入住国宾馆后，苏秦并未立刻请求觐见赵武灵王。他深知，贸然行动只会暴露己方急切，授人以柄。他需要时间，更深入地了解邯郸的局势，尤其是摸清秦国使者在此地的活动与意图。
他带来的门客与属下，被悄无声息地撒了出去。他们混迹于市井酒肆，结交赵国低阶官吏，甚至设法接触一些与秦使馆有往来的人员，如同一张无形的网，开始收集关于秦使的信息。
很快，零碎的情报汇聚到苏秦案头。
秦国此次派来的正使，乃是大夫姚贾。此人并非张仪，让苏秦稍松一口气，但姚贾亦是秦国着名的辩士与谋臣，长于辞令，精于算计，绝非易与之辈。他比苏秦早到邯郸数日，已多次出入赵国宫廷，与赵武灵王及赵国重臣如肥义、公子成等皆有接触。
姚贾在邯郸的活动颇为活跃。他一方面极力渲染秦国与赵国交好的意愿，声称秦赵同源，应携手共谋发展；另一方面，则不断暗示甚至夸大齐国、魏国对赵国的威胁，试图离间赵国与山东其他各国的关系，其核心目的，自然是为破坏可能出现的合纵联盟，推行秦国的“连横”之策。
“姚贾……此人倒是个麻烦。”苏秦沉吟。姚贾的口才与谋略，他有所耳闻，此人活动能力极强，必须小心应对。
然而，更让苏秦心神不宁的是另一条模糊的情报。
有门客从一位常与各国使节仆役往来的酒肆老板口中得知，数日前，曾有一行身份极为神秘的人抵达邯郸，并未入住官方馆驿，而是直接被接入了秦国使馆深处。那行人数量不多，但护卫极其精悍，为首者似乎是一位身着青衫、气度非凡的文士，因其深居简出，极少露面，故无人知其确切身份。
青衫文士……深居简出……
这几个关键词，如同冰锥般刺入苏秦的心中，让他产生了一种极其不祥的预感。
难道……是他？
那个在鬼谷山中，与他朝夕相处，辩论不休，亦敌亦友的师兄——张仪？！
张仪若至邯郸，其危险性，远非姚贾可比！张仪之才，不在他苏秦之下，其对人性洞察之深，对局势把握之准，言辞之犀利，手段之老辣，皆是当世顶尖。若张仪亲自坐镇邯郸，为秦国连横奔走，那他苏秦此次合纵游说的难度，将呈倍数增加！
“必须确认此事！”苏秦立刻下令，动用一切可以动用的资源，不惜代价，也要查清那个潜入秦使馆的青衫文士，究竟是不是张仪！
他心中那股久违的、面对强敌时的紧张与兴奋，再次涌现。鬼谷同门的对决，难道就要在这赵国的邯郸，提前上演了吗？
与此同时，苏秦也加紧了与赵国朝臣的接触。他首先拜会的，是赵国重臣，一向以稳重着称的肥义。
肥义对苏秦的到来似乎并不意外，接待也算客气，但言辞极为谨慎。
“苏子大名，如雷贯耳。”肥义捋须道，“合纵之策，于燕国而言，确是良谋。然于我赵国……尚需斟酌。我赵国西抗强秦，北御胡人，已是不易，若再卷入山东诸国纷争，恐力有未逮啊。”
苏秦听出其推脱之意，知道这是赵国的官方辞令，亦或是待价而沽的姿态。他并未气馁，而是耐心地与肥义分析天下大势，阐述合纵对赵国的好处，尤其是能稳定东方，使赵国能专心应对西方的秦国。
然而，在交谈中，肥义无意间透露的一个信息，让苏秦更加确信了自己的猜测。
肥义言道：“秦使姚贾，近日频频来访，其所言，亦非全无道理。况且，秦之诚意，似乎……”
他似乎意识到失言，立刻住口，但苏秦已然明了。
秦国的“诚意”，恐怕不仅仅来自于姚贾，更可能来自于那位隐藏在幕后的青衫客——张仪！张仪必然已经向赵国开出了极其诱人的条件，或许是共同瓜分某些利益，或许是承诺不进攻赵国，这才让包括肥义在内的赵国重臣，态度如此暧昧。
窥秦之影，张仪初现。
虽然尚未确认，但那股山雨欲来的压迫感，已经笼罩了苏秦。
他知道，自己在邯郸的行动，必须更快，更准，也更狠！必须在张仪（如果真的是他）完全掌控局面之前，撕开一道口子，将赵武灵王和赵国朝堂，拉到自己这一边！
一场隐藏在邯郸繁华表象下的，没有硝烟的战争，已然打响。
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