夜色如墨,浓得化不开。武安君府内,一片死寂中涌动着压抑的风暴。苏秦卧于内室榻上,气息微弱,面色如蜡。烛火在他凹陷的眼窝中投下深重的阴影,唯有那双眼睛,在偶尔的清醒时刻,依然锐利如昔。
“蛛网”核心成员呈报的情报已被反复核实。赵王宫中的眼线传回的消息不容置疑——尽管苏秦病重,那位年轻的君王眼中一闪而过的杀机,被“蛛网”最擅长察言观色的“观色者”捕捉得清清楚楚。平原君府邸异常的沉默,以及府外那些假装寻常、实则轮换频繁的监视眼线,如同一张渐渐收紧的网,笼罩在武安君府周围。
姬雪跪在榻前,看着苏秦艰难地呼吸。她已连续三夜未眠,眼底布满血丝,但背脊依然挺直如松。当苏福将最后确认的消息低声说出时,她看到苏秦浑浊的眼中没有任何意外,只有一片死水般的平静,以及一丝……终于到来的释然。
仿佛,他等待这一刻已经很久了。
苏秦的嘴唇微动,姬雪立即俯身,将耳朵贴近。
“赵王……已不容我……”
声音细若游丝,却字字清晰,带着最后的清醒与决断。
“留在邯郸……必是……死路一条……累及……尔等……”
苏福在一旁,老泪纵横,强忍着不发出声音。
“趁我……尚有一息……突围……去……齐国……”
说完这最后的指令,苏秦仿佛耗尽了所有力气,闭上眼睛,胸膛微弱起伏。他深知,自己一旦咽下最后一口气,府中这些忠于他的力量——无论是“蛛网”残部,还是誓死追随的门客、死士——必将被赵王无情清洗。赵国不会允许苏秦的势力继续存在,哪怕只是潜在的可能。唯有趁他还活着,赵王或许还对他“天命所归”的余威有所忌惮,不敢公然撕破脸皮,他们才有一线生机。
齐国,是预先布置好的退路中最可靠的一环。那里有田单,有“蛛网”早年埋下的暗线,有可接应的力量。只要到了齐国边境,便有生机。
“遵命。”姬雪的声音平静得可怕。她起身,目光扫过室内众人——苏福、鸩羽、影爻,以及另外几名“蛛网”核心。
“一个时辰内,完成所有准备。子时三刻,突围。”
死士集结
命令既下,武安君府这台沉寂已久的机器,瞬间以一种悲壮的方式高速运转起来。
府中所有残留的忠诚力量被迅速集结。苏秦秘密培养的数十名绝对死士从各处暗室、密道中现身。他们年龄不一,有的已两鬓斑白,有的尚是少年,但眼中都燃烧着同样的火焰——那是愿意为主君赴死的决绝。这些死士大多是被苏秦救下性命、或收留的孤儿,经年训练,只为今日。
此外,还有十七名誓死追随的门客。他们中,有不得志的剑客,有家道中落的士人,有被苏秦的合纵理想所感召的游侠。当听闻突围的消息,无一人退缩。
“武安君于我有知遇之恩,今日便是偿还之时。”一名来自韩国的门客平静地擦拭着长剑。
“合纵大业未竟,岂能让君上在此受辱?”另一位魏国士人将简册投入火中,火光映亮了他坚毅的脸。
总共八十三人。这就是苏秦在邯郸最后的力量。
他们褪去华服,换上便于行动的深色劲装。衣料经过特殊处理,在黑暗中几乎不反光。武器被仔细检查——长剑、短刃、弓弩、暗器,每一件都磨得锋利。每人配备三日的干粮、水囊,以及急救药物。
“记住,”姬雪站在庭院中,声音不高,却让每个人都听得清清楚楚,“我们的目标只有一个:护送君上安全抵达齐国。不恋战,不纠缠,不惜一切代价,杀出一条血路。”
“诺!”八十三人齐声低应,声音压抑如闷雷。
最后的准备
内室中,鸩羽正在做最后的准备。这位沉默的医者将各种可能用到的药物分门别类装好——止血散、解毒丸、提神丹,甚至还有暂时激发潜能的虎狼之药,尽管她知道,以苏秦现在的身体状况,用上这些药无异于饮鸩止渴。
“夫人,”鸩羽看向姬雪,罕见地主动开口,“君上最多还能撑三日。途中若受颠簸冲击,恐怕……”
“我知道。”姬雪打断她,走到榻边,看着苏秦安详的睡容,仿佛只是寻常小憩,“所以我们不能有任何失误。”
她亲手用厚厚的锦被将苏秦小心包裹,再用特制的牛皮束带固定在一副轻便肩舆上。肩舆经过改造,四角有铁环,可系绳索,便于四名强壮死士抬行。舆身两侧还设置了挡板,可抵御流矢。
“抬舆者,出列。”姬雪道。
四名最为高大的死士上前。他们皆年过三旬,是苏秦最早培养的一批死士中的佼佼者,力大无穷,且配合默契。
“记住,你们的命,就是君上的命。肩舆在,人在;肩舆覆,人亡。”
“誓死护卫君上!”四人齐声,声如金铁。
另一边,影爻的身影如同真正的影子,在府邸外围游走。这位“蛛网”中最擅长潜行侦察的探子,已悄然探查了府外三条街的范围。他带回的消息不容乐观:赵军精锐至少五百人,分三队,呈品字形暗中包围了武安君府。此外,还有平原君门客中的好手约百人,分散在关键路口。包围尚未完全合拢,东北方向因靠近平民区,巷道复杂,赵军的部署最为薄弱,尚有一线缝隙。
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