历经跋涉，穿越险峻的黑云陉，又经过数日在赵国边境的谨慎穿行，苏秦终于在这一日的黄昏，望见了远方地平线上那座笼罩在灰蒙蒙风雪中的巨大城郭——燕国都城，蓟城。
北方的风雪，远比中原酷烈。铅灰色的云层低垂，鹅毛般的雪片被凛冽的朔风卷着，呼啸着扑打而来，天地间一片苍茫混沌。远处的蓟城，那高耸的城墙和巍峨的敌楼，在风雪中若隐若现，如同一位沉默的巨人，披着厚厚的白色甲胄，散发着古老而冰冷的气息。
苏秦紧了紧身上那件在卫国用锦帛新换的、内絮绵软的深色冬衣，又将风帽往下拉了拉，遮挡住扑面而来的雪粒。饶是如此，那无孔不入的寒意依旧如同细针般刺入骨髓。他呵出的白气瞬间便在眉毛和帽檐上结了一层薄霜。
座下的驽马在之前的遇险中受了伤，虽经他沿途采药敷治，勉强能够行走，但状态依旧不佳，在这风雪中更是步履蹒跚，不时发出疲惫的响鼻。
“终于……到了。”苏秦望着那座在风雪中沉默的城市，心中百感交集。从洛阳草庐的绝望挣扎，到北上途中的种种艰险奇遇，他终于站在了这梦想起航的第一站。
然而，这“到了”二字，背后是更严峻的现实。他苏秦，依旧是那个无官无职、无人引荐的寒士。唯一的资本，是怀中的金镒、脑中的韬略、腰间的“鱼肠”与背后的“纵横”，以及那份愈发坚定的信念。
他牵着马，随着稀稀拉拉准备入城的人流，走向那洞开的、如同巨兽之口的蓟城北门。城门守卒穿着厚实的皮袄，呵着白气，例行公事地检查着入城人员的符传（身份证明）和货物。轮到苏秦时，他坦然出示了在卫国时公孙羽帮忙办理的、足以以假乱真的游学士子符传，并缴纳了入城税。
守卒打量了他几眼，见他衣着虽不算华贵，但也整洁体面，气度沉静，不似奸猾之徒，便挥挥手放行了。
踏入蓟城城门的一刹那，仿佛进入了另一个世界。风雪被高大的城墙阻挡了大半，城内虽然依旧寒冷，但那股割面的风势减弱了许多。街道两旁是鳞次栉比的屋舍，多以土木结构为主，显得朴实而坚固。厚厚的积雪覆盖着屋顶、街道，行人皆步履匆匆，缩着脖子，将自己包裹在厚厚的冬衣里。
城市的规模远不如洛阳，更无法与临淄、邯郸相比，但却另有一种北地边陲特有的、粗犷而沉郁的气质。空气中弥漫着煤炭燃烧后的淡淡气味，以及牲畜、人群和冰雪混合的复杂味道。
苏秦没有急于寻找逆旅，而是牵着马，缓缓行走在蓟城的主要街道上，目光沉静地观察着这座他未来一段时间将要奋斗的城市。
他看到街市上的行人，面容多带风霜之色，眼神比起中原民众，似乎更多了几分坚韧与警惕。他看到巡逻的燕国兵卒，装备不算精良，但纪律尚可，眼神锐利，带着边军特有的剽悍气息。他也看到了一些穿着华丽皮裘、乘坐暖轿的贵族，在仆从前呼后拥下匆匆而过，与普通民众形成了鲜明对比。
“燕国……苦寒之地，民风悍勇，贵族奢靡，君权……似乎并非绝对？”苏秦在心中默默做着初步的判断。这与他在卫国和沿途听闻的信息大致吻合。
最终，他在一条相对僻静、但距离主要官署区域不算太远的巷子里，寻了一家中等规模的逆旅住下。逆旅名为“燕归来”，店主是个面色和善的中年人，见苏秦气度不凡，虽风尘仆仆却举止有礼，便热情地为他安排了一间干净温暖的客房，并帮忙将伤马牵到后院马厩好生照料。
安顿下来后，苏秦站在房间的窗前，望着窗外依旧纷飞的大雪，以及远处在风雪中若隐若现的、应该是燕国宫城方向的模糊轮廓。
蓟城风雪迎，寒士衣正单。
他摸了摸怀中那冰凉的“鱼肠”匕，又感受了一下行囊中金镒的重量，最后将目光投向那遥远的宫城。
身体是暖的（得益于新冬衣和逆旅的火炕），但地位依旧是“寒”的。在这陌生的国度，冰冷的政治环境中，他这一介“寒士”，要如何撬开那扇通往权力核心的大门？
第一步，已然踏出。接下来的，将是更为精细、更为复杂的运作。
他关上窗户，将风雪隔绝在外，眼中闪烁着冷静而睿智的光芒。
燕国，我苏秦，来了！
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