灯光亮得刺眼。
通道两侧的墙壁是光滑的白色合金，顶棚嵌着无影灯，让影子无处遁形。空气里有消毒水和臭氧混合的味道，温度恒定在二十度左右，湿度很低。
林轩跟在A博士身后，靴子踩在地面上发出轻微的回声。他的眼睛迅速适应光线，同时观察着周围：每隔十米就有一扇密封门，门上的观察窗被百叶帘遮着，看不见里面。天花板上有监控摄像头，红色的指示灯稳定闪烁。
“我们目前的位置是生活与科研混合区。”A博士边走边介绍，语气轻松得像在导游，“东侧是居住单元、食堂、娱乐室。西侧是实验室、样本库、数据分析中心。往下三层是‘摇篮’核心区，非授权人员禁止进入。”
他侧头看了林轩一眼：“当然，你是授权的。”
“因为我通过了测试？”林轩问。
“因为你活着走到了这里。”A博士纠正，“在废土，活着就是最大的授权。”
通道尽头是一部电梯。A博士用权限卡刷开，电梯门无声滑开，内部是镜面不锈钢，映出两人模糊的倒影。
电梯下降。
林轩感觉到轻微的失重。数字显示屏从“L1”跳到“B1”、“B2”、“B3”。
电梯停下。
门打开。
眼前是一个圆形的中央大厅，直径超过五十米。大厅中央有一个巨大的圆柱形透明舱体，从地面一直延伸到天花板——至少三十米高。舱体内充满了淡蓝色的液体，液体中悬浮着……
林轩的呼吸停了一瞬。
是人。
至少上百人，男女老少都有，穿着统一的白色连体服，闭着眼，表情平静，像是沉睡。他们的口鼻连接着呼吸管，四肢有静脉输液线，胸口贴着生命体征监测电极。液体中有细密的气泡不断从底部升起，像一场无声的沸腾。
“基因保存库。”A博士走到透明舱体前，仰头看着那些悬浮的躯体，“旧时代‘方舟’计划的核心。不是飞船，不是地下避难所，是基因。在文明崩溃前，我们收集了十万个‘纯净’的人类基因样本，冷冻保存。战后，我们开始尝试唤醒和培育。”
他指向舱体中部的一个区域：“看那里，第三排左起第七个。那是你的父亲。”
林轩顺着他指的方向看去。
那是一个三十多岁的男性，面容清瘦，戴着眼镜，即使在沉睡中也眉头微蹙，像在思考难题。他的五官……确实和林轩有几分相似。
“旁边的女性是你母亲。”A博士继续，“神经适应性领域的先驱。他们在事故前刚完成你的胚胎编辑，数据还没来得及上传主数据库。所以你出生在战后，但你的基因……是旧时代的遗产。”
林轩盯着那两个陌生的面孔。
父亲。母亲。
他以为早就死了，或者根本不存在的人，此刻悬浮在液体里，像标本一样陈列着。
“他们还活着？”他问。
“肉体处于深度休眠状态，脑活动降低到基础维持水平。”A博士说，“理论上可以唤醒，但风险很高。神经系统休眠超过三十年，重新激活的成功率……不到百分之二十。”
“为什么不早点唤醒他们？”
“因为条件不成熟。”A博士转过身，面对林轩，“‘方舟’计划的目标不是保存几个天才科学家，而是重建人类文明。我们需要安全的环境、稳定的资源、以及……能够承受新世界的新人类。”
他指了指舱体里的其他人：“这十万个样本，每一个都经过严格筛选：高智商、强免疫力、低遗传病风险、以及特定的性格倾向——合作性、好奇心、抗压能力。他们是文明重启的种子。”
“那我呢？”林轩问，“我也是种子？”
“你是……”A博士斟酌了一下措辞，“测试品。我们需要知道，经过基因编辑的强化个体，在极端环境下的长期表现。你的数据，将指导我们对这些种子进行进一步优化。”
优化。
林轩想起锈水镇的十年。饥饿、伤病、高烧、绝望。
那些不是意外，是测试的一部分。
“所以我的痛苦，”他慢慢说，“只是你们的数据点。”
A博士沉默了两秒。
“科学需要牺牲。”他最终说，“旧时代崩溃时，几十亿人死了。我们保存了十万个样本，也许只有十分之一能成功唤醒，其中又只有一部分能适应新环境。你的数据，可能让这个比例提高百分之五，甚至百分之十。这意味着……成千上万的未来生命，可能因为你而诞生。”
他用一种近乎慈祥的眼神看着林轩：“你很重要，林轩。比你想象的更重要。”
林轩没有回应。
他走向透明舱体，手掌贴上冰冷的玻璃。液体里的气泡附着在玻璃内壁，像一串串无声的叹息。
“摇篮。”他说出那个词，“这里就是‘摇篮’？”
“这只是基因库。”A博士走到大厅一侧的控制台前，调出一个全息投影，“真正的‘摇篮’在下面。”
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