静，却带着一丝不易察觉的、只有最亲密伙伴才能感知的紧绷。
“已达最佳。随时可以开始。” 沈惊鸿回应。
“好。玄机子前辈已就位，阵法节点已最后校准。宫内暗线已接应。子时三刻，依计行事。” 苏瑶光顿了顿，传过来一幅清晰的精神图景，那是三处目标节点最新的能量扫描与守卫动态，“记住，太庙偏殿古柏为首，稳扎稳打；内库司水井次之；御书房蟠龙柱基为决胜处，届时我会在最近的距离为你策应。若有异变，以保全自身为第一，不可恋战。”
“明白。” 沈惊鸿将图景刻入脑海，“你也小心。”
简短沟通结束，契约那头传来苏瑶光一丝极淡的、带着暖意的情绪波动，随即敛去，转为全神贯注的临战状态。
天色彻底黑透。离子时三刻，还有不到三个时辰。
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与书房内那山雨欲来的肃杀截然相反，侯府的厨房里，王魁正面临着他“科研生涯”的最大危机——他精心策划、寄予厚望的“精华老汤膏显影实验”，以惨败告终。看着那碗味道古怪的浓汤面和那些毫无变化的实验石头，王魁陷入了深深的自我怀疑与“学术反思”。
然而，王魁之所以是王魁，就在于他拥有一种堪比小强的顽强生命力与乐观（或者说，盲目）精神。在短暂地消沉了半个时辰后，他猛地一拍自己油光锃亮的脑门：
“胖爷我不能就这么放弃！姑奶奶把看守密室、研究纹路的重任交给我，这是何等的信任！我岂能因为一次小小的实验失败就一蹶不振？”他重新燃起斗志，小眼睛里闪烁着“不屈”的光芒，“失败是成功之母！肯定是我的思路还有瑕疵！”
他背着手，在自己的小房间里踱步（空间有限，更像是在原地转圈），开始了新一轮的“头脑风暴”。
“酒不行，普通汤水不行，精华老汤膏也不行……那到底啥行？”他苦思冥想，“姑奶奶没说不能用别的，只是不让动酒坛和石台……那我能不能……从别的地方找找灵感？”
他的目光无意中扫过窗台上一个破瓦罐，里面种着几棵他从花园挖来的、蔫头耷脑的杂草——那是他之前某次“研究植物在祥瑞之气下的生长状况”失败后遗弃的。
植物？生命力？生长？
一个更加大胆、甚至有些荒诞的念头，如同野草般在他脑海里疯长起来！
“对了！纹路！古老的纹路！会不会……跟‘生命’、‘生长’有关？”王魁兴奋地直搓手，“那些古老的秘密，说不定就像种子，需要合适的‘土壤’和‘养分’才能发芽显现！石台是‘土壤’，那‘养分’是啥？酒啊汤啊这些死物可能不对，得是活的东西！或者……带着强烈生命气息的东西！”
这个想法让他激动不已，感觉自己触碰到了某个更“高深”的领域！他甚至开始脑补，那些古老纹路被“生命养分”激活后，会不会像藤蔓一样生长出来，组成一幅惊天动地的藏宝图……
当然，用什么作为“生命养分”，又成了新难题。他自己的血？太疼，而且万一没用，白流了。活鸡活鱼？太血腥，而且不好控制。植物汁液？好像又太平凡……
就在他抓耳挠腮，把房间里那几盆可怜的花草都快薅秃了的时候，他的肚子又不争气地叫了起来——晚饭时间到了，而且他因为实验失败，中午那碗古怪的浓汤面也没吃多少。
饥饿感打断了他的“学术思考”。他叹了口气，决定先去厨房弄点吃的，吃饱了才有力气继续“研究”。
走向厨房的路上，他还在念念不忘“生命养分”的问题。忽然，他看到了后院墙角边，一只母鸡正带着一群毛茸茸的小鸡仔在悠闲地啄食。
王魁的眼睛瞬间亮了！
鸡蛋！新鲜的、刚生下来的、热乎乎的鸡蛋！这岂不是最纯粹、最温和、最具“生命初始”气息的东西？！而且鸡蛋清……好像还有粘性？说不定既能当“养分”，又能当“粘合剂”，帮助“显影”！
他觉得自己简直是天才！这个“终极备用方案”比熬汤简单多了，成本也低！他决定，等过了今晚（他总觉得今晚府里气氛特别压抑，好像有啥大事），明天一早就去鸡窝里摸两个最新鲜的鸡蛋，偷偷进行他的“鸡蛋清显影大法”！
这个“伟大”的发现让他重新变得兴高采烈，连脚步都轻快了许多。至于这个方案靠不靠谱，有没有科学依据……那不重要！重要的是，王魁大爷又重新找到了前进的方向！
厨房里，他一边哼着小调给自己煮面，一边已经开始规划明天的“鸡蛋实验”细节，胖脸上洋溢着对未来“学术突破”的无限憧憬。他完全不知道，就在几个时辰之后，他敬爱的姑奶奶将潜入皇宫，进行一场关乎王朝命运的生死行动；而他这个“终极备用方案”，在未来的某一天，又会以怎样令人啼笑皆非的方式，与他所敬畏的“古老秘密”产生交集。
子时的更鼓，遥遥传来。夜幕如同巨大的墨色绸缎，将整个京城温柔而严密地包裹。有人在这绸缎之下磨砺刀锋，准备刺破黑暗；亦有人在这同一片夜色中，为了一个鸡蛋的梦想，而心满意足。
命运的经纬，正以无人能完全预料的方式，悄然编织。
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