九月中旬的府城，秋阳正好，晒得人身上暖融融的。林砚刚把秋粮总表誊写完毕，案头的账册堆得整整齐齐，像座小小的山。他揉了揉发酸的手腕，正要起身活动，院外忽然传来大哥林石那标志性的大嗓门：砚弟！俺来啦！
林砚迎出去，见林石扛着个鼓鼓囊囊的布包，额上渗着汗，脸上却笑开了花，身后还跟着个半大的小子，是赵老栓的二儿子狗剩，手里攥着个油纸包，紧张得手心都红了。
大哥，你怎么来了？林砚接过布包，沉甸甸的，里面像是装着粮食。
爹让俺来的！林石拍了拍布包，说你中了官，家里没什么好东西，让俺给你带点新收的小米和绿豆，都是你爱吃的。他又拽过狗剩，这小子非跟着来，说要亲眼看看林大人的衙门。
狗剩一声给林砚鞠了个躬，把油纸包递上来，声音细若蚊蚋：林三哥，俺爹让俺给你送......送刚烙的芝麻饼。
林砚接过油纸包，还热乎着，芝麻的香气混着面香扑面而来。他想起去年赈灾时，狗剩塞给他的半块窝头，也是这样温热的。快起来，不用多礼。他摸了摸狗剩的头，你爹呢？怎么没一起来？
俺爹说，您刚中了官，忙着呢，不添乱。狗剩仰着脸，眼睛亮晶晶的，他让俺跟您说，家里的麦子收了，缴完税还剩不少，够吃一冬了。
林石在一旁插话：可不是嘛！今年秋粮收成好，又赶上你那减税策，佃农们手里都有余粮。爹听说你中了，当天就杀了头猪，全村人都来道贺，摆了三大桌，热闹得很！
他说得眉飞色舞，手舞足蹈地比划着：你还记得村西头的王屠户不？他主动把杀猪刀擦得锃亮，说林老三中了官，这猪得杀得排场点；还有你二伯，揣着他那杆老烟袋，蹲在院里跟人说，俺早看出这小子有出息，小时候算鸡兔同笼，比谁都快......
林砚听着，嘴角忍不住上扬。他仿佛能看到父亲拄着拐杖，在院门口招呼乡邻的模样；看到母亲和春燕嫂子在灶台前忙碌，蒸汽氤氲里满是笑声；看到二哥站在私塾门口，被孩子们围着问林三哥的官有多大......这些画面，比任何贺词都让人心里踏实。
走，大哥，我请你喝酒。林砚把布包和芝麻饼交给门房，府城街口有家酒馆，羊肉面做得地道。
哎！好！林石乐了，拍了拍身上的灰，俺还真没在府城喝过酒。对了，俺给你带了样好东西。他从怀里掏出个小陶罐，塞给林砚，春燕嫂子的酱菜，新腌的萝卜干，说你在府衙吃饭寡淡，就着吃香。
酒馆里人不多，伙计见林砚穿着府衙的吏服，忙引着他们到靠窗的桌子坐下。林石刚坐下就四处打量，见墙上挂着幅财源广进的画，忍不住念叨：这画不如俺们村赵秀才画的五谷丰登实在。
林砚点了两碗羊肉面，又要了一碟花生、一盘酱牛肉。伙计刚走，林石就压低声音，神秘兮兮地说：砚弟，跟你说个喜事，春燕嫂子的酱菜坊盘了个铺子！
哦？在哪？林砚记得春燕嫂子的酱菜做得好，去年还托大哥带过一坛，脆生生的，配干粮正好。
就在清河县街口，以前是个杂货铺，掌柜的搬走了，春燕嫂子就盘了下来。林石掰着手指头数，现在不光做酱萝卜，还做酱黄瓜、酱豆角，雇了两个村妇帮忙，听说卖到邻县去了，每月能赚不少呢！他拿起颗花生扔进嘴里，她让俺跟你说，等你回家，给你装一坛子新出的酱黄瓜，放了花椒，够味！
林砚笑着点头，心里替春燕嫂子高兴。从刚嫁过来时怯生生的模样，到如今能盘铺子雇人，春燕嫂子的日子，就像她腌的酱菜，慢慢熬出了滋味。
还有二哥，林石又说，他那私塾招了五十个娃，比去年多了一倍！村里的、邻村的，都把孩子送来，说跟着林先生能学本事，还能学算账——都是冲你核账的名声来的！他端起茶杯喝了口，二哥说，等寒假了，带几个机灵的孩子来府城，让你给他们讲讲怎么核账。
我哪会教孩子。林砚想起二哥信里说的孩子们越来越懂事，心里暖暖的，让他别折腾，好好教孩子们念书就行。缺什么书，我在省城给他买。
说话间，羊肉面端上来了，汤色乳白，撒着翠绿的葱花，羊肉片薄得透亮。林石吸了吸鼻子，拿起筷子就往嘴里扒，烫得直哈气也舍不得停：香！比家里的面多了股羊油味！
林砚看着大哥吃得香甜，想起小时候，家里吃面总是紧着他和二哥，大哥总说俺是糙汉子，啃窝头就行。如今能在府城的酒馆里，看着大哥踏踏实实吃碗羊肉面，心里有种说不出的滋味。
对了，爹的腿怎么样了？林砚给大哥碗里加了块牛肉。
好多了！林石咽下嘴里的面，你寄回的银子，俺给爹买了副好拐杖，红木的，又结实又轻便。他现在能拄着拐杖到地里转了，说要看看冬小麦的苗情。他忽然想起什么，从怀里掏出封信，爹让俺给你带的，说让你别学那些花架子，好好当你的官，对得起百姓
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